Β’ ΑΣKΗΤΙΚΑ ΠΡ<strong>Ο</strong>ΓΥΜΝΑΣΜΑΤΑἈνατροφή «ἐν παιδείᾳ καί νουθεσίᾳ Κυρίου»<strong>Ο</strong>µικρός καί εὐλογηµένος Ἀρσένιος, µαζί µέ τό γάλα πού θήλαζε, µάθαινεἀπό τούς γονεῖς του καί τήν εὐλάβεια πρός τόν Θεό. Ἀντί γιάπαραµύθια καί ἱστορίες τοῦ µιλοῦσαν γιά τόν βίο καί τά θαύµατατοῦ ὁσίου Ἀρσενίου. Μέσα του γεννήθηκε θαυµασµός καί ἀγάπη γιά τόν Χατζεφεντῆ,ὅπως ἀποκαλοῦσαν τόν ὅσιο Ἀρσένιο. Ἀπό µικρός ἤθελε νά γίνη καίαὐτός µοναχός, γιά νά µοιάση τόν Ἅγιό του.Τό πρόσωπο πού µετά τόν ὅσιο Ἀρσένιο ἐπηρέασε εὐεργετικά ὅλη του τήνζωή ἦταν ἡ µητέρα του, πρός τήν ὁποία αἰσθανόταν ἰδιαίτερη ἀγάπη καί τήνβοηθοῦσε ὅσο µποροῦσε. Ἀπό αὐτήν διδάχθηκε τήν ταπεινοφροσύνη. Τόν συµβούλευενά µήν θέλη νά νικᾶ τούς συµµαθητές του στά παιχνίδια καί ὕστερανά ὑπερηφανεύεται, οὔτε νά ἐπιδιώκη νά µπαίνη πρῶτος στήν γραµµή, γιατίἦταν τό ἴδιο, εἴτε πρῶτος, εἴτε τελευταῖος ἔµπαινε.Ἐπί πλέον τοῦ ἔµαθε τήν ἐγκράτεια˙ νά µήν τρώγη πρίν ἀπό τήν ὥρα τοῦφαγητοῦ. Τήν παράβαση τήν θεωροῦσε ὡς πορνεία.Ἐπίσης τόν βοήθησε νά ἀποκτήση ἁπλότητα, ἐργατικότητα, νοικοκυροσύνηκαί προσοχή στήν συµπεριφορά του πρός τούς ἄλλους, καί τόν προέτρεπε νάµήν ἀναφέρη καθόλου τό ὄνοµα τοῦ πειρασµοῦ (διαβόλου).Δυό φορές τήν ἡµέρα ὅλη ἡ οἰκογένεια προσευχόταν µπροστά στό εἰκονοστάσι.Ἡ µητέρα του ὅµως συνέχιζε νά προσεύχεται καί ὅταν ἔκανε τίς ἐργασίεςτοῦ σπιτιοῦ λέγοντας τήν εὐχή.Τέτοια ἦταν ἡ εὐλάβεια τῶν γονέων του, ὥστε καί στά ἁλώνια ἔπαιρναν µαζίτους ἀντίδωρο.Ὁ µικρός Ἀρσένιος, µέ τό ἐνδιαφέρον καί τήν ἐξυπνάδα πού εἶχε, εὔκολαἀφωµοίωνε ὅ,τι καλό ἄκουγε ἀπό τούς γονεῖς του.Ἀκολουθώντας τό παράδειγµά τους ἔµαθε νά νηστεύη, νά προσεύχεται καίνά ἐκκλησιάζεται. Ἦταν τό πιό ἀγαπητό ἀπό ὅλα τά παιδιά τῆς οἰκογενείας.«Ὁ µέν πατέρας µου», ἔλεγε ἀργότερα ὁ Γέροντας, «µέ ἀγαποῦσε, γιατί εἶχακλίση στά τεχνικά καί ἔπιαναν τά χέρια µου, ἡ δέ µητέρα µου γιά τήν ψεύτικη(λίγη, µικρή) εὐλάβεια πού εἶχα».16Γέρων Παΐσιος ὁ Ἀγιορείτηò
Παιδικές ἀσκήσειςὍταν ἔµαθε νά διαβάζη καλά, βρῆκε τήν Ἁγία Γραφή καί µελετοῦσε κάθεἡµέρα τό Τετραβάγγελο. Εὕρισκε ἐπίσης βίους Ἁγίων καί ἐντρυφοῦσε. Εἶχε µαζέψειἕνα κουτί µέ βίους. Μόλις γύριζε ἀπό τό σχολεῖο, δέν ἤθελε οὔτε νά φάη.