Agentensysteme - Dokumentenserver Fakultät für Mathematik und ...

Softwareagenten – Theoretische Betrachtungen
2 Softwareagenten – Theoretische Betrachtungen
2.1 Terminologische Abgrenzung
2.1.1 Was sind Agenten? – Schwierigkeiten einer allgemeingültigen Definition
Für die nachfolgenden Ausführungen ist es sinnvoll, den Begriff des
Softwareagenten in einer ersten Arbeitsdefinition abzugrenzen: Ein
Softwareagent ist ein Programm (oder Programmodul), welches im Auftrag
eines Benutzers bestimmte Aufgaben selbständig ausführen kann.
Diese erste Definition soll nur eine ungefähre Vorstellung des Themenkreises
vermitteln und muß später präzisiert werden.
Die Anzahl der Publikationen über Softwareagenten steigt derzeit nahezu
exponentiell an. Waren es Anfang 1998 noch 10.350 Links, die von
der Internet-Suchmaschine AltaVista auf die Anfrage „software agents“
gemeldet wurden [Kru98/1], so liefert dieselbe Anfrage im Juni 98 schon
15.914 Treffer. Selbst wenn es sich dabei um teilweise doppelte oder
veraltete Links handelt, die Tendenz ist klar ersichtlich.
Obwohl der Begriff des Softwareagenten also in einer steigenden Zahl
von Veröffentlichungen verwendet wird, gibt es bis heute keine allgemein
akzeptierte Definition desselben. Als Konsequenz daraus ergibt
sich die uneingeschränkte Verwendungsmöglichkeit des Begriffs, wodurch
er Gefahr läuft, zu einer merkmalslosen Worthülse degradiert zu
werden – ähnlich wie man es heute am Begriff Multimedia sehen kann.
Neben Softwareagent findet man häufig auch den Begriff des intelligenten
Agenten bzw. des intelligenten Softwareagenten. Diese sind nach
meiner Ansicht bezüglich einer Definition noch schwerer zu fassen, da
der Terminus Intelligenz weit entfernt von einer allgemein anerkannten
Begriffsbestimmung ist. Weitere Kritikpunkte sind die undifferenzierte
Verwendung von ‚Agent‘ und ‚intelligenter Agent‘ in den verschiedenen
Veröffentlichungen sowie die unterbewußt suggerierte Vermenschlichung
durch den Zusatz ‚intelligent‘ [Lan95]. Im weiteren werde ich die
verschiedenen Begriffe unter Softwareagent zusammenfassen und nur
bei Zitaten oder Verweisen auf andere Autoren deren Terminologie verwenden.
Woraus resultieren die Probleme einer eindeutigen Definition? Aus dem
Wesen der Softwareagenten ergibt sich ihr interdisziplinärer Charakter.
Abhängig von welchem Forschungsschwerpunkt oder praktischer Anforderung
der Agent betrachtet wird, ergeben sich die verschiedenen Ansätze
für Definitionen. Nach [Bre98, S. 39 ff.] haben folgende Forschungsrichtungen
wesentlichen Einfluß auf die Entwicklung eines Softwareagenten:
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