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36 abiti puliti il Salvagente/23 dicembre 2010-6 gennaio 2011 JEANS DENIM, CONTINUA LA STRAGE... gresso medico, specialisti segnalarono trentacinque casi di silicosi in quattro località: Erzurum, Izmir (più nota agli occidentali come Smirne), Tokat e Diyarbakir. Giovani sui vent’anni, adolescenti, molto spesso reclutati al nero nell’industria della sabbiatura (il sandblasting, appunto). Due di loro, citati più volte nella letteratura specialistica, avevano appena tredici e quattordici anni quando iniziarono a sparare silice sui jeans delle grandi case d’abbigliamento. Malgrado la giovanissima età, si ritrovarono in poco tempo col respiro corto, sibilante, tosse, continui dolori al petto; i sintomi tipici. Nel 2005 si sottoposero ad analisi mediche, e scoprirono di avere la silicosi. Avrebbero lavorato per altri tre anni prima di arrendersi definitivamente alla malattia; sarebbero morti a diciotto e diciannove anni. Non perdona, la silicosi; e non c’è cura che possa ridurla alla ragione. L’unica via d’uscita può essere un trapianto di polmoni. Sandblasting: un lavoretto manuale, in apparenza facile; si tratta di scaricare con un compressore sabbia ad alta pressione sui pantaloni da scolorire. Ma dalla sabbia si sprigiona la silice, al- tamente tossica. Che è, dunque, l’esecutore materiale di quelle morti. La polvere di quarzo, o silice, che si diffonde vorticosamente nell’aria e si infila nei polmoni, si accumula fino a rendere impossibile il respiro. Una fine orribile, frequente nel mondo del lavoro. Fino a qualche decennio fa veniva considerata la malattia dei minatori. Questi possono ritenersi, al confronto, dei fortunati. Il periodo di incubazione della malattia, per loro, si aggira in media sui venti anni. Con la sabbiatura c’è una drastica riduzione dei tempi: sei anni al massimo. Sempre in Turchia, un’indagine medica più recente, nel 2008, ha trovato una conferma radiologica al pericolo. Su centoquarantacinque sabbiatori esaminati, la diagnosi di silicosi si è imposta nel 53% dei casi. Percentuale che, pertanto, va riportata sui circa diecimila lavoratori del comparto. Per questo, nel marzo 2009, il paese aveva decretato il bando della sabbiatura. Ma l’unico effetto è stato quello di spostare la lavorazione in centinaia di fabbriche clandestine, che in un giro di subappalti riescono a mettere le mani sui contratti di fornitura alle grandi case di moda internazionali. Tutti in clandestinità È un universo dickensiano che si muove nell’ombra del capitalismo avanzato e ipertecnologico. Un inquietante e significativo rovescio della medaglia. Uomini fuggiti dalle campagne, o migranti della Romania, Moldavia, Georgia, Azeirbagian. Lavorano senza sosta in ambienti piccoli e privi di ventilazione, protetti soltanto da precarie mascherine di carta. Pagati una miseria: tra 75 e 95 euro a settimana. La catena produttiva prevede che trattino una media tra trecento e cinquecento jeans sabbiati al giorno e tre, quattromila camicette o altri capi. La giornata si stende per dieci, undici ore. Neppure la notte allevia la loro pena. Molti non hanno casa, allora dormono nei locali della fabbrica. E continuano a respirare quella polvere di quarzo che in un rapido giro di anni li ucciderà. Poco ha potuto il bando contro il miraggio di un facile e rapido arricchimento. Il ministero della Salute turco non ha ispettori sufficienti da sguinzagliare in ogni angolo del paese per scovare le numerose aziende che operano nell’illegalità. E forse, suggerisce qualcuno, manca LA CAMPAGNA CONTRO IL SANDBLASTING S ono scese decisamente in campo contro la sabbiatura e hanno già fatto sentire la loro voce alle aziende del settore. Proprio