caratteristiche tecniche delle biomasse e dei biocombustibili - Enama

PARTE 1 BIOMASSE ED ENERGIA CAPITOLO 1 CARATTERISTICHE TECNICHE DELLE BIOMASSE E DEI BIOCOMBUSTIBILI
1.4.2.2 Topinambur
Il topinambur (Heliantus tuberosus L.), in inglese conosciuto
con il curioso nome di Jerusalem artichoke,
è una pianta perenne della famiglia delle Compositae,
a ciclo C3, originaria della fascia meridionale degli
Stati Uniti d’America. Il topinambur è caratterizzato
da una grande rusticità, una elevata produttività
ed una notevole facilità di riproduzione.
Il topinambur è una coltura che di fatto non è
presente negli ordinamenti colturali, risulta, però, interessante in relazione ai molteplici
impieghi: produzione di foraggio verde e insilato, quale cover crop in terreni marginali, e
soprattutto per la produzione di zuccheri. Per ciò che riguarda quest’ultimo aspetto, il topinambur
accumula sia nella porzione ipogea (tuberi) sia in quella epigea (steli) zuccheri
semplici (specialmente fruttosio) e fruttani (inulina), che possono essere destinati sia per
l’alimentazione, sia per diverse applicazioni energetiche (es. bioetanolo o biogas), chimiche
e farmaceutiche, anche in relazione al gran numero di altri composti naturali che sono
estraibili da questa coltura.
La pianta è costituita da una parte aerea formata da robusti steli che si innalzano anche fi no a 3
e 4 metri di altezza, portanti larghe foglie a cuore appuntite e terminanti con un gruppo di fi ori
gialli riuniti in un capolino. Questi steli emergono dal terreno in aprile, crescono durante tutta
l’estate (salvo i periodi di forte siccità in cui il fogliame si affl oscia) e fi oriscono verso la fi ne di
settembre. L’apparato ipogeo del topinambur è formato da rizomi tuberiferi, di forma molto
irregolare, e da radici ramifi cate. I rizomi raggiungono il loro massimo volume solo in autunno
inoltrato, perciò la raccolta si inizia solo dopo l’essiccamento dei fusti.
Il topinambur resiste al freddo e al caldo ma preferisce climi caldo-temperati. Si adatta a ogni
tipo di terreno, in quanto pianta estremamente rustica ed invadente, e si può coltivare con
tecniche a basso input e senza irrigazione.
Impianto e cure colturali
La tecnica colturale è simile a quella utilizzata per la coltivazione della patata. L’impianto si fa
ponendo a dimora i tuberi o pezzi di tubero (con almeno due gemme) ad una profondità di
circa 5-10 cm, quando la temperatura media del terreno si stabilizza sui 10°C, generalmente
dalla metà di marzo nelle regioni del Nord Italia. La densità ottimale è 4-5 tuberi/m 2 , alle stesse
distanze che si usano per la patata. Anche dopo il raccolto rimangono sempre nel suolo piccoli
tuberi e frammenti di tuberi che assicurano la riproduzione per l’anno seguente. La produzione
di tuberi si aggira intorno alle 20-25 t/ha.
La coltura del topinambur risulta particolarmente competitiva nei confronti delle erbe infestanti,
dopo il primo anno, generalmente non sussistono più problemi di infestazione. Tuttavia,
dato un avvio di crescita lento nei primi due mesi, richiede un adeguato controllo delle
malerbe nel primo periodo di sviluppo.
Raccolta
La raccolta dei tuberi maturi inizia solo dopo l’essiccamento dei fusti, dall’ autunno inoltrato,
quando i rizomi raggiungono il loro massimo volume. Uno degli svantaggi della coltura è
relativo proprio all’epoca di raccolta dei tuberi (generalmente in dicembre) caratterizzata da
71