Causa per il Maggiorasco di Cristoforo Colombo - Cuccaro e Colombo

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Angélica Valentinetti Mendi Non voglio, tuttavia, proseguire il discorso dei testimoni monferrini, il quale è trattato con maggior competenza dai miei colleghi nei loro interventi. Ma, prima di seguire Baldassarre in Spagna per cercare di indagare su cosa avvenne negli anni successivi, vorrei rilevare la ricchezza documentale che emerge dalla lettura completa e attenta di queste deposizioni, le quali da una parte corroborano dei dati ormai confermati dalle indagini documentali, dall’altra aprono nuovi percorsi esplorativi sul Quattrocento monferrino. Baldassarre Colombo era un uomo avveduto che aveva intrapreso la controversia per la successione colombiana ma a differenza degli altri contendenti, era l’unico che cercasse di dimostrare con documenti e non con vaghe generalità, la genealogia ascendente e discendente dell’Ammiraglio. Questo, nonostante sia un dato intimamente collegato alle mire materialistiche del Nostro, continua a sembrarmi un particolare estremamente importante. Egli conosceva perfettamente i problemi politici ai quali doveva far fronte in questa causa; e proprio a questo proposito, la sua origine italiana era uno svantaggio, giacché, la corona avrebbe fatto il possibile perché la pingue eredità restasse nel regno. Inoltre, con il passare degli anni, per pura ignoranza o per cattiva fede, gli altri contendenti sollevarono contro il Signore di Cuccaro, e di conseguenza contro le sue pretese, nuovi sospetti, interventi polemici ed obiezioni 6 . Baldassarre per cercar di porre fine a tutto questo, undici anni dopo, nell’aprile del 1595, presentò in Spagna altre prove testimoniali raccolte pochi mesi prima, le quali dovevano contribuire sia a ratificare le testimonianze monferrine sia a chiarire i punti controversi insorti. Queste ultime prove furono raccolte nei giorni 25, 26 e 29 del novembre dell’anno 1594 ed hanno in comune con l’interrogatorio probatorio italiano il fatto di essere rivolte a persone di diversa condizione sociale 7 : dal Principe di Salerno 8 al maggiordomo Niccolò Zoiel (forse il Niccolò Zovello/Zoello che troviamo il 26 novembre, il 13 dicembre 1583 e il 1º febbraio 1854 a Casale Monferrato). Differiscono, invece, tra loro in diversi punti: non tutti i testimoni dovettero rispondere a ciascuna domanda, come succede, in teoria, nelle testimonianze monferrine; non tutti i testi italiani erano monferrini e, infine, dopo una prima raccolta di testimonianze ce ne fu una suppletiva ed in questa i testi furono sia italiani sia spagnoli. Procediamo dunque per parti, facendo, però, una piccola digressione che possa essere utile a tutti coloro che, come me, non sono ‘dottori in legge’ e che possa anche chiarire quanto poi si dirà. Per prima cosa, al fine di evitare equivoci, è necessario distinguere l’informazione (información) dal probatorio (probanza), poiché essi differiscono solo nella loro funzione processuale: la prima, accusatoria, è apportata dal giudice, l’altra, probatoria appunto, è apportata dalle parti con lo scopo di avvalorare i fatti con testimonianze. L’interrogatorio 9 dei testi prodotto dall’interessato – composto da 6 Si ricordi, ad esempio che l’Ammiraglio d’Aragona (colui che “cuantos pleitos entabló, otros tantos perdió”) aveva ottenuto l’autorizzazione del Consiglio delle Indie per realizzare anche lui una “probanza” nella Superba e dimostrare che Cristoforo era nato a Genova e che la sua famiglia si era estinta. Non si ebbe mai né l’informazione né le prove, perché Francisco de Mendoza rinunziò a portarla avanti sicuramente convinto in partenza dell’impossibilità di ottenerle. 