in Turchia, al termine di un forum internazionale alla fine di novembre, la Clean Clothes Campaign (Campagna abiti puliti), di concerto con il Solidarity Commitee of Sandblasting Labourers e l’International Labor Rights Forum, ha avviato la campagna internazionale contro i jeans killer. Il primo passo, ovvio, è stato quello di chiedere alle grandi imprese dell’abbigliamento di rinunciare al lucroso sandblasting e ai paesi produttori di metterlo fuori legge. Quindi, per essere più sicura della riuscita dell’operazione, ha lanciato un invito a firmare l’appello sul proprio sito (www.cleanclothes.org). Con una tiratina d’orecchie per l’Oms (Organizzazione mondiale della sanità), che per combattere la silicosi dovrebbe sorvegliare più severamente la produzione di denim, e per i consumatori, che potrebbero evitare di acquistare jeans sabbiati. Levi’s e H&M (Hennes e Mauritz) non si sono fatte trovare impreparate. Né hanno lesinato una tardiva retorica a base di orgoglio per l’iniziativa condotta in tandem, con l’invito non proprio disinteressato alle concorrenti “a unirsi a noi per porre fine a questa pratica”. Non sono mancate le adesioni tra le maggiori firme dell’abbigliamento. Senza troppo sbilanciarsi, Gucci, Versace, Prada, Benetton si sono dichiarate disponibili ad approfondire il problema. Altre, italiane e non, mantengono uno stretto riserbo tattico.
È un mare di jeans che inonda il pianeta ogni anno. Più o meno 5 miliardi di paia, commissionati dai giganti della moda, tra cui non potevano davvero mancare gli italiani: Gucci, Versace, Dolce&Gabbana, Armani, Benetton, insomma tutta la compagnia dell’eleganza. È la richiesta che mette in moto una rudimentale catena di montaggio che ha i suoi pilastri nei paesi in via di sviluppo. Dal Bangladesh al Messico, dalla Cina all’Egitto, dalla Giordania e Siria all’Indonesia, India, Pakistan, Cambogia. Oltre, ovviamente, alla Turchia. È qui che si fabbrica il vintage, che i jeans diventano stazzonati, sbiaditi. Per creare l’illusione di un capo “vissuto” e far girare la testa a miliardi di adolescenti, spesso in età avanzata, che non esitano a spendere centinaia di euro per una di quelle meraviglie. È qui la radice di profitti colossali. È qui che impazza il sandblasting omicida. La silice scagliata con la violenza dell’alta pressione contro l’incolpevole tessuto di cotone. E che con violenza attacca e distrugge i polmoni dei lavoratori. Non c’è bisogno della zingara per capire perché la sabbiatura abbia tanto successo. I meccanismi della macchina produttiva capitalista sono cinicamente semplici. Il sandblasting è il procedimento più economico. Le alternative esistono: dalla modesta carta vetrata al trattamento chimico con permanganato di potassio, dalla candeggina ai gusci di noci e noccioli di frutta sbriciolati, fino alil Salvagente/23 dicembre 2010-6 gennaio 2011 37 abiti puliti anche la volontà politica di assestare un colpo decisivo a un business multimiliardario, che nel 2008 ha reso la Turchia il maggior esportatore mondiale di jeans. E ha rinvigorito l’economia nazionale con l’afflusso di quasi due miliardi di euro. IL TUNNEL DI GAULEY PARK, PRIMO DELITTO DELLA SILICE E rano gli anni della Grande Depressione. Enormi masse di persone si spostavano negli Stati Uniti per guadagnarsi la vita. Si prendeva il poco lavoro disponibile dove si trovava. Circa 5mila operai avevano raggiunto con le famiglie il Sud-est della Virginia. Sarebbero andati a scavare la Gauley Mountain. Per aprire un tunnel di tre miglia (poco meno di cinque chilometri): l’Hawk’s Nest Tunnel (galleria Nido di falco). Il tunnel avrebbe deviato le acque del fiume New River, convogliandole verso enormi turbine che avrebbero fornito