disponibile in formato PDF - Stampa alternativa

B - PATOLOGIE PER LE QUALI ESISTONO PROMETTEN-
TI EVIDENZE PRELIMINARI, TALI DA GIUSTIFICARE
SPERIMENTAZIONI CLINICHE CONTROLLATE NEL-
L’UOMO
B1 - Sclerosi multipla
La sclerosi multipla (SM), o sclerosi a placche, è una malattia cronica
e spesso progressivamente invalidante che colpisce le fibre
nervose del sistema nervoso centrale (SNC). In Italia circa 50.000
persone sono affette da SM; ogni anno si verificano circa 1.800
nuovi casi. L’età a rischio per l’insorgere della SM è fra i 15 e i 50
anni, ed è più frequente nel sesso femminile. Nonostante i molti
passi avanti fatti dalla ricerca scientifica, la causa esatta della SM
è ancora sconosciuta. Alcuni elementi fanno ritenere che ci sia una
predisposizione genetica a sviluppare la malattia e che questa possa
essere innescata da uno o più agenti “esterni” in grado di stimolare
il sistema immunitario. Da questa interazione deriverebbe
una risposta immunitaria “anomala” diretta contro la mielina,
la sostanza di rivestimento che normalmente protegge le fibre nervose
e le aiuta a condurre gli impulsi nervosi.
I sintomi della SM sono molteplici. La loro varietà dipende dal
fatto che le lesioni demielinizzanti (placche), tipiche della malattia,
possono colpire aree diverse del SNC. A seconda della sua localizzazione,
una placca può causare, ad esempio, un disturbo motorio
a un arto inferiore, o un problema di vista, oppure un formicolio
a mano e braccio. Ogni paziente ha un quadro clinico diverso
dagli altri e può presentare, in momenti diversi, sintomi diversi
quali: spasticità muscolare, debolezza, intorpidimento degli arti,
tremori, disturbi della vista o disfunzioni della vescica.
Non esiste a tutt’oggi una terapia in grado di guarire la SM. Alcuni
farmaci (interferoni, copolimeri) hanno dimostrato una relati-
69