Prosa - Academia Brasileira de Letras

Leslie Bethell
Nabuco dedicou muito de seu tempo em Londres à causa abolicionista.
Participou das reuniões mensais da British and Foreign Anti- Slavery Society
nos seus escritórios da Sociedade, na New Broad Street, perto da Muralha de
Londres. E, juntamente com Charles Allen, o secretário da Society, montou
um eficiente aparato de propaganda antiescravista. Nabuco forneceu informações
a Allen, que, por sua vez, lhe assegurou cobertura máxima na imprensa
britânica, especialmente no Times, de enorme influência tanto dentro quanto
fora da Inglaterra, e não menor no Brasil. O Times revelou- se claramente a
favor da abolição no Brasil. Nabuco o considerava “a voz da civilização”. 8
Em julho de 1882, Nabuco enviara, sem sucesso, projeto de lei ao Parlamento
Brasileiro solicitando “a total abolição da escravidão, seja imediata ou
dentro de curto prazo, a ser definido imediatamente”, indenizando- se, porém,
os senhores de escravo. Ele preparou conferências para o encontro do Instituto
de Direito Internacional, realizado em Turim em setembro de 1882. Participou
do Congresso Jurídico Internacional, em Milão, em setembro de 1883. E no
Museu Britânico e na biblioteca de Richard Cobden, em Brighton, colheu material
para o livro O abolicionismo. “Sou homem de um só ideia”, disse a Penedo
em outubro de 1882, “mas não me envergonho dessa estreiteza mental porque
essa ideia é o centro e a circunferência do progresso brasileiro” 9 . O abolicionismo
foi publicado em Londres em agosto de 1883. Foi em geral considerado como
um dos três melhores trabalhos de Nabuco, juntamente com os três volumes
da biografia de seu pai, Um estadista do Império, e Minha formação.
Concomitantemente, Nabuco prestou assessoria jurídica às empresas britânicas
com investimento no Brasil, muitas das quais a ele chegaram por intermédio
de Penedo. Seu cliente mais importante era a Central Sugar Factories
of Brazil, Ltda, estabelecida em dezembro de 1881 sob concessão concedida
8
Nabuco foi frequentemente criticado pelos adeptos da escravidão no Brasil pela falta de patriotismo
em expor os males da escravatura aos estrangeiros e em encorajar britânicos e europeus a interferir nos
assuntos domésticos do país. Ele sempre respondia que o verdadeiro patriotismo consistia em elevar
o Brasil, por quaisquer meios, ao nível do mundo civilizado. Ver “Introdução”, Bethell & Carvalho.
Op. cit..
9
Nabuco a Penedo, 4 de outubro de 1882 (de Brighton). Cartas a amigos, vol. I, p. 73.
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