mães desdobráveis - Departamento de História - Universidade ...

nem o com papel de mãe e esposa da mulher), nem o fim da missão educadora e altruísta da
mulher na vida social e política, ao contrário, ao promover o aumento da instrução da mulher,
permite-se uma proteção à infância, o cumprimento do papel social da mulher e melhorias na
sociedade. Juntamente com iniciativas visando benefícios práticos às mulheres e às crianças, a
Federação Brasileira pelo Progresso Feminino organizou eventos para discussão dessas
práticas, como o I e o II Congresso Internacional Feminista, reunindo representantes de
organizações profissionais femininas, de assistência social e entidades filantrópicas. A
Federação também participou da organização da Constituição de 1934, incluindo itens como o
direito da mulher de votar e ser votada, licença maternidade, participação das mulheres na
direção e administração de programas de assistência e bem-estar social referentes à
maternidade e à infância, entre outros.
Outra organização de mulheres de igual importância é a Cruzada Pró Infância, criada
em 1930 em São Paulo sob a liderança de Pérola Byington e Maria Antonieta de Castro.
Apesar do desenvolvimento agrícola e industrial do período, a sociedade brasileira vivia em
péssimas condições de trabalho e sanitárias, o que acarretava em altas taxas de mortalidade
infantil. Esta questão preocupava as elites e se tornou o principal objetivo da Cruzada, ao
combater a mortalidade infantil por meio de um programa de assistência para as mães e suas
crianças. Além disso, o contexto da época valorizava a proteção à infância: “Dentro de um
espírito populista da época, acreditavam que o Brasil precisava preencher espaços vazios, que
o número de habitantes significava maior número de trabalhadores, [...] que o futuro da nação
dependia da quantidade, como também da qualidade física, moral e educacional da
população” 84 . Para tanto, a Cruzada Pró Infância se profissionalizou, permitindo uma
diversidade de serviços e uma maior abrangência. Foram construídos no decorrer da sua
história, além da sede, dispensários (com atendimento pré-natal, clínica geral, higiene infantil,
etc.), uma Casa Maternal para receber as mães antes e depois do parto, parques infantis, um
banco de leite e creches. A entidade tinha sua própria revista, produzindo uma relevante
literatura sobre a proteção da infância e da maternidade, e também organizou campanhas e
cursos para ensinar os preceitos da puericultura.
“O modelo de família preconizado era o de marido provedor e da esposa dependente voltada para os
cuidados dos filhos. A família – constituída de pai, mãe e filhos – era considerada o sustentáculo da
sociedade, mas a realidade social da maioria das brasileiras estava bem longe disso. Para Pérola
Byington, todos deveriam lutar – igreja, governos, associações, imprensa, rádio, povo – no sentido de
dar os meios necessários para assegurar a continuidade do ‘binômio sagrado – mãe e filho’. [...] A
84 MOTT, op. cit., p. 209.
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