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È
un mare di jeans che inonda il pianeta ogni
anno. Più o meno 5 miliardi di paia, commissionati
dai giganti della moda, tra cui non potevano
davvero mancare gli italiani: Gucci, Versace,
Dolce&Gabbana, Armani, Benetton, insomma
tutta la compagnia dell’eleganza. È la richiesta che
mette in moto una rudimentale catena di montaggio
che ha i suoi pilastri nei paesi in via di sviluppo.
Dal Bangladesh al Messico, dalla Cina all’Egitto,
dalla Giordania e Siria all’Indonesia, India, Pakistan,
Cambogia. Oltre, ovviamente, alla Turchia.
È qui che si fabbrica il vintage, che i jeans diventano
stazzonati, sbiaditi. Per creare l’illusione di un
capo “vissuto” e far girare la testa a miliardi di
adolescenti, spesso in età avanzata, che non esitano
a spendere centinaia di euro per una di quelle
meraviglie. È qui la radice di profitti colossali. È qui
che impazza il sandblasting omicida. La silice
scagliata con la violenza dell’alta pressione contro
l’incolpevole tessuto di cotone. E che con violenza
attacca e distrugge i polmoni dei lavoratori.
Non c’è bisogno della zingara per capire perché la
sabbiatura abbia tanto successo. I meccanismi
della macchina produttiva capitalista sono cinicamente
semplici. Il sandblasting è il procedimento
più economico. Le alternative esistono: dalla
modesta carta vetrata al trattamento chimico con
permanganato di potassio, dalla candeggina ai
gusci di noci e noccioli di frutta sbriciolati, fino alil
Salvagente/23 dicembre 2010-6 gennaio 2011
37 abiti puliti
anche la volontà politica di assestare un
colpo decisivo a un business multimiliardario,
che nel 2008 ha reso la Turchia il
maggior esportatore mondiale di jeans. E
ha rinvigorito l’economia nazionale con
l’afflusso di quasi due miliardi di euro.
IL TUNNEL DI GAULEY PARK,
PRIMO DELITTO DELLA SILICE
E
rano gli anni della Grande Depressione.
Enormi masse di persone
si spostavano negli Stati Uniti per
guadagnarsi la vita. Si prendeva il poco lavoro disponibile dove si trovava. Circa 5mila operai avevano raggiunto
con le famiglie il Sud-est della Virginia. Sarebbero andati a scavare la Gauley Mountain. Per aprire un tunnel
di tre miglia (poco meno di cinque chilometri): l’Hawk’s Nest Tunnel (galleria Nido di falco). Il tunnel avrebbe
deviato le acque del fiume New River, convogliandole verso enormi turbine che avrebbero fornito energia all’azienda
Electro-Metallurgical. Superfluo dire che le paghe erano irrisorie e le condizioni di lavoro spaventose.
Le rocce su cui gli operai si accanivano con le perforatrici e gli altri strumenti da scavo, non esclusa la dinamite,
erano gonfie di silice. Dato non ignoto all’azienda. Non a caso, i funzionari che si addentravano nel cantiere
erano sempre dotati di maschere. Gli operai, invece, lavoravano a viso scoperto, senza alcuna protezione.
La silice sprigionata dalle perforazioni, pertanto, seguiva indisturbata le proprie evoluzioni; si infilava nelle
bocche, scivolava nei polmoni.
Quando il lavoro fu completato, quattrocentosei lavoratori mancavano all’appello. Nell’arco di un paio di
anni, altri millecinquecento contrassero la malattia. Il tunnel di Gauley Bridge è consegnato alla storia
come uno dei peggiori disastri industriali dell’America. E la cittadina di Gauley Bridge assunse
l’etichetta sinistra di Città della Morte Vivente.
CINA, INDIA E TURCHIA
Il business
del vintage
a basso costo
SI CONTINUANO A USARE TEC-
NICHE RISCHIOSE. EPPURE LE
ALTERNATIVE ESISTONO.
la sofisticata tecnologia del laser. E il mercato offre
anche sabbiatrici automatizzate. Ma il sandblasting
manuale comprime al massimo i costi.E
impiega una manodopera non qualificata, remunerata
con salari da fame.
Il procedimento ha il suo atto di nascita nell’ottobre
del 1870. Lo aveva messo al mondo
Benjamin Chew Tilghman, un ufficiale
con il bernoccolo dell’inventore. Pare che lo
avesse ispirato il vento che nel deserto scagliava
con forza la sabbia contro le finestre. Indicò
alcune possibili applicazioni: incisioni su vetro,
affilatura di lame, pulizia di caldaie. Ottenne il
brevetto. Ne ricavò fama e onore.
Da allora il sandblasting ne ha fatta di strada. Oggi
alimenta una filiera produttiva e un giro d’affari
mastodontici. Resi appetibili da un imprecisato
esercito di sabbiatori, quasi mai contrattualizzati,
quei cinque miliardi di jeans rigenerati conoscono
un’esaltante crescita di pregio. Già in partenza
costano tre volte un comune jeans.A ogni
passaggio, il valore aumenta.
Fin quando arrivano nel campionario degli stilisti.
Che dovrebbero spartirsi con i fornitori il 60-70%
del prezzo di listino. Di conseguenza, non hanno
particolarmente a cuore le misure di sicurezza che
le aziende del sandblasting potrebbero adottare,
con un’ovvia ricaduta sui costi. Anzi, spesso non
mancano di fare pressioni perché il costo per unità
di prodotto scenda ancora. Né i governi si affannano
nell’opera di prevenzione; schiacciati
dal debito estero, attendono come una manna investimenti
di capitale straniero per far decollare
economie depresse; quindi, se c’è da chiudere un
occhio…
Sia pure inconsapevolmente,
Tilghman col suo marchingegno offrì un tributo
alla silicosi. Scambiata dapprima per tubercolosi.
Poi, nel 1937, il dipartimento del Lavoro degli
Stati Uniti riconobbe il nesso di causalità tra silicosi
e sandblasting. Si approntarono le prime misure
protettive. A distanza di anni, i bandi. La
Gran Bretagna proibì il sandblasting nel 1949.
L’Europa traccheggiò, ma nel 1966 ne seguì l’esempio.
Senza battere ciglio, la filosofia globalizzante
della delocalizzazione spostò nelle aree depresse
quella produzione imbarazzante.
Eppure, paradossalmente, sono proprio gli Stati
Uniti, che il sandblasting hanno concepito e allevato,
a correre i maggiori rischi. Tra miniere, sandblasting
ed edilizia, quasi due milioni di lavoratori
sono a rischio. Un problema Neppure tanto.
L’”American Journal of Industrial Medicine” informava
nel 2003 che le ispezioni governative omettono
di registrare migliaia di casi di silicosi. ●