Πρῶτα πήγαινε, ἄνοιγε τό κουτί, ἔπαιρνε καί διάβαζε τούς βίους τῶν Ἁγίων. Ὁµεγαλύτερός του ἀδελφός τούς ἔκρυβε, ἄν καί εὐλαβής, διότι δέν ἤθελε νά ἀσχολῆταιὁ µικρός Ἀρσένιος πολύ µέ τά ἐκκλησιαστικά, γιά νά µήν παραµελῆ τάµαθήµατα. Ὁ Ἀρσένιος δέν ἔλεγε τίποτε. Εὕρισκε ἄλλους βίους Ἁγίων καί τρεφότανπνευµατικά. Κάποτε ὁ µεγάλος του ἀδελφός θαύµασε, βλέποντάς τον νάδιαβάζη τόν βίο κάποιου ἀγνώστου Ἁγίου, πού πρώτη φορά µάθαινε τό ὄνοµάτου: «Ποῦ τόν βρῆκες πάλι αὐτόν τόν Ἅγιο;», τόν ρώτησε µέ ἀπορία.Ἡ εὐλαβής Κονιτσιώτισσα Καίτη Πατέρα, µεγαλύτερή του στήν ἡλικία, ἀναφέρειγιά τόν Ἀρσένιο: «Εἶχε πολύ ἐνδιαφέρον γιά τήν Ἐκκλησία. Τόν ρώτησακάποτε:– Παιδί µου, ἔφαγες τίποτε σήµερα;– Δέν ἔφαγα. Τί νά φάω, ἀφοῦ ἡ µητέρα µου τά βράζει ὅλα τά φαγητά στήνἴδια κατσαρόλα, καί τό κρέας καί τά νηστήσιµα. Ἡ ἴδια κατσαρόλα ἀπορροφᾶ˙δέν µπορῶ νά φάω.–Παιδί µου, ἀφοῦ ἡ µάννα σου εἶναι τόσο καθαρή καί τήν πλένει καλά µέἀλισίβα 4 .– Δέν µπορῶ νά φάω ἀπό αὐτά, ἀπαντοῦσε.»Καί νήστευε, νήστευε συνέχεια καί ἀποτραβιόταν µοναχός του γιά νά προσεύχεται».Μαρτυρεῖ καί ὁ ἀδελφός του: «Ὁ Ἀρσένιος ἀπό τήν δευτέρα Δηµοτικοῦ διάβαζεθρησκευτικά βιβλία, ἀποµονωνόταν καί προσευχόταν πολύ. Δέν ἔπαιζεὅπως τά ἄλλα παιδιά».Ἡ ἔµφυτη µοναχική του κλίση ἐκδηλώθηκε ἐνωρίς. Αἰσθανόταν ἀγάπη µεγάληπρός τόν Θεό καί ἡ προσευχή του ἦταν ἐκδήλωση αὐτῆς τῆς ἀγάπης. Στίςµεγάλες γιορτές παρέµενε ἄγρυπνος, ἄναβε τό καντηλάκι καί προσευχόταν ὄρθιοςὅλη τή νύχτα. Ὁ µεγαλύτερος ἀδελφός του τόν ἐµπόδιζε. Ὅταν σηκωνόταντίς νύχτες νά διαβάση τό Ψαλτήρι, δέν τόν ἄφηνε. Τόν ἔβαζε κάτω ἀπό τίς κουβέρτες.Γενικά ἡ τακτική τοῦ ἀδελφοῦ του ὄχι µόνο δέν ἔκαµψε τόν ζῆλο του,ἀλλά αὔξησε τήν ἀγάπη του πρός τόν Θεό.Ὅταν τόν ρωτοῦσαν, τί θά γίνει ὅταν µεγαλώση, ὁ Ἀρσένιος ἀπαντοῦσε σταθερά:«Καλόγηρος». <strong>Ο</strong>ἰκονόµησε ὁ Θεός καί πῆρε ἀπό µικρός τήν καλή στροφή,γι᾿ αὐτό δέν εἶχε ταλαντεύσεις στήν ἐκλογή του. Γιά τόν Ἀρσένιο ἕνας δρόµοςἀνοιγόταν µπροστά του, ἡ ἀγγελική ζωή τῶν µοναχῶν.Ὅ,τι διάβαζε στά Συναξάρια προσπαθοῦσε νά τό ἐφαρµόση. Διάβασε πώς,ὅταν φοβᾶσαι σέ ἕναν τόπο, πρέπει νά συχνάζης ἐκεῖ γιά νά διώξης τόν φόβο 5 .Ἐπειδή φοβόταν ὅταν περνοῦσε ἀπό τό κοιµητήρι, ἀποφάσισε νά πάη ἐκεῖ τή νύ-4Νερό διηθηµένο ἀπό βρασµένη στάχτη. Χρησιµοποιεῖτο παλαιά γιά πλύσιµο ρούχων καί οἰκιακῶνσκευῶν.5Κλῖµαξ Κ΄, στ΄: «Ἐν οἷς εἴωθας τόποις ἐκδειµατοῦσθαι µή ὄκνει παραγίνεσθαι ἀωρί… Πορευόµενος,προσευχῇ ὁπλίζου˙ καταλαβών, τάς χεῖρας διαπέτασον».Γέρων Παΐσιος ὁ Ἀγιορείτηò17