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La lirica greca
Solone
Le elegie di contenuto
politico e morale
L’elegia politica e morale di Solone
Con la poesia di Solone (640-560 a.C.), il grande legislatore di Atene, l’elegia è messa ancora
al servizio della patria, più precisamente della saggezza e dell’educazione dei cittadini.
Di nobile famiglia ateniese, la figura di Solone appartiene alla storia politica non meno
che a quella della letteratura. Posto dalla leggenda nel novero dei Sette Savi, promuove la
cultura in Atene (ad esempio, istituendo recitazioni pubbliche di Omero), anticipa l’ideale di
saggezza e misura della sophrosy´ne attica.
L’esordio politico è documentato dal frammento dell’elegia Salamina, letta ai concittadini
per esortarli a strappare l’isola ai Megaresi:
fr. 2 Diehl Andiamo a Salamina, a batterci per l’isola bella e liberarci della grave infamia.
L’elemento soggettivo
fr. 6; trad. di A. Rostagni
Da arconte, nel 594 emana la famosa costituzione timocratica, cioè basata sul censo dei
cittadini. La produzione di elegie e giambi si lega in gran parte all’attività legislativa. In particolare
l’elegia intitolata, come l’analoga di Tirteo, Eunomía (Buongoverno) celebra le virtù
della moderazione e della giustizia («i sacri fondamenti di Dike»).
Di contenuto morale è l’elegia Alle Muse, nella quale l’autore invoca per sé prosperità, buona
fama e ricchezza, che però non deve essere acquistata con l’ingiustizia, se non si vuole
incorrere nella punizione di Zeus. Infatti il benessere (ólbos) disgiunto dalla moderazione
genera sazietà (kóros), talora arroganza (hy´bris) e autostima forsennata che si traducono,
per il singolo e i suoi discendenti o per l’intera comunità, in acciecamento (áte) e autodistruzione.
Si tratta di concetti fondamentali dell’etica greca che elaborano spunti esiodei e
anticipano motivi del dramma attico.
Sebbene i contenuti siano politici e morali, non manca la dimensione personale, tipica della
lirica, avvertibile sia nella consapevolezza di attuare in piena solitudine un programma arduo
(«Nelle grandi imprese è difficile piacere a tutti», fr. 5) sia nel ricondurre, attraverso l’enfasi
della prima persona, al proprio «io» ogni riflessione o decisione presa: «Io sento, e dentro al
cuore m’è fitta questa pena, vedendo la più antica terra di Ionia andare in declino …» (fr. 4).
La soggettività traspare anche in questo frammento – che esprime, nella forma del makarismòs
(componimento che definisce la «beatitudine»), i gusti personali del poeta – tradotto
da Pascoli nel poemetto Solon: «Solon, dicesti un giorno tu: Beato/ chi ama, chi cavalli ha
solidunghi,/ cani da caccia, un ospite lontano» (vv. 16-18).
La personalità del poeta, col suo amore per la vita, con la forte carica di ottimismo morale,
è presente anche nel frammento che, ormai vecchio, avrebbe inviato a Mimnermo. Questi
gli aveva scritto:
Oh, così senza morbi, senza tormentosi affanni, sessantenne mi colga il destino di
morte!
Ecco la risposta di Solone:
fr. 22; trad. di R. Cantarella Ma se ora almeno vuoi ascoltarmi, togli via quel verso … e riscrivilo, o prole di
dolci poeti, e canta così: a ottanta anni mi colga destino di morte … Invecchio
sempre molte cose imparando.
A quest’ultimo verso si lega forse l’aneddoto secondo il quale il vecchio legislatore, udita dal
nipote una canzone di Saffo, volle impararla, e a chi gli chiedeva perché mai lo facesse rispose:
«Per morire dopo averla appresa». È questo anche il finale del Solon pascoliano: «Questo
era il canto della Morte; e il vecchio/ Solon qui disse: Ch’io l’impari, e muoia» (vv. 84-85).
L’elegia d’amore di Mimnermo
Mimnermo nacque a Colofone (o Smirne), in Asia Minore, e visse tra la seconda metà del
VII secolo e gli inizi del successivo. Secondo la tradizione, avrebbe esercitato la professione
di auleta, ossia di suonatore di flauto e avrebbe amato una flautista di nome Nannò. Era
probabilmente esponente dell’aristocrazia ionia, come attesta l’accenno a prodi antenati nel