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52 Geriatria 2009 Vol. XXI; n. 2 Marzo/Aprile
In sostanza, da sempre nell’ambito del pensiero
medico vi sono state implicazioni di grande
spiritualità.
Il Geriatra però, a parte le motivazioni di caratt
e re più specificamente professionale, di cui dirò
subito dopo, ha una sensibilità del tutto particolare
verso i valori della memoria storica, dell’autorevolezza
della persona anziana, dell’esperienza,
della persona indipendentemente dalla sua capacità
produttiva e dalla sua prestanza fisica.
Qualche altra considerazione rivolgo all’aspetto
professionale, o meglio agli obiettivi ed alle
aspirazioni che contraddistinguono la vita, la personalità
e l’attività del Geriatra.
Quale può essere il fattore decisivo di carattere
professionale-attitudinale ad orientare verso la
Geriatria
Personalmente più invecchio, più benedico la
scelta che ho fatto decenni or sono. Sono inoltre
sempre più convinto che la nostra disciplina non
possa essere intrapresa per ragioni di opportunità.
Sarebbe un’opzione disastrosa, della quale ci
si pentirebbe amaramente.
Forse per recepire tutta la grandiosità della
Geriatria e comprendere le motivazioni del Geriatra
è bene ripensare a com’è nata.
La parola Geriatria fu impiegata per la prima
volta da Ignatz Leo Nascher in un lavoro pubblicato
sul New York Medical Journal del 21 agosto
1909. Questo autore era un medico austriaco,
naturalizzato americano, che cominciò ad interessarsi
delle peculiarità dei malati anziani.
Nel 1914 scrisse un libro “Geriatrics”, la cui
p refazione, fatto molto curioso, fu scritta da
Abraham Jacobi (1830-1911), che molti considerano
come il fondatore della Pediatria.
Nascher, sempre più interessato alle malattie
degli anziani, prese iniziative a favore di questi,
sia sul piano clinico, che su quello sociale. Ma l’idea
di una branca spcialistica dedicata alla clinica
dei vecchi naufragò del tutto.
Si dovettero aspettare alcuni decenni. Nel 1935
la dott. ssa Warren divenne responsabile di un
reparto per cronici, fatto di per se stesso insignificante.
Ma interessandosi alle problematiche dei
malati anziani cronici, la dott. ssa Warren intuì e
comprese sempre meglio quello che, anche dopo
70 anni, buona parte dei medici non ha recepito
interamente.
Di fronte allo spettacolo di uomini ridotti ad
uno sfacelo psico-fisico, la dott. ssa Warren ritenne
che il quadro clinico complessivo solo in parte era
conseguenza diretta delle alterazioni riferibili alla
presenza di malattie cronico-invalidanti, mentre
per una quota significativa era il risultato di
danni provenienti da una impostazione errata e
quindi evitabili o comunque suscettibili di
miglioramento.
Cominciò così ad assisterli e a sottoporli ad
una gestione (valutazione prevalentemente funzionale,
partecipazione del malato, mobilizzazione,
ecc.) inusuale per l’epoca.
Alcuni dei pazienti migliorarono a tal punto
che poterono addirittura ritornare al pro p r i o
domicilio!
Nel frattempo la dott. s s a Wa r ren (1) ed altri
Autori (Howell, ecc.) (2-4) pubblicarono alcuni
lavori innovativi sull’assistenza all’anziano e venn
e ro istituiti diversi reparti specialistici di Geriatria.
Un’indagine ministeriale successiva mise in
evidenza che gli Ospedali meglio funzionanti nel
loro complesso erano proprio quelli già provvisti
di un reparto di Geriatria.
Da allora la Geriatria si è imposta in varie zone
del mondo, con realizzazioni importanti, ma sicuramente
non proporzionate alle enormi potenzialità
della nostra disciplina (5).
Le resistenze sono state e sono ancora enormi,
per cui alcuni colleghi di fronte alle rilevanti difficoltà
e alla scarsa convinzione iniziale di base
hanno preferito trasferirsi in altri reparti e/o servizi.
Questo stillicidio dei trasferimenti dalla
Geriatria ad altre unità operative è continuato, ma
è decisamente diminuito negli ultimi anni, secondo
il mio parere per la maggiore “geriatricità” dei
geriatri stessi.
Se dovessi rivolgere il pensiero ai colleghi che
hanno rinunciato alla loro disciplina per debolezza
o per scarso entusiasmo di partenza o a quelli
che sono rimasti ai loro posti, anche di rilievo, ma
che sono delusi, frustrati, ecco se dovessi interrogarmi
a fondo sulle motivazioni esistenziali e professionali
di questi amici, che giudizio, che conclusioni
potrei trarre
Una prima conclusione riguarda l’esistenza di
una grave frustrazione di chi ha scelto questa strada,
senza entusiasmo, senza particolari motivazioni,
ad eccezione di quella della sistemazione. Si è
trattato di una scelta terribilmente sbagliata.
A qualche collega in pensione che mi ha maggiormente
messo a parte di queste riserve, ho
detto: “Non ci potevi pensare prima!”
In sostanza il Geriatra deve essere motivato a
svolgere la sua peculiare attività, deve essere convinto
che la sua metodologia anti-invalidante non
si riassuma in una o due sedute giornaliere di
cinesiterapia, che la sua prevalente attività di corsia
sia rivolta a identificare, e quindi a rimuovere,
tutti i fattori in grado di incidere sfavorevolmente
sull’autonomia del malato anziano.
La più grave tragedia esistenziale che si possa
verificare nella vita di una persona è la più o meno
completa dipendenza.
La convinzione di dare un contributo fondamentale
ad evitare questa temibilissima condizione
clinica, è una delle gratificazioni più rilevanti
della vita del geriatra. Ovviamente la coscienza