I Quaderni di WineCouture Ottobre / 2023

“Il vino non si beve soltanto: si annusa, si osserva,
si degusta, si sorseggia... E se ne parla”. Così la
pensava Edoardo VII, re in Inghilterra un secolo
fa. Ed è importante avere sempre una buona storia o un
aneddoto da raccontare. Ecco qualche curiosità che ancora
non sai sullo Champagne.
Se la leggenda ha sempre attribuito la nascita del
méthode champenoise, nel 1694, a una scoperta
del monaco benedettino Dom Pérignon, di certo
sappiamo solo che nel 1729 un decreto di Luigi XV
permette il trasporto del vino in bottiglia, prima vietato in
Francia: troppo elevato il rischio che esplodessero lungo
la via per colpa di fermentazioni fuori controllo. La strada
è spianata e, nello stesso anno, è fondata ufficialmente
Ruinart, prima maison de Champagne.
Nettare celestiale, lo Champagne non si sarebbe
mai innalzato fin all’attuale somma gloria senza
l’intraprendenza di una nutrita pattuglia di audaci
donne. Capitane coraggiose che, nel corso degli ultimi
due secoli e mezzo, hanno lasciato la loro indelebile firma
su un racconto leggendario. La coppa in cui lo si degusta,
narra sempre la leggenda, ha avuto a modello l’immortale e
perfetta forma del seno (destro o sinistro, su questo ancora
alberga un seducente mistero) di Madame de Pompadour.
Ma le relazioni, tutt’altro che pericolose, tra Champagne
e mondo femminile, vanno oltre la natura frivola
dell’aneddoto che celebra la prima tra le favorite di Luigi
XV. La mente torna a Barbe-Nicole Ponsardin, al secolo la
Veuve Clicquot, e Jeanne Alexandrine Louise Mélin, meglio
nota come Madame Pommery. La prima, cui si deve la
prima cuvée millesimata (anno di grazia 1810), quando nel
1814 infuriavano le guerre napoleoniche, sfidò addirittura
il Blocco Continentale, riuscendo a contrabbandare alla
corte dello Zar, a San Pietroburgo, quasi 11mila bottiglie
del suo Champagne. A Louise Pommery, invece, si deve
una rivoluzione. Da una sua intuizione, infatti, prese vita,
nel 1874, il primo Champagne Brut. Una versione “Nature”,
per andare incontro alla predilezione degli inglesi verso
un gusto più secco. Una scelta vincente, che sdoganò il
consumo di Champagne, fino ad allora tradizionalmente
dolce o semidolce, quindi considerato vino da dessert.
Sul quando si debba consumare Champagne esiste
un’unica fondamentale regola, quella di Lily
Bollinger: “Bevo Champagne quando sono felice
e quando sono triste. Lo bevo talvolta quando sono sola.
E lo ritengo obbligatorio quando sono in compagnia. Ne
bevo per stuzzicare l’appetito, quando non ne ho. Ma
anche quando ho fame. In tutte le altre circostanze, non lo
tocco mai… Fatto salvo quanto ho sete!”.
Un adagio, che da Reims e dintorni si è poi diffuso
in tutto il mondo, sostiene: “Una Magnum
(1,5 litri, ndr) è la giusta dose di Champagne per
due, ovviamente a patto che l’altro commensale al tavolo
non beva”.
Per un brindisi di “peso”, serve la giusta bottiglia. Con
lo Champagne si spazia dal mezzo formato (37,5 cl)
e la pinta (50 cl, una particolarità tutta British) fino
alle vette dei 30 litri. La scala dopo la Magnum? Jéroboam (3
litri), Rehoboam (4,5 litri), Mathusalem (6 litri): i primi due
erano importanti re d’Israele, il terzo uno tra i più longevi
e leggendari personaggi della Bibbia. Salmanazar (9 litri),
Balthazar (12 litri), Nabuchodonosor (15 litri): sovrani che
segnarono con gesta e sfarzi il tempo di Assiri e Babilonesi.
Poi c’è Salomon: la sua fama di saggio nell’Antico
Testamento ha preceduto 18 litri tutti da condividere.
Infine, le rarità fuori quota: Souverain (26,25 litri), Primat
(27 litri), Melchisedech o Midas (30 litri).
Sir Charles Lytton, ladro gentiluomo interpretato da
David Niven nel celebre film La Pantera Rosa (1963),
sosteneva: “Lo Champagne non è bere: è un minimo
di alcool con un massimo di cordialità”.
E
se ancora vi state chiedendo se è il caso o no di
stappare una bottiglia, la risposta la trovate in uno
scambio tra Peter Lowford e Judy Holiday nel film La
Ragazza del Secolo (1954): “− Non c’è niente di meglio dello
Champagne. − Sì che c’è. − Cosa? − Dell’altro Champagne”.
Pillole di
Champagne
per fare
bella figura
a tavola
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