Giuseppe Marini : Neurofisiologia I (aa.2009-2010) 1 - AppuntiMed

Introduzione
Le prime mielinizzazioni avvengono verso il terzo mese, solo ad un anno e mezzo si arriva all’autocoscienza,
in pratica si ha l’accensione, l’attivazione di tutto il sistema. L’autocoscienza ci differenzia dagli altri
animali, che sono dotati di sola coscienza : l’autocoscienza include il concetto di sé, così come i concetti di
“cane”, o di qualsiasi altro oggetto. Questa è molto fortemente associata al linguaggio, laddove ogni parola
deve assumere un significato e deve riferirsi a qualcosa.
Coscienza ⇒ formazione reticolare, strutture tronco encefaliche : funzionalità automatica, autonoma..
Autocoscienza ⇒ strutture encefaliche superiori
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Neurofisiologia nella storia
Filosofi Greci : Aristotele poneva la sede dell’anima e della personalità nel cervello e nel cuore, se
andiamo invece a leggere un famoso testo di Ippocrate egli credeva risiedesse tutto
nel cervello: le emozioni, la memoria, le paranoie, la follia.
Jean Ferneils (VI sec) : il primo ad usare il termine “fisiologia”: il discorso sulla natura dell’uomo
Vesalio (1543) : Padova. Descrive per primo le circonvoluzioni cerebrali 1 .
Cartesio (1600), artefice del “dualismo”, della separazione dei concetti di “cervello” e “mente”.
Se la mente non è dentro il cervello ma vi si insinua dall’esterno, lo spiritualismo è
dietro l’angolo. Ancora oggi si ritrova questa tendenza a separare il pensiero, le emozioni,
dalle strutture fisiche, dai processi neurologici cerebrali.
Galvani (1798) : fu il primo a descrivere l’elettricità animale (le attività neuromuscolari delle
rane). L’elettroencefalogramma 2 è la registrazione su carta dell’attività elettrica
del cervello.
Aldini (1800) : suo nipote, che provò ad elettrostimolare la corteccia esposta dei decapitati.
Il problema era che dopo pochi minuti si ha la morte cerebrale, e i neuroni non sono
più responsivi. Anche se fosse stato più veloce, si ha comunque l’instabilità del
punto corticale: in certi momenti l’effetto c’è, ed in altri, no.
Questo a lungo tempo fece credere che il tessuto non fosse stimolabile.
Pierre Broca (1850): individuò nelle aree 44-45 delle lesioni trombotiche in un paziente con
deficienze linguistiche grazie ad una autopsia sul suo cervello. Grazie a questa
prima esperienza si diede il via ad una serie di studi per la localizzazione di altre
aree funzionali.
William James (1870 c.a) : è con lui che comincia la moderna neurofisiologia, sosteneva che la
mente fosse un processo, non una sostanza, alla base della quale stavano i
collegamenti tra i vari elementi.
Wernike (1880) proseguì lo studio di Broca 3 , ma ampliando la filosofia localizzazionistica: secondo
lui era un evento corollario dipendente dall’interconnessione di diverse aree
(è un’impostazione frenologica, che ora sta tornando in auge
Penfield (1900) : gli si deve la definizione di mappe della citoarchitettonica funzionale, allo
scopo di eseguire asportazioni mirate in caso di eventi tumorali. Questi studi ci
iniziarono anche allo studio delle aree cerebrali connesse con i sistemi della
memoria (lobo temporale, sistema limbico..)…
Brodmann (1909) : divise la corteccia nelle famose aree attraverso la citoarchitettonica, ma non
funzionale.
NB: la suddivisione di Brodmann va imparata a memoria
1 Alcuni animali non hanno le circonvoluzioni, e sviluppano molta meno superficie : noi abbiamo 1,5m 2 di corteccia
cerebrale, per 1500g (il cervelletto invece ha 0,75 m 2 per 1 /3 del peso
2 Il merito reale della scoperta dell’EEG è da attribuire a Caiton. Egli scrisse un articolo, ma in mancanza all’epoca
dell’apparecchiatura fotografica i suoi studi non ricevettero particolare attenzione.
3 non è quasi mai stato possibile evocare la parola tramite stimolazione elettrica dell’encefalo, magari solo mediante
stimolazione di nuclei talamici interni, che porta acqua al mulino dell’ipotesi centro-encefalica secondo la quale la
corteccia è “debitrice” dell’azione dei nuclei interni.
Giuseppe Marini : Neurofisiologia I (aa.2009-2010) 2