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traverso pratiche liturgiche incentrate sul culto di Afrodite, delle Muse, delle Cariti. In questi
versi Alceo, rendendo omaggio alla poetessa conterranea, ne riconosce la dignità sacrale
(agna), in quanto ministra di Afrodite, e il fascino conferitole dalla dea dell’amore: «Crine di
viola, dolceridente, veneranda (agna) Saffo» (fr. 63 D.).
In quest’inno Saffo invoca Afrodite, perché la liberi dalle pene, riconducendo al suo amore
la fanciulla amata:
Afrodite dal trono dipinto, Afrodite immortale, figlia di Zeus, tessitrice d’inganni,
ti prego, non domare con pene e con ansie d’amore, o Regina, il mio cuore. E qui
vieni. Altra volta venisti; pur di lontano udisti la mia voce, e del padre lasciasti la
reggia su l’aureo cocchio aggiogato. Te conducevano leggiadri passeri snelli sopra
la nera terra fitte agitando giù dal cielo le ali per gli eterei spazi. Rapidamente
giunsero. E tu, o Beata, sorridendo dal tuo volto immortale, mi chiedevi che pena
ancora pativo, che cosa ancora invocavo, e chi nel mio cuore in delirio follemente
desideravo. – Chi cerchi che ancora Pèito 18 riporti al tuo amore? Chi ti fa male, o
Saffo? Oh, ma se ora ti fugge, presto t’inseguirà, se doni rifiuta, presto doni farà,
se già non ti ama, presto ti amerà, anche controvoglia. – Vieni a me anche ora: da
così triste pena di amore mi sciogli; quanto brama il mio cuore si compia, tu compi;
tu stessa mi assisti.
Grande suggestione crea l’epifania della dea sul cocchio d’oro in una nuvola di passeri,
non immagine letteraria, ma visione «reale». Studi recenti hanno dimostrato che queste apparizioni
divine non sono allegorie o ornamenti letterari, ma sono sentite come esperienze
realmente vissute (vedi anche p. 269). In più, Saffo e le sue allieve vivono in una dimensione
rarefatta, che acuisce la loro sensibilità e le predispone all’esperienza estatica, alla «visione»
della divinità. Ma non meno dell’epifania ci colpisce il tono confidenziale e affettuoso
della preghiera, che è un colloquio intimo tra Saffo e Afrodite. Che senso aveva proporla a
un uditorio di ragazze? Nel tìaso, come nel simposio maschile, la comunità di vita faceva sì
che la vicenda personale fosse sentita come evento esemplare, valido per tutti i componenti.
Nell’ode in questione, l’esemplarità era nel principio, enunciato perentoriamente dalla
dea, che l’amore deve essere sempre ricambiato: «se già non ti ama, presto ti amerà, anche
controvoglia». È lo stesso «principio di reciprocità» difeso nella Commedia dantesca
da Francesca da Rimini («amor ch’a nullo amato amar perdona», Inf. V 103).
Per Saffo, guida di una comunità di fanciulle posta sotto la protezione di Afrodite, non fa
meraviglia che l’amore sia la cosa più bella della vita. Riproponiamo in una diversa traduzione
questo frammento, già visto come esempio di Priàmel (p. 273):
Uno dice che un esercito di fanti, altri di cavalieri, altri di navi, è la cosa più bella
sulla terra nera, io, ciò che si ama. E questo ognuno è in grado di comprendere.
Elena, che in bellezza superava tutti i mortali, abbandonò il marito nobilissimo
eroe e navigò verso Troia e della figlia e dei suoi genitori non ebbe pensiero, ma
fu la dea Cìpride a travolgere lei nell’amore … e ora Anattoria ch’è lontana mi desta
il ricordo; vorrei veder di lei l’amato incedere e il luminoso fulgore del viso
più che i carri dei Lidi e i fanti muniti d’armi.
È il «manifesto» che enuncia il sistema dei valori della comunità, valori opposti a quelli
«maschili» e della cui novità rispetto alla tradizione Saffo è pienamente cosciente. Per
comprovare la maggiore validità di questa filosofia di vita incentrata sul piacere e sul gusto
per il bello, è citato l’esempio di Elena, che travolta dall’amore lasciò il marito, eroe glorioso,
e dimenticò la figlia e i cari genitori.
Al pari di Alceo, Saffo compose poesie in funzione di un gruppo sociale ristretto, nel cui
ambito chiuso ed esclusivo identificò il suo orizzonte di vita. Ma il tiaso era una comunità
con peculiarità che lo differenziano dall’eterìa. A parte la diversa finalità perseguita (politica
in questa, paideutico-religiosa in quello), mentre all’eterìa si era legati per tutta la vita, la
permanenza nel tiaso durava il tempo di un «corso di studi». Inoltre il tiaso aveva carattere
cosmopolita. In quello di Saffo troviamo ragazze di Mileto, Sardi, Colofone, Salamina. A
18. Pèito: dea della persuasione.
Il culto di Afrodite
La lirica monodica 285
fr. 1 D.;
trad. di M. Valgimigli
La cosa più bella
fr. 16 V.;
trad. di B. Gentili
Il culto della bellezza