Filósofos Brasileiros - Curso Independente de Filosofia

TOBIAS BARRETO
Tobias Barreto foi, sem dúvida alguma, o pensador de maior personalidade que
o Brasil possuiu no século passado.
A biografia de Tobias Barreto é muito simples. Quase não houve peripécias na
sua vida, que foi uma permanente luta com as dificuldades materiais. Nascido para a
atividade especulativa, foi incapaz de conseguir uma situação econômica regular. Carecia
daquela vocação para a felicidade a que, não sem melancolia, se referiu, num dos
seus ensaios.
Nasceu numa vila de Sergipe, dia 7 de junho de 1839. Seu pai era escrivão público,
que tinha um temperamento alegre e folgazão. Sua mãe era doce e suavemente
triste. Tobias Barreto aprendeu a ler e fez seus primeiros estudos, no lugar onde nasceu.
Aos quinze anos já tinha obtido um título que lhe permitia exercer as funções de substituto
nas cátedras de latim. Aos vinte e dois anos mudou-se para Bahia onde se internou
no seminário. Não tendo suportado a rígida disciplina daquele estabelecimento eclesiástico,
abandonou-o, mal acabava de entrar.
Na Bahia conheceu o padre Itaparica, que ensinava filosofia e que o tornou discípulo
de Cousin. Ao mesmo tempo descobriu Victor Hugo, que lhe causou verdadeiro
deslumbramento, chegando a despertar-lhe a vocação poética. Estudou Direito em Pernambuco.
Pleno do fervor lírico que lhe nascera na Bahia, iniciou em Recife o movimento
literário e poético, chamado no Brasil de "Condoreiro", do qual Castro Alves se
tornou o mais glorioso expoente.
Formado em Direito, exerceu essa profissão para a qual realmente não tinha vocação,
na pequena cidade de Escada, centro de fazendas de engenho de açúcar, em cujo
ambiente tranqüilo e exageradamente conservador debateu-se durante dez anos, estudando
infatigavelmente.
Deixou Escada quando completou 43 anos, mudando-se para Recife, onde obteve
uma cátedra na Faculdade de Direito. Desde então consagrou-se exclusivamente ao
ensino do Direito e ao estudo da filosofia.
Morreu em 1889, com cinqüenta anos de idade, na casa de um aluno, onde estava
hospedado, tendo ali chegado enfermo. Antes de morrer recebeu os sacramentos religiosos
não se sabendo ao certo se o fez para atender à súplica da sua esposa, como sustentou
seu filho, ou simplesmente porque se convertera ao catolicismo, como afirmou o
seu confessor.
Em torno da sua personalidade a crítica brasileira tem travado as mais exaltadas
polêmicas. Orgulhoso e agressivo, Tobias Barreto levantou ao seu redor resistências e
até mesmo rancores, que lhe criaram um prestígio equívoco e confuso.
Sylvio Romero que foi o seu mais entusiasta apologista dizia no prólogo do volume
"Estudos de Direito" de Tobias Barreto, publicado depois da sua morte, que a fama
do filósofo tinha atravessado quatro fases: primeiro, foi completamente ignorado e a
crítica não se ocupou da sua pessoa; depois, foi reconhecida a sua existência, mas consideraram-no
um polemista medíocre e turbulento; em seguida, já não sendo possível
negar-lhe o talento, foi classificado como poeta gongórico e pensador estéril; e finalmente
passou a ser apresentado pela crítica como um escritor brilhante mas superficial,
boêmio incorrigível.
Se é verdade que Tobias Barreto tinha um espírito ardente e sensual, também é
certo que sempre foi um homem trabalhador e profundamente honesto. Dotado de grande
capacidade intelectual, jamais prostituiu o seu talento para alcançar favores econômicos
ou honrarias. Com ríspida independência afastava-se de qualquer situação duvidosa.
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