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TARDAA RREEPUBBLICA, ETÀ AAUUGGUUSTEA
L’elegia latina
(II 4, 1-4)
Io elegiaco e uomo reale
I temi della poesia
tibulliana
La funzione mitica
del mondo rurale
Sic mihi servitium video
[dominamque paratam:
iam mihi, libertas illa paterna,
[vale;
servitium sed triste datur, teneorque
[catenis,
et numquam misero vincla remittit
[Amor
Ancora più inconsistente sul piano della realtà biografica sembra essere il fanciullo
Màrato, forse personaggio inventato di sana pianta per avere la possibilità di cimentarsi
anche nei temi della poesia omoerotica.
Sebbene Tibullo sia il meno alessandrino degli elegiaci, tuttavia abbondano nella
sua poesia motivi, immagini, figure desunti dall’epigramma ellenistico, da Callimaco
e comuni alla poesia di Properzio. La convenzionalità delle situazioni e dei personaggi
rende arduo il riconoscimento di quanto nella sua poesia abbia consistenza
autobiografica e di quanto sia dovuto al filtro letterario. Tra l’io elegiaco e l’uomo
reale c’è il diaframma imposto dalle convenzioni del genere. L’impiego esclusivo,
enfatico della prima persona dà l’impressione di una forte soggettività (del resto
comune a tutto il genere lirico) e induce a interpretare la poesia in senso autobiografico.
Ma anche il poeta – che soffre, è tradito, si dispera davanti alla porta chiusa
dell’amata, ecc. – è un personaggio letterario, fittizio al pari della domina crudele
e capricciosa. In realtà egli mette in scena il propro ego, «recitando la parte dell’innamorato-poeta»
(Veyne). Ciò non esclude che spesso la poesia tragga spunti
dalla vita reale, come nella rievocazione della tragica morte della sorellina di Nèmesi,
«caduta a precipizio giù da un’alta finestra» (II 6, 39).
Vita agreste e autàrkeia
E così vedo pronte per me la
[schiavitù e una padrona:
ti dico addio, ormai, o libertà dei
[miei padri;
una ben dura schiavitù mi
[s’impone, sono tenuto in catene,
e mai a me infelice Amore allenta i
[suoi lacci.
La poesia di Tibullo ruota, non senza monotonia, attorno a pochi nuclei tematici:
l’antimilitarismo, l’opzione per una vita tranquilla tra i campi in compagnia della
donna amata, l’elogio della frugalità e semplicità agresti, l’ambiente rurale come
luogo filosofico dell’autàrkeia – cioè del sapere contentarsi del poco – e della più
pura religiosità italica. Si trattava di motivi topici della poesia bucolica, in parte desunti
dalla tradizione della filosofia popolare o diàtriba, tuttavia corrispondenti alla
sincera esigenza di pace di una generazione stremata dalle guerre civili. In questi
stessi anni Virgilio scriveva le Bucoliche e, su invito di Mecenate, le Georgiche, due
opere che influenzano non poco la produzione tibulliana.
Se è vero che la campagna non era solo un sogno d’evasione, ma una concreta
scelta di vita – e infatti Orazio ci presenta un Tibullo che vive davvero tra i campi –
è tuttavia innegabile il valore ideale e mitico svolto dal mondo agreste nei suoi versi.
Per gli altri elegiaci, soprattutto per Properzio, il mito aveva la funzione consolatoria
di proiettare in uno spazio ideale, nobilitandola, la deludente quotidianità. Per
Tibullo, il solo tra gli elegiaci che esclude la narrazione mitica, questa funzione
sublimante è affidata all’anti-mondo rurale, che diviene il luogo ideale del desiderio,
il paradiso perduto vagheggiato con trasognato trasporto e rappresentato con i tratti
topici dell’età dell’oro. Ideale e mitica, prima che autobiografica, è la centralità
della vita agreste in Tibullo. Nella scelta esclusiva dello sfondo rurale e nell’esclusione
dello scenario, più congeniale alla poesia erotica, del bel mondo galante del-