O jornalismo em O tempo eo vento

A redação e as oficinas de O Arauto ficavam numa meia-água quase em ruínas,
apertada entre o Paço Municipal e o casarão dos Amarais. Toda a gente em Santa Fé
sabia que o jornal dirigido por Manfredo Fraga se mantinha graças ao apoio
financeiro que lhe dava o Cel. Bento, o qual da janela lateral de sua residência
costumava berrar sugestões para os artigos de fundo: “Ataque esses republicanos
duma figa. Diga que são uma corja de traidores!” Ou então: “Responda ao artigo de
Júlio de Castilhos e conte que A Federação é financiada pela Maçonaria”. Ou ainda:
“Ameace que vamos contar donde saiu o dinheiro pra construir o sobrado dum certo
republicano de Santa Fé. Dê a entender que vamos desenterrar cadáveres, e que
muita roupa suja vai ser levada em praça pública!” (O CONTINENTE II, p.
559) 50
Manfredo Fraga representa na trama o papel do redator humilhado pelas condições
de trabalho. Submisso aos mandos do chefe político liberal de Santa Fé, o redator e diretor de
O Arauto apenas faz aquilo que sabe fazer, escrever artigos. O narrador não esclarece as
origens de Manfredo Fraga, apenas que era “meio surdo” e era tratado por “salafrário” pelo
coronel. Apesar do autor não deixar claro, o motivo que leva o redator a aceitar o trabalho
propagandista parece muito mais ligado a uma questão de sobrevivência financeira do que
simples simpatia com as idéias liberais. Quando recebia uma ordem, escutava “num silêncio
servil e depois ia sentar-se à mesa de trabalho, molhava a pena na tinta e com caligrafia
caprichada traçava o artigo de fundo, de acordo com as instruções do Chefe. Nunca publicava
nada em seu jornal sem primeiro pedir a aprovação do Cel. Bento”. Na fria manhã do dia 23
de junho de 1884 Manfredo Fraga escreve aquele que ele considera o seu principal artigo
desde que assumira a diretoria do semanário. Trata-se da elevação de Santa Fé à categoria de
cidade e dos festejos programados para comemorar o grande feito. Para espantar o frio, o
redator tem a seus pés uma garrafa de cachaça, da qual vez ou outra toma largos sorvos para
em seguida limpar os beiços com a manga do casaco e continuar a escrita.
[...] Manfredo Fraga terminava de revisar o editorial que devia aparecer no
número do dia seguinte. Sentado junto da escrivaninha, metido num largo poncho
cor de chumbo, do qual sobressaía seu pescoço descarnado e cheio de pregas, a
sustentar precariamente a cabeça oval, de rosto rosado e glabro, o diretor de O
Arauto parecia uma enorme tartaruga. Acariciando o lóbulo da orelha direita com a
ponta da caneta, os óculos acavalados no nariz adunco, os lábios a se moverem
silenciosamente. (p. 559)
Nas poucas vezes em que Manfredo Fraga aparece na trama, o narrador reforça as
características que deixam transparecer um personagem ridículo, muito mais que apenas
subserviente. Apesar da posição humilhante de dirigir um jornal financiado, ele toma partido
50 Para melhor fluência do texto, as próximas citações, correspondentes ao ano de 1884 na história narrada, serão
indicadas apelas pelo número da página.
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