7 È vero che l’estrazione sociale dei testimoni monferrini è piuttosto alta, ma non mancano quelli di estrazione sociale bassa, come Giovanni Tarditi. Per quanto riguarda quelli ‘spagnoli’, sebbene sarebbe necessario uno studio più approfondito, mi pare segua la stessa linea. Ciò nonostante, è anche vero che, in principio, la tradizione spagnola riconosceva l’uso dei testimoniali sia nei processi civili sia nei penali sia negli ecclesiastici. In più, sotto gli Asburgo, la Spagna, come società gerarchicamente stratificata, considerava la testimonianza di un gentiluomo di maggior peso e giuridicamente più riconosciuta di quella di un suddito di umile origine. 8 Il principato fu venduto da Filippo V il 20 luglio 1572 a Nicola Grimaldi per la cifra di 128.000 scudi, da pagare con rate annuali di 24.000 scudi. 9 Non credo si sostengano, quindi le congetture del Ferrero né quando suggerisce che “Baldassarre abbia fatto da regista in tutta quell’operazione (sospetto sorto dopo aver rilevato la sua assidua e movimentata presenza sul territorio nel corso di essa)” né quando mette in dubbio la credibilità delle testimonianze monferrine, né tanto meno quando afferma che il “questionario” redatto da Baldassarre è “un vero e proprio libello di indottrinamento”. Bisogna unicamente leggere tutta la documentazione per sapere che Baldassarre non ha mai nascosto la sua presenza nel Monferrato. Per quanto riguarda la procedura del probatorio, se le domande fossero state oscure, ambigue, impertinenti o inutili, sarebbero state automaticamente rifiutate dal giudice. Cfr. B. Ferrero, Da Domenico Colombo a Rolando Dalla Valle. Personaggi e strategie familiari della nobiltà monferrina tra corte e contado, nei secoli XV e XVI (Parte seconda), «Rivista di Storia Arte Archeologia per le provincie di Alessandria e Asti» (2007), p. 360. 356
Causa per il maggiorasco di Cristoforo Colombo; domande di Baldassarre Colombo di Cuccaro domande che dovevano essere concrete, chiare e precise –, veniva eseguito dal giudice ed il notaio assegnato all’istruzione metteva meticolosamente a verbale tutto il procedimento.Sebbene tutti gli interrogatori compaiano insieme, come un corpus unico, ognuno di essi è un documento indipendente dotato di tutti i requisiti formali, benché spesso questi vengano abbreviati e la scrupolosità diminuisca per la durata degli interrogatori stessi ed il sopraggiungere della stanchezza del giudice e del notaio 10 . Ogni verbale si apre con la data, con una breve esposizione del motivo dell’interrogatorio ed il riferimento alla causa ed altre disposizioni del giudice che la legittimano processualmente; segue poi il corpus del documento, che di solito inizia con l’identificazione del testimone, normalmente il suo nome e cognome, luogo di nascita, residenza, età ed altre informazioni utili; prosegue con la clausola del giuramento, il quale è prestato davanti al giudice ed è certificato dal notaio. Ogni interrogatorio si chiude con una clausola di ratifica del giuramento prestato, dopo la pubblica lettura del verbale da parte del notaio e seguono, infine, le firme del giudice e del testimone. Dopo questa piccola parentesi mi limiterò a fare un resoconto di quanto successe alla fine del novembre 1594. I giorni 25 e 26 novembre furono chiamati Fabrizio Vistarino, pavese; Scipione Canova, genovese; Annibale Iberti 11 , monferrino; Teodoro Rebotto (Robotti?), alessandrino; il già citato casalese Niccolò Zoiel; Nicola Grimaldi, genovese; Bartolomeo Poggio, genovese; Stefano Oliva, genovese; Scipione Metelli, lucchese 