habis - Stichting Papua Erfgoed

zijn nog genoeg stammen, vertelde hij, - waar dergelijke
plechtigheden tot de adat* behoren. Als een blanke gast
de stam bezoekt, dan wordt hij geacht de kepala kampong
zijn eer te gaan betuigen. Als teken van welwillendheid biedt
de vrouw van de kepala dan een van haar borsten aan. Wee
de gast die weigert te drinken. Hij beledigt haar en de hele
stam daardoor 20 diep, dat hij als vergelding onmiddellijk
een stelletje vergiftigde pijlen in zijn body krijgt.
-En Den Vreede heeft het dus gedaan, zei Margriet peinzend.
Dit was weer een ander facet van dit boeiende land.
Een ironicus had Nieuw-Guinea eens als volgt getypeerd:
- Toen de Schepper gereed was met zijn grote werk, hield hij
een verzameling bergen, beesten en bomen over, die hij
eigenlijk niet had willen gebruiken. Hij smeet de hele troep
midden in de Pacific. Later werd deze vreemde kluit Nieuw-
Guinea genoemd .. .
- Zie je, zei ze, - dat bedoel ik nou. Ik ken Den Vreede alleen
maar uit Hollandia, maar ik maak me sterk dat er nog
een heel andere natuur in hem huist en dat die zich pas openbaart
als hij hier in het bergland is.
- Waar overigens iedereen hem adoreert, vulde Brand aan.
- Moet je bijvoorbeeld op de missiestatie in Epouto komen.
Van hoog tot laag, van pater-directeur tot de kleinste djongos,
alles informeert naar Den Vreede als ik er kom. De onderwijzeressen
en de meisjes van de huishouding kunnen
geen kwaad woord over hem horen. De heuvel die naar
Epouto leidt is bijzonder steil en het smalle weggetje is
meestal een en al blubber. De weg is eigenlijk niet zo lang,
maar toch doet bijna iedereen er minstens drie kwartier over.
Jaren geleden ging Den Vreede er eens naar toe in gezelschap
van een grote hond die het eigendom was van het toenmalige
HPB hier. Toen ze bij een inham van de Jaweh-rivier
bij Wotai uit de prauw stapten om aan de klim te beginnen,
zette de hond het op een lopen. En die gekke Camiel sloot
* Wet. Gewoonte.
47