Espaços e Paisagens. Vol. 1 - Universidade de Coimbra

desconhece parcial ou totalmente é muitas vezes pintado com Adamastores
imaginários.
Na ilíada, Homero apresenta-nos a concepção da Terra como um disco
achatado e rodeado por um grande rio, com a terra na parte central:
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Ana Isabel Fonseca
Tal como mais forte é Zeus do que os rios que murmuram até ao mar,
Todas as fontes e todas as nascentes profundas. (il., 21, 194)
É esta mesma a ideia que está na base dos primeiros mapas-múndi.
Anaximandro, no século VI a.C., terá escrito Geographikon pinaka, e Hecateu
de Mileto (séc. VI-V) terá produzido um périplo da terra. Foi no século V a.C.
que Heródoto fez questão de partilhar connosco, através dos seus nove livros,
um conjunto de acontecimentos importantes. Nos seus relatos de viagens, o
autor de Halicarnasso não se esqueceu de ir descrevendo não só os diferentes
espaços físicos, mas também os povos, misturando geografia e etnografia.
O contacto directo dos romanos com gregos interessados em geografia
poderá ter começado no Círculo dos Cipiões, com Políbio, com Posidónio e,
no tempo de Augusto, com Estrabão. O interesse dos Romanos era de carácter
prático, administrativo, estratégico e militar, sendo famosos os comentários dos
grandes conquistadores, como Júlio César para a Gália, e os mapas mandados
desenhar em Roma e expostos para curiosidade geral no pórtico de Agripa.
Antes de Tácito, sobressaem ainda os nomes de Pompónio Mela e de Plínio
o Naturalista na sua vertente geográfica.
É certo que Tácito ficou sobretudo conhecido pelos seus Annales e pelas suas
Historiae. O seu interesse geográfico e etnográfico veio a revelar-se de modo
especial na Germania e no Agricola. Esta obra, embora um texto biográfico,
vai também debruçar-se sobre várias outras questões: ao compor a vida do
seu sogro, e tendo consciência da importância das suas expedições nas regiões
britânicas, Tácito vai também acabar, consciente ou inconscientemente, por
nos descrever a própria Britannia.
Começando pela geografia física, é no décimo capítulo que Tácito refere as
coordenadas geográficas da ilha:
Britannia, insularum quas Romana notitia complectitur maxima, spatio ac caelo in orientem
Germaniae, in occidentem Hispaniae obtenditur, Gallis in meridiem etiam inspicitur;
septentrionalia eius, nullis contra terris, uasto atque aperto mari pulsantur.
A Britânia, a maior das ilhas conhecidas dos Romanos pela sua extensão e posição, estendese,
com a Germânia a oriente e a Hispânia a ocidente. Do lado sul, é mesmo visível para os
Gauleses. A sua parte norte, sem nenhuma terra à sua frente, é banhada por um vasto e largo
mar.
Logo de seguida, Tácito refere-se aos contornos desta ilha segundo Tito
Lívio e Fábio Rústico: “oblongae scutulae uel bipenni adsimulauere” (que