LIRICA - Edu.lascuola.it

si siedi e con essi cerca di riuscir gradito a chi ha gran potere. Dai buoni infatti il
bene saprai, ma se ai cattivi ti unisca rovinerai anche la tua saggezza di ora. Ciò
avendo appreso, va’ coi buoni e un giorno dirai che bene io consiglio gli amici.
Dall’intenzione pedagogica discende la pregnanza semantica di coppie oppositive, che ricorrono
quasi ossessivamente, come agathòi (esthlòi) e kakòi (deilòi): i «buoni» e i «cattivi»,
cioè i nobili e i plebei.
Per l’importanza della silloge teognidea nel documentare la pratica dell’improvvisazione a
turno da parte dei convitati, che nel simposio costruivano «catene» a partire da un distico
di avvio, vedi p. 268.
La lirica monodica
Condizioni storiche e culturali di Lesbo
L’isola di Lesbo era abitata da Greci di stirpe eolica. I rapporti commerciali col vicino Oriente
avevano favorito la ricchezza, il lusso, le arti, anche se la mentalità estetizzante dei Lesbii
è piuttosto il retaggio di una civiltà preindoeropea comune ai popoli mediterranei (Cretesi,
Etruschi). Al fondo culturale anellenico si riallacciano i tiasi come quello della poetessa
Saffo, comunità femminili consacrate al culto di un’Afrodite che ha i tratti della Grande Madre
Mediterranea. La ricchezza aveva acceso lotte sanguinose tra i nobili, interessati alla
conservazione dei loro privilegi, e i nuovi ricchi che aspiravano alle cariche. Nel clima di faziosità,
si moltiplicavano le consorterie politiche o eterie, come quella del poeta Alceo e dei
suoi compagni di casta. Inoltre i governi dell’isola erano estremamente instabili e affidati a
tiranni, che appoggiandosi al popolo inquieto, contrastavano le eterie nobiliari esiliandone i
capi più aggressivi. Tre tiranni appaiono nelle poesie di Alceo: Melancro e il figlio Mìrsilo, infine
Pìttaco scelto per mettere pace nell’isola. Questi, membro della stessa eteria di Alceo
che poi lo accuserà di tradimento, fu probabilmente un sovrano giusto, equilibrato, che seppe
rinunciare al potere al termine del proprio mandato e fu annoverato tra i «sette sapienti».
Lesbo, «culla» della lirica
I Greci stessi ritenevano che Lesbo fosse la culla della lirica monodica. Una leggenda narrava
come la testa mozzata di Orfeo, il cantore per eccellenza, approdasse sulle spiagge
dell’isola e qui fosse sepolta. Anche il mitico aedo Arione, salvato in mare dai delfini ammaliati
dal canto, era lesbio, di Metimna. Da Lesbo proveniva il citaredo Terpandro, che introdusse
la musica presso i Dori. Che per gli antichi la monodia trovasse la sua identità nel
nome dell’isola, con le grandi figure di Alceo e Saffo, risulta dai carmi di Orazio, che identificava
la lirica con la poesia eolica: princeps Aeolium carmen ad Italos/ deduxisse modos
(III 30) 15 . Alla fama canora corrispondeva una tradizione letteraria – consolidata già prima
della fioritura di Alceo e Saffo – con peculiarità diverse rispetto alla lirica ionica (elegia,
giambo) e dorica (lirica corale). In particolare caratterizzavano la lirica eolica: l’isosillabismo
(dovuto al fatto che nella metrica eolica una lunga non vale due brevi); l’uso del dialetto
dell’isola come lingua poetica; la relativa scarsezza degli omerismi (soprattutto in Saffo),
segno di una tradizione autoctona in parte estranea all’epos omerico e legata invece al sostrato
mediterraneo.
Alceo
Alceo di Mitilene visse all’incirca tra il 630 e il 550 a.C. Nobile e superbo della sua stirpe,
lottò per il predominio nella sua città e si oppose ai tiranni che si avvicendarono nel governo
dell’isola. Esiliato due volte, andò ramingo per l’Oriente, l’Egitto, la Sicilia. Perdonato da
15. Vedi inoltre il paragrafo relativo al rapporto di Orazio con Alceo, p. 326.
La lirica monodica 281
Alceo e Saffo. Vaso attico a figure
rosse del Pittore di Brygos.
480-470 a.C. Monaco di Baviera,
Staatliche Antikensammlungen.