Paralelo - Fundação Luso-Americana

In Pursuit
of Their Dreams
Jerry r. Williams
2005, Massachusetts: Center for
Portuguese Studies and Culture,
University of Massachusetts
O sonho açoriano
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POR nuno CostA sAntos
Escritor
Comecemos pela foto da capa – que é
todo um romance. Uma foto a preto e
branco de uma família açoriana nos
Estados Unidos. Nove pessoas. Nove rostos
de entre os milhares e milhares que, desde
o início do século XIX, deixaram as ilhas
e as suas biografias de pobreza, em busca
de oportunidades de trabalho. há homens,
mulheres, crianças. E um relógio por cima
deles, sublinhando o tempo que corre.
‘ […] um tempo de esforço e de labor.
não há alegria nem tristeza nestes
rostos fechados. Apenas a serena
resignação de quem viajou por
necessidade – não por turismo.
’
Curiosamente, percorre esta fotografia a
ideia de suspensão desse tempo – um
tempo de esforço e de labor. Não há alegria
nem tristeza nestes rostos fechados.
Apenas a serena resignação de quem viajou
por necessidade – não por turismo.
ou, noutra perspectiva: para fugir a problemas
como o excesso de população,
o decréscimo da produtividade agrícola e
as condições naturais adversas.
É destas famílias, tantas vezes ignoradas,
que trata o livro de Jerry R.
Williams, In Pursuit of Their Dreams – a History
Livros
of Azorean Immigration to the United States, obra
útil e informada para quem perceber
com alguma profundidade a questão
da emigração açoriana para as várias
Américas – a da Costa Leste, a da Costa
oeste, a do havai.
Emigração esta que, como
lembra o autor, teve vários
ciclos – iniciou-se com os
baleeiros da Nova Inglaterra
do início do século XIX,
imortalizados pela pena de
Melville, e tem, como última
vaga reconhecida, a que
se iniciou nos anos 60,
nuns Estados Unidos pós-
-Segunda Guerra Mundial,
mais abertos a receber
estrangeiros e as suas experiências.
Jerry R. Williams faz aquilo
que o jargão da imprensa
não consegue fazer:
pormenoriza. Distingue, em
termos de ocupações laborais
e hábitos de vida, os
vários destinos da emigração
(a título de exemplo, os
destinos dos operários fabris
e dos pescadores da Costa
Leste nada tiveram a ver
com os dos agricultores e
dos mineiros da Califórnia).
Trajectórias diferentes e diversas
que se unificam num
conjunto de valores de
“portuguesidade” (e de,
arrisque-se uma palavra
menos consensual, “açorianidade”)
que se mantêm ao
longos dos anos: a importância
da família, a figura
paterna como marca de
autoridade e a manutenção
de laços com a família alargada.
In Pursuit of Their Dreams é,
apesar dos seus intentos
especificamente académicos,
uma homenagem.
Uma homenagem a uma
comunidade que, depois
de ter ultrapassado a fase
da sobrevivência pura e simples, foi
aprendendo a impor-se, social e culturalmente,
nas complexas e multiétnicas
sociedades para as quais transportou
um sonho e uma ambição.
‘ uma homenagem a uma comunidade
que, depois de ter ultrapassado
a fase da sobrevivência pura e simples,
foi aprendendo a impor-se, social
e culturalmente, nas complexas e multiétnicas
sociedades para as quais transportou um
sonho e uma ambição.
’
Paralelo n. o 2 | PRIMAVERA | VERÃO 2008