habis - Stichting Papua Erfgoed

zoete aardappels, voor veertig een varken, en voor zestig had
hij een vrouw kunnen kopen. Maar dat weigerde hij, tot
onbegrip van de kapauko's.
- Ik heb er al een! had mr. Post hun duidelijk gemaakt.
- Maar u kunt er wel dertig hebben! gierden de kapauko's.
- Kapauko's, zei mr. Post, - kunnen niet in abstracte termen
denken. "Wij kunnen hun niet uitleggen wat 'liefde' is. Wij
kunnen het hun alleen maar vóór-leven. Van God kunnen we
hoogstens zeggen dat hij 'niet vuil' is; dat is in kapauko-taal
de beste benadering van het woord 'heilig'.
Jan Prinsen van Landbouw, die in Nieuw-Guinea terechtkwam
nadat hij in Deventer alles over suikerriet had geleerd.
Nu legde hij 'huwelijks-vijvers' aan, waar karpers moesten
paren. Nu damde hij kali's af en kweekte in de Enaro-tuin
geraniums, waaruit parfum kon worden gedistilleerd.
En Houweling uit de Mappia, die in zijn eentje geleerd had
hoe hij brood moest bakken. — Deeg maken, dat in een blik
doen, dat blik in een groter blik, dat weer in een groter blik,
en dan op het houtvuur.
De Wisselmeren waren genoemd naar luitenant-ter-zee Wissel
van de Marine Luchtvaartdienst, die in 1936 met een
Catalina was geland op het Paniai-meer.
Nu, zesentwintig jaar later, stond Camiel den Vreede temidden
van duizenden kapauko's. Ze maakten blaf geluiden, ze
floten hoge tonen, ze krijsten en gierden, ze hieven een
krijgszang aan die door merg en been ging.
Een bruine, deinende massa kapauko's, hun pijlen speels gericht
op de Nederlander, die daar ontzettend eenzaam voor
hen stond.
Camiel den Vreede was niet bevreesd.
Hij wist dat hij doorboord zou worden door duizenden pijlen
als de kepala daartoe bevel zou geven.
Maar hij vertrouwde op de kepala.
Een vertrouwen dat altijd wederzijds geweest was en dat hij,
Den Vreede, nu toch beschamen moest.
Heel rustig begon hij te spreken.
147