energia all’azienda Electro-Metallurgical. Superfluo dire che le paghe erano irrisorie e le condizioni di lavoro spaventose. Le rocce su cui gli operai si accanivano con le perforatrici e gli altri strumenti da scavo, non esclusa la dinamite, erano gonfie di silice. Dato non ignoto all’azienda. Non a caso, i funzionari che si addentravano nel cantiere erano sempre dotati di maschere. Gli operai, invece, lavoravano a viso scoperto, senza alcuna protezione. La silice sprigionata dalle perforazioni, pertanto, seguiva indisturbata le proprie evoluzioni; si infilava nelle bocche, scivolava nei polmoni. Quando il lavoro fu completato, quattrocentosei lavoratori mancavano all’appello. Nell’arco di un paio di anni, altri millecinquecento contrassero la malattia. Il tunnel di Gauley Bridge è consegnato alla storia come uno dei peggiori disastri industriali dell’America. E la cittadina di Gauley Bridge assunse l’etichetta sinistra di Città della Morte Vivente. CINA, INDIA E TURCHIA Il business del vintage a basso costo SI CONTINUANO A USARE TEC- NICHE RISCHIOSE. EPPURE LE ALTERNATIVE ESISTONO. la sofisticata tecnologia del laser. E il mercato offre anche sabbiatrici automatizzate. Ma il sandblasting manuale comprime al massimo i costi.E impiega una manodopera non qualificata, remunerata con salari da fame. Il procedimento ha il suo atto di nascita nell’ottobre del 1870. Lo aveva messo al mondo Benjamin Chew Tilghman, un ufficiale con il bernoccolo dell’inventore. Pare che lo avesse ispirato il vento che nel deserto scagliava con forza la sabbia contro le finestre. Indicò alcune possibili applicazioni: incisioni su vetro, affilatura di lame, pulizia di caldaie. Ottenne il brevetto. Ne ricavò fama e onore. Da allora il sandblasting ne ha fatta di strada. Oggi alimenta una filiera produttiva e un giro d’affari mastodontici. Resi appetibili da un imprecisato esercito di sabbiatori, quasi mai contrattualizzati, quei cinque miliardi di jeans rigenerati conoscono un’esaltante crescita di pregio. Già in partenza costano tre volte un comune jeans.A ogni passaggio, il valore aumenta. Fin quando arrivano nel campionario degli stilisti. Che dovrebbero spartirsi con i fornitori il 60-70% del prezzo di listino. Di conseguenza, non hanno particolarmente a cuore le misure di sicurezza che le aziende del sandblasting potrebbero adottare, con un’ovvia ricaduta sui costi. Anzi, spesso non mancano di fare pressioni perché il costo per unità di prodotto scenda ancora. Né i governi si affannano nell’opera di prevenzione; schiacciati dal debito estero, attendono come una manna investimenti di capitale straniero per far decollare economie depresse; quindi, se c’è da chiudere un occhio… Sia pure inconsapevolmente, Tilghman col suo marchingegno offrì un tributo alla silicosi. Scambiata dapprima per tubercolosi. Poi, nel 1937, il dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti riconobbe il nesso di causalità tra silicosi e sandblasting. Si approntarono le prime misure protettive. A distanza di anni, i bandi. La Gran Bretagna proibì il sandblasting nel 1949. L’Europa traccheggiò, ma nel 1966 ne seguì l’esempio. Senza battere ciglio, la filosofia globalizzante della delocalizzazione spostò nelle aree depresse quella produzione imbarazzante. Eppure, paradossalmente, sono proprio gli Stati Uniti, che il sandblasting hanno concepito e allevato, a correre i maggiori rischi. Tra miniere, sandblasting ed edilizia, quasi due milioni di lavoratori sono a rischio. Un problema Neppure tanto. L’”American Journal of Industrial Medicine” informava nel 2003 che le ispezioni governative omettono di registrare migliaia di casi di silicosi. ●
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