nutrição, imunidade e infecção na infância - Nestlé

As interações entre estado nutricionale doenças parasitáriasD. WAKELINOs protozoários e os helmintos (vermes) parasitários encontram-seentre os mais comuns de todos os organismos infecciosos e são responsáveispor doenças muito freqüentes em muitas partes do mundo. Cercade 200 milhões de pessoas correm o risco de contrair malária e pelomenos um quarto da população mundial está infectada por vermesnematóides. Com exceção da malária que é responsável por mais de2 milhões de mortes a cada ano, as infecções parasitárias relacionamsemais com a morbidade do que a mortalidade. Todavia, a freqüênciae a gravidade dessas infecções geram um enorme ônus para a saúde emtermos globais. As infecções são mais comuns no mundo em desenvolvimentoonde os fatores climáticos e socioeconômicos facilitam a infecção.Nesses países, sua prevalência é maior e seus efeitos são maisgraves nas crianças. A imunidade a muitas infecções parasitárias só sedesenvolve lentamente e as crianças se mantêm suscetíveis a infecçõesrepetidas durante períodos prolongados. A capacidade de lidar com ainfecção em termos imunológicos e fisiológicos é significativamente influenciadapelo seu estado nutricional. Em linhas gerais, a deficiênciaprotéico-energética e de micronutrientes aumenta a suscetibilidade àinfecção, diminui a resposta imune e reduz a resistência [1].As infecções parasitárias intensas e de longa duração impõem pesadasexigências aos recursos metabólicos do organismo. Primeiramente,as respostas imune e inflamatória necessárias para combater a infecçãorequerem grande síntese de proteína e de componentes celulares. Emsegundo lugar, a infecção pode provocar uma contínua perda de nutrientesdo organismo. Parasitas como da malária, que destroem os glóbulosvermelhos e os ancilóstomos que se alimentam do conteúdo dos capilaresda mucosa intestinal podem causar uma séria perda de sangue,levando às anemias por deficiência de ferro [2]. As perdas de plasma52