12 ; Alberto Inviziati, alessandrino e Giovanni Bellacomba, monferrino. Le domande elaborate da Baldassarre Colombo per questi undici signori furono le tredici che di seguito passerò ad elencare. Alla prima ed all’ultima domanda dovevano rispondere tutti i testimoni. Infatti, il primo quesito era di carattere generale, vale a dire, se i testimoni conoscevano le parti ed il motivo della causa, se avevano sentito parlare di Cristoforo Colombo e se avevano notizia della Repubblica genovese e delle sue istituzioni. Quanto all’ultima, come ho appena accennato, era in sostanza una ratifica di quanto espresso nelle precedenti, vale a dire, che tutto quanto era contenuto nelle suddette domande era, per usare una terminologia tanto cara all’epoca, “pubblico, notorio e pubblica voce e fama”. La seconda domanda – come la terza e la quarta – era rivolta unicamente ai testimoni genovesi ed a Scipione Metelli, vista la sua familiarità con quanto riguarda Genova e la sua Repubblica. Questo quesito è composto, in realtà, da due parti. Nella prima, Baldassarre chiede ai testimoni, in quanto genovesi o residenti da lungo tempo nella città di Genova, se fossero a conoscenza o avessero sentito dire che “da uno, dieci, venti, trenta, quaranta e cento anni in qua, tanto che non vi fosse a memoria d’uomo nulla in contrario” 13 , fosse mai nato in essa una persona che avesse per cognome Colombo o Colom. 10 In proposito si veda la differenza tra la prima testimonianza, quella di Cristoforo Cavaglià, che viene rinterrogato quattro volte alla prima domanda, tre volte alla seconda, e le successive. 11 Annibale Iberti aveva affiancato Alberto Cavriani alla corte spagnola fin dal 1586 ed era diventato nel 1595 il titolare di quella rappresentanza diplomatica. Nel 1605, circa un anno dopo il rimpatrio, ritorna in Spagna per occuparsi dei negoziati matrimoniali tra Francesco Gonzaga e Margherita di Savoia. Nel 1613 fu infeudato da una parte di giurisdizione del feudo di Montiglio, benché quello stesso anno “il conte Iberti, consigliere ducale, […] cedette la sua quota di diritti al mantovano Francesco Gabbionetta, senatore di Monferrato e presidente del Magistrato di Casale”. M. BATTISTONI - S. LOMBARDINI - A. TORRE, Schede storiche-territoriali dei comuni del Piemonte Comune di Montiglio Monferrato, p. 10 (www.regione.piemonte.it/cultura/ guarini/schede/at/dwd/montiglio_monf.pdf). Nel 1616 gli fu donata la parte del feudo di Corsione che era stata confiscata a Guido di San Giorgio. D. FRIGO, «Per ben negociare» in Spagna: una memoria del primo Seicento del mantovano Annibale Iberti, in L’Italia degli Austrias: Monarchia cattolica e domini italiani nei secoli XVI e XVII, a c. d. G. Signorotto, “Cheiron” 17-18, n. 4, pp. 298-299. In G. CARBONELLI, Miscellanea medicea 13 (1), Scatola contenente dieci fascicoli. V. n. 34, 30 dell’Archivio di stato di Firenze, cc. 17-20 (29 ott. - 3 nov. 1618) si può leggere la “Dichiarazione di Annibale Chieppio e dell’abate di S. Maria di Follonica Annibale Iberti in favore del vescovo di Diocesarea”. 12 Anche se potrebbe sempre trattarsi di una semplice omonimia, questo Scipione Metelli di “Castilnobo de Luna”, cioé di Castelnuovo Garfagnana, è Metello Garfigno, poeta satirico e anche traduttore del gesuita spagnolo Pedro Ribadeneyra (1527-1611), autore di un trattato serratamene antimachiavelliano (Tratado de la Religión y Virtudes que debe tener el Príncipe Cristiano para gobernar y conservar sus estados, 1595). A quell’epoca Castelnuovo di Garfagna era sotto il potere del duca d’Este. 13 Cfr. infra, p. 512. 357
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