Ledarskap och lidelse - Kungliga biblioteket

Femton månader efter att Endurance fastnade i isen uppstår en öppning i
havet och Shackleton ger order om att sjösätta livbåtarna. Han hoppas kunna
nå ön Deception där det kan finnas proviant efter andra sjömän. Vindarna
och isen tvingar honom emellertid att ändra målet hela fyra gånger. Navigeringen
är svår och det går bara att mäta solhöjden två gånger under denna
sexdagars färd. Båtarna täcks av is och blir farligt tunga och männen blir allt
mer medtagna. Slutligen lyckas man ändå ta sig till Elefantön. Uppgivenhet
och desperation präglar männen och för att lätta på den dystra stämningen
bär Shackleton den yngste av männen (vars fötter förfrusit) först i land för
att han skulle bli den förste någonsin att landstiga på Elefantön! Ett exempel
på en omsorg om sina män som Shackleton ofta manifesterade.
Vi är nu framme i april 1916. Efter att i drygt ett halvårs tid ha bott i isfrusna
tält på flytande isblock är man nu äntligen på fast mark. Men förhållandena
är oförändrat extrema (kyla, is, blöta kläder och sovsäckar, brist på
färskvatten och mat, förfrusna kroppsdelar). Den ö man kommit till är obebodd
och otillgänglig med höga istäckta branta klippor och bara en minimal
klapperstensstrand att slå läger på.
Läget är akut och förtvivlan börjar sprida sig. Shackleton vet sin roll
och bär ansvaret tungt på sina axlar. Han inser att det är livsavgörande att
omgående försöka hämta hjälp. Närmaste bebodda ö är Falklandsöarna, en
distans på 80 landmil. Men att segla dit med endast ett litet segel i upprört
hav mot den nordvästliga vinden bedömer han som omöjligt.
Det följande steget var kanske det mest utsatta i hela operationen. En av
livbåtarna förstärks för att klara öppet hav och Shackleton väljer ut fem män
att följa honom till valstationen i Sydgeorgien. Övriga ska överleva under
oviss väntan på Elefantön. Liksom i tidigare sammanhang ser han också till
att själv ta med de män som kan tänkas sprida oro i stället för att lämna dem
kvar. Han utser Wild, sin ”second in command”, att ansvara för gruppen och
ger honom också instruktioner om hur han ska handla om Shackleton inte
återvänder.
Sydgeorgien ligger 120 landmil bort men i riktning med vinden. I en
bedrift utan motstycke, i en sexmetersbåt i ett av världens mest upprörda
hav med extremt höga vågor, i dag och natt under sexton kalla dygn, med
begränsade navigationsmöjligheter och mot slutet utan dricksvatten tar
man sig till ön Sydgeorgien. Avsikten är att nå valstationen men vinden
18