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52 Geriatria 2009 Vol. XXI; n. 2 <strong>Marzo</strong>/<strong>Aprile</strong> In sostanza, da sempre nell’ambito del pensiero medico vi sono state implicazioni di grande spiritualità. Il Geriatra però, a parte le motivazioni di caratt e re più specificamente professionale, di cui dirò subito dopo, ha una sensibilità del tutto particolare verso i valori della memoria storica, dell’autorevolezza della persona anziana, dell’esperienza, della persona indipendentemente dalla sua capacità produttiva e dalla sua prestanza fisica. Qualche altra considerazione rivolgo all’aspetto professionale, o meglio agli obiettivi ed alle aspirazioni che contraddistinguono la vita, la personalità e l’attività del Geriatra. Quale può essere il fattore decisivo di carattere professionale-attitudinale ad orientare verso la Geriatria Personalmente più invecchio, più benedico la scelta che ho fatto decenni or sono. Sono inoltre sempre più convinto che la nostra disciplina non possa essere intrapresa per ragioni di opportunità. Sarebbe un’opzione disastrosa, della quale ci si pentirebbe amaramente. Forse per recepire tutta la grandiosità della Geriatria e comprendere le motivazioni del Geriatra è bene ripensare a com’è nata. La parola Geriatria fu impiegata per la prima volta da Ignatz Leo Nascher in un lavoro pubblicato sul New York Medical Journal del 21 agosto 1909. Questo autore era un medico austriaco, naturalizzato americano, che cominciò ad interessarsi delle peculiarità dei malati anziani. Nel 1914 scrisse un libro “Geriatrics”, la cui p refazione, fatto molto curioso, fu scritta da Abraham Jacobi (1830-1911), che molti considerano come il fondatore della Pediatria. Nascher, sempre più interessato alle malattie degli anziani, prese iniziative a favore di questi, sia sul piano clinico, che su quello sociale. Ma l’idea di una branca spcialistica dedicata alla clinica dei vecchi naufragò del tutto. Si dovettero aspettare alcuni decenni. Nel 1935 la dott. ssa Warren divenne responsabile di un reparto per cronici, fatto di per se stesso insignificante. Ma interessandosi alle problematiche dei malati anziani cronici, la dott. ssa Warren intuì e comprese sempre meglio quello che, anche dopo 70 anni, buona parte dei medici non ha recepito interamente. Di fronte allo spettacolo di uomini ridotti ad uno sfacelo psico-fisico, la dott. ssa Warren ritenne che il quadro clinico complessivo solo in parte era conseguenza diretta delle alterazioni riferibili alla presenza di malattie cronico-invalidanti, mentre per una quota significativa era il risultato di danni provenienti da una impostazione errata e quindi evitabili o comunque suscettibili di miglioramento. Cominciò così ad assisterli e a sottoporli ad una gestione (valutazione prevalentemente funzionale, partecipazione del malato, mobilizzazione, ecc.) inusuale per l’epoca. Alcuni dei pazienti migliorarono a tal punto che poterono addirittura ritornare al pro p r i o domicilio! Nel frattempo la dott. s s a Wa r ren (1) ed altri Autori (Howell, ecc.) (2-4) pubblicarono alcuni lavori innovativi sull’assistenza all’anziano e venn e ro istituiti diversi reparti specialistici di Geriatria. Un’indagine ministeriale successiva mise in evidenza che gli Ospedali meglio funzionanti nel loro complesso erano proprio quelli già provvisti di un reparto di Geriatria. Da allora la Geriatria si è imposta in varie zone del mondo, con realizzazioni importanti, ma sicuramente non proporzionate alle enormi potenzialità della nostra disciplina (5). Le resistenze sono state e sono ancora enormi, per cui alcuni colleghi di fronte alle rilevanti difficoltà e alla scarsa convinzione iniziale di base hanno preferito trasferirsi in altri reparti e/o servizi. Questo stillicidio dei trasferimenti dalla Geriatria ad altre unità operative è continuato, ma è decisamente diminuito negli ultimi anni, secondo il mio parere per la maggiore “geriatricità” dei geriatri stessi. Se dovessi rivolgere il pensiero ai colleghi che hanno rinunciato alla loro disciplina per debolezza o per scarso entusiasmo di partenza o a quelli che sono rimasti ai loro posti, anche di rilievo, ma che sono delusi, frustrati, ecco se dovessi interrogarmi a fondo sulle motivazioni esistenziali e professionali di questi amici, che giudizio, che conclusioni potrei trarre Una prima conclusione riguarda l’esistenza di una grave frustrazione di chi ha scelto questa strada, senza entusiasmo, senza particolari motivazioni, ad eccezione di quella della sistemazione. Si è trattato di una scelta terribilmente sbagliata. A qualche collega in pensione che mi ha maggiormente messo a parte di queste riserve, ho detto: “Non ci potevi pensare prima!” In sostanza il Geriatra deve essere motivato a svolgere la sua peculiare attività, deve essere convinto che la sua metodologia anti-invalidante non si riassuma in una o due sedute giornaliere di cinesiterapia, che la sua prevalente attività di corsia sia rivolta a identificare, e quindi a rimuovere, tutti i fattori in grado di incidere sfavorevolmente sull’autonomia del malato anziano. La più grave tragedia esistenziale che si possa verificare nella vita di una persona è la più o meno completa dipendenza. La convinzione di dare un contributo fondamentale ad evitare questa temibilissima condizione clinica, è una delle gratificazioni più rilevanti della vita del geriatra. Ovviamente la coscienza
Palleschi M. - Ideali ed obiettivi del Geriatra ospedaliero 53 della validità del proprio operato non nasce dal nulla, si rafforza con l’attività quotidiana di corsia, con il confronto di altre realtà cliniche sprovviste della metodologia geriatrica e con l’acquisizione dei dati della letteratura scientifica internazionale deponenti per outcomes più favorevoli con gli interventi di tipo geriatrico (6). Credo di conoscere a sufficienza che la Geriatria comprende molti altri settori diversi dalle attività concernenti il mantenimento e/o il recupero dell’autonomia delle persone anziane. Però posso affermare con grande tranquillità che tra tutti i Geriatri, da me conosciuti e dei quali ho potuto valutare abbastanza bene opere e motivazioni, i più soddisfatti sono risultati quelli che hanno tratto la fonte della loro gratificazione dalla quotidiana peculiare attività di corsia. Si tratta dei Geriatri che hanno avuto – e a- vranno fino alla fine della loro esistenza – l’ideale e l’obiettivo di contribuire a modificare il volto della sanità ed in particolare quello degli ospedali, con la loro costante azione a favore di un’assistenza diversa ai malati anziani compromessi. BIBLIOGRAFIA 1. WARREN M.W.: Care of the chronic sick. A case for treating the chronic sick in blocks in a general hospital. BMJ 1943; 2: 822. 2. HOWELL T.H.: Old age. Staples Press, London, 1944. 3. WARREN M.W.: Care of the chronic aged sick. Lancet 1946; 1: 841. 4. ANONYMOUS: A new outlook in the wards: the West Middlesex Hospital. Lancet 1947; 1: 760. 5. PALLESCHI M., MAGNOLFI S.: Geriatria nel Mondo. CESI, Roma, 2009. 6. PALLESCHI M., ZUCCARO S.M., GREZZANA L.G.: Documento sul - l’indispensabilità delle Unità Operative di Geriatria negli Ospedali Italiani. La letteratura scientifica internazionale a favore della Geriatria ospedaliera. CESI, Roma, IV Ed., 2009.
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