Fresh Point Magazine - B2B24 - Il Sole 24 Ore

Duccio Caccioni
Small, sustainable supermarkets
in step with the times
Piccoli supermercati, sostenibili
e al passo coi cambiamenti
Not everyone may be aware of it, but a revolution is
taking place in the world of distribution. The age of the
big shopping centres and hyper-markets, which began
in the U.S. and France back in the 60s, is coming to an
end. And an era of more “sustainable” distribution
models has begun. Sustainable, that is, not only in
urban and economic terms but in social terms too.
In those countries in which the large commercial centres
were most widespread, the U.S. and France, of
course, but also the United Kingdom, the big players in
retail distribution are opting for smaller scale supermarkets,
often on “local” or “neighbourhood” lines. Giants
like Walmart, Carrefour, Tesco and Sainsbury’s, to
name but a few, are opening smaller supermarkets in
accordance with new concepts of retail.
From an urbanistic point of view it is staggering, for a
European travelling around the States, to find that
where there was once a gigantic mall with a huge
parking lot, there is now a residential area, fully
equipped with services including commercial ones.
From a social point of view, it has to be noted that
consumers have changed too.
A study in Britain carried out by Defra has shown the
high cost, in environmental (pollution ...) and social (traffic
...) terms, of car journeys to and from the super or
hypermarket. Indeed, in all Western countries in recent
decades, there has been a progressive increase in the
time spent by people in shopping and on the travelling
involved. The absence of a neighbourhood supermarket
is definitely a source of inconvenience not only for older
people with limited mobility but for other time-strapped
categories of people (eg single people). To which must
be added the social problems caused by the depopulation,
first of city centres, and then of the suburbs.
The new retail formats represent a challenge. New
types of layout and display have to be designed, and
also new logistic systems for the provisioning of the
new points of sale. Our cities are changing and we are
preparing for an era with very different paradigms of
development. And as always in human history, commerce
follows social evolution.
(English version by Lawrence Smith)
freshpointmagazine@ilsole24ore.com
Forse non tutti se ne sono accorti ma nel mondo della
distribuzione sta avvenendo una rivoluzione. In pratica,
l’epoca dei grandi centri commerciali e degli iper-mercati,
iniziata negli Usa e in Francia già dagli anni ’60, si sta chiudendo.
Ed è iniziata un’epoca che vede modelli di distribuzione
più “sostenibili”. Sostenibili in termini urbanistici,
economici e anche sociali.
Nei Paesi in cui le grandi superfici commerciali erano più
diffuse, gli Usa e la Francia, appunto, ma anche il Regno
Unito, ossia i grandi protagonisti della distribuzione al
dettaglio, stanno optando per supermercati con estensioni
più ridotte, spesso seguendo il concetto di distribuzione
“vicinale” e di “prossimità”. Giganti come Wal
Mart, Carrefour, Tesco, Sainsbury, tanto per fare solo
alcuni nomi, stanno aprendo supermercati più piccoli
con concetti di vendita differenti.
Dal punto di vista urbanistico è sbalorditivo, per un europeo
andare in giro per gli States e spesso scoprire che
dove c’era un grande mall con un enorme parcheggio,
oggi c’è un quartiere abitativo, attrezzato ovviamente di
tutto punto anche in termini commerciali. Dal punto di vista
sociale è da rilevare anche un cambiamento del consumatore.
Un’indagine inglese (del Defra) evidenzia come anche
il percorso compiuto dal consumatore per andare al superipermercato
con la propria vettura comporti costi ambientali
(inquinamento…) e sociali (traffico…) elevatissimi. In
tutti i Paesi occidentali, per i cittadini sono aumentati progressivamente
il tempo e la percorrenza dedicati alla
spesa. Per la popolazione anziana a ridotta mobilità, come
per altre categorie con scarsa disponibilità di tempo (ad
esempio i singles), la non disponibilità di esercizi commerciali
di vicinato rappresenta un indubbio disagio.
A ciò vanno aggiunte le crescenti problematiche di natura
sociale dovute allo spopolamento, dapprima dei centri
storici/downtown, e poi delle zone periferiche.
I nuovi format di vendita rappresentano oggi una sfida.
È necessario studiare nuovi lay-out e display, ma anche
nuovi sistemi logistici di rifornimento dei punti vendita.
Le città stanno cambiando, ci stiamo preparando a
un’epoca con differenti paradigmi di sviluppo. E come
sempre nella storia dell’uomo, il commercio segue l’evoluzione
sociale.
Fresh Point Magazine n.11 – november/novembre 2011
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