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ambiguo e decifrabile solo nell’ambito della convenzione pastorale. Non di rado il
recesso agreste assume valenze ideologiche, essendo il luogo nel quale si elabora
un programma contrapposto a quello dei nemici che abitano in città. La dimensione
allegorica che consentiva di immettere motivi di attualità nel mondo fittizio dell’idillio
è un’innovazione introdotta da Virgilio che sarà conservata in tutte le imitazioni virgiliane:
da quelle degli autori più antichi (Nemesiano, Sidonio Apollinare, ecc.) a
quelle medioevali (le Egloghe di Dante, il Bucolicum carmen di Petrarca e quello di
Boccaccio).
«Il protagonista, fra il principio di realtà e il principio di piacere, sceglie il secondo»
(Ceserani). La soddisfazione dell’eros avviene attraverso la sublimazione dell’istinto
nell’amicizia o nella quiete dell’animo attraverso il canto, come nell’Idillio VII di
Teocrito, nel quale il pastore Simichida (cioè Teocrito stesso) esorta sé stesso e
l’amico Arato a non lasciarsi prendere dall’amore per i bei giovani: «Non stiamo più
di vedetta davanti alle soglie, o Arato, non logoriamoci i piedi … solo Molone
schiatti, carissimo, in tale palestra: per noi conti solo la quiete». Oppure c’è il coronamento
matrimoniale dell’amore, la serena convivenza, ma anche la fine dell’amore
senza traumi né conflitti.
Le Bucoliche di Virgilio
L’opera di Virgilio (per la biografia, vedi p. 388) si sviluppa tutta nel periodo augusteo.
Nella fase repubblicana precedente la poesia aveva visto la rivoluzione letteraria
dei neòteroi che avevano affidato alla poesia lirica, elaborata e formalmente
raffinata secondo i dettami della poetica callimachea, l’espressione dell’individualità
nei suoi vari aspetti. I poeti augustei fanno propria, sul piano strettamente letterario,
la lezione dei poetae novi ma, pur non accostandosi alla politica attiva, tendono
a recuperare un impegno sociale sconosciuto ai poeti della generazione precedente.
È il caso di Virgilio che, come vedremo, scrive le Georgiche e l’Eneide su
sollecitazione di Augusto e nell’intento di sostenere la rivoluzione politico-culturale
promossa dal principe.
Ma anche Virgilio – che in gioventù aveva frequentato l’ambiente epicureo, dove si
predicavano l’ataraxia e il distacco dalla politica – si presenta nell’opera giovanile e
maggiormente autobiografica, le Bucoliche, come un poeta dell’otium. Nelle Bucoliche,
l’Arcadia – regione impervia al centro del Peloponneso, che aveva come protettore
Pan (dio dei pastori e delle greggi, inventore della zampogna o syrinx) – è
come in Teocrito il luogo letterario della poesia pastorale. Ma l’Arcadia, nella sua
secolare disponibilità ad assumere mille significazioni allegoriche, è in Virgilio anche
allegoria del sommo bene epicureo: «Il genere bucolico si prestava a costruire
un correlativo oggettivo dell’ataraxia epicurea» (Stupazzini), come aveva mostrato
Lucrezio nel proemio al II libro del De rerum natura (vedi p. 365).
Le Bucoliche – 10 carmi chiamati anche Egloghe, cioè carmi scelti – erano un genere
nuovo a Roma, anche se non mancavano carmi isolati di argomento pastorale.
Il modello principale del genere era, come sappiamo, Teocrito di Siracusa, poeta
di età ellenistica (vissuto verso la metà del III secolo a.C., vedi p. 302), autore di
idilli di argomento rustico.
In essi i personaggi, ambientati in un paesaggio edenico, conservano tratti di realismo,
anche se guardati con distacco, che in Virgilio scompariranno così da diveni-
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Il «principio del piacere»
Poesia pastorale e otium
epicureo
Pastori-poeti raffiguranti nel
Codice Vergilius Romanus (IV-
V sec. d.C.). Roma, Biblioteca
Apostolica Vaticana.