LIRICA - Edu.lascuola.it

cui, dopo le guerre persiane, si afferma un’identità panellenica, della quale il cosmopolitismo
di Simonide è in certo senso emblematico. Dopo un primo soggiorno ad Atene alla
corte di Ipparco figlio di Pisistrato, fu nella Tessaglia filopersiana degli Scòpadi e degli Alèvadi.
Ritornato ad Atene agli inizi delle guerre persiane, fu in rapporti con Temistocle, superò
Eschilo in un agone per l’epitaffio dei caduti a Maratona e trionfò come autore di ditirambi.
Infine a Siracusa, alla corte di Ierone, trascorse gli ultimi anni accanto al nipote Bacchilide
e in concorrenza con Pindaro, svolgendo anche un’azione di mediazione politica tra
Ierone e Terone di Agrigento. Si cimentò in ogni genere lirico (epigrammi, elegie, inni, peani,
ditirambi, encomi, epinici, treni). La vitalità e centralità della sua figura intellettuale nel
panorama culturale della Grecia delle poleis è confermata sia dalla ricca aneddotica intorno
alla sua persona, sia dal fatto che gli furono attribuite numerose «invenzioni», come quella
della mnemotecnica e perfino di alcune lettere dell’alfabeto. Simonide incarnò anche – già
s’è visto (p. 273) – il poeta della «Musa mercenaria», pronto a trasformare, dietro adeguato
compenso, mule indegne di lode in «figlie di cavalle dai piedi di turbine». Conferma la venalità
l’altra leggenda, secondo la quale la morte dell’intera famiglia degli Scòpadi, avvenuta
nel 514 per il crollo del palazzo, sarebbe stata voluta dai Dioscuri per punire la loro insolvenza
nei confronti del poeta. La colorita aneddotica adombra il fenomeno della nascita
del poeta professionista e mercenario, prodotto della nuova economia monetaria e mercantile.
Al poeta «maestro di verità» disinteressato e ispirato dal dio subentra un intellettuale
laico e agnostico, un uomo di mondo consapevole del valore economico e sociale della
poesia, un tecnico che vende al miglior offerente la propria prestazione professionale. Così
Simonide canta imprese e ambizioni dinastiche dei tiranni filopersiani, di Ipparco, degli autòcrati
della Magna Grecia, e nel contempo sa essere il bardo della democrazia ateniese,
l’araldo del patriottismo ellenico nel clima di libertà e di entusiasmo per l’azione ateniese in
difesa dell’Ellade contro i Persiani.
Un tratto saliente della sua arte, riconosciuto anche dai critici antichi, consisteva nell’esprimere
con accenti commossi, in uno stile semplice e diretto, il dolore per vicende luttuose.
Per tale praecipua in commovenda miseratione virtus (Quintiliano X 1, 64) 20 ebbe l’incarico
di comporre numerose trenodie ed epigrammi commemorativi per i caduti nelle guerre contro
i Persiani:
Di coloro che morirono alle Termopili la sorte è gloriosa, bello il destino, e un altare
è la tomba; al posto dei gemiti il ricordo, e il compianto è lode. Una tale veste
funebre la ruggine non oscurerà, o il tempo che tutto doma. Questo sacro recinto
d’eroi scelse ad abitare con sé la gloria della Grecia. Testimone è Leonida, il re di
Sparta, che un grande ornamento di valore ha lasciato, e una fama perenne.
L’ideologia sottesa a questi elogi sembra ancora quella tirtaica e aristocratica dell’aretè
guerriera. Ma fuori dai vincoli imposti dall’ufficialità encomiastica, la visione si faceva più
cupa e pessimistica, come in questo celebre threnos composto per la morte degli Scòpadi,
schiacciati dalle macerie del palazzo improvvisamente crollato:
Tu che sei uomo non dire mai ciò che sarà domani, né se vedi un altro felice per
quanto tempo lo sarà: neppure così veloce il volo di una mosca ad ali tese.
L’impegno panellenico di Simonide è attestato soprattutto nei poemi, sfortunamente perduti,
che celebravano le grandi battaglie della libertà greca (Salamina, Artemisio, Platea).
Queste composizioni, commissionate da Atene e Sparta, attestano il ruolo essenziale della
polis nell’affermarsi della poesia corale. In particolare ad Atene, la cui capacità di attirare
poeti da ogni dove cresceva di pari passo col suo affermarsi come centro panellenico, Simonide
strinse importanti relazioni personali, soprattutto con Alcibiade. Risultò vincitore in
ben 56 agoni ditirambici nelle Grandi Dionisie, feste in onore di Dioniso a larga partecipa-
20. Alla capacità di Simonide di creare emozioni, alla tonalità tragica dei suoi thrénoi fanno
riferimento Catullo, quando cerca versi più tristi delle lacrime simonidee (Paulum quid lubet
adlocutionis, / mestius lacrimis Simondeis 38, 7 ss.), e Orazio, che con l’espressione
«nenie di Ceo» indica i canti tristi in genere.
La capacità di
commuovere
e il pessimismo
La lirica corale 293
fr. 531 P.; trad. di F. Sisti
fr. 521 P.; trad. di F. Sisti
Impegno democratico
e relativismo etico