Dokument 1.pdf - OPUS - Universität Würzburg

BLICK 94
Hedrich: "Ich denke, wir wur­
den für preiswürdig befunden,
weil hier fünf Wissenschaftler,
die in ihrer jeweiligen Spezial­
disziplin weltweit führend sind,
gemeinsam ein wirtschaftlich
und ökologisch relevantes For­
schungsgebiet voran bringen
wollen. "
Um welches Thema geht es?
Hedrich: " Wir untersuchen die
Versorgung pflanzlicher Zellen
und Organe mit Nährstoffen
und Vitaminen sowie die Spei­
cherung pharmazeutisch rele­
vanter Verbindungen. Uns in­
teressiert der Transport von
Molekülen als Nährstoff, aber
auch als Träger von Informati­
on. Man kann sich das vorstel­
len wie bei einem Haus: Gibt es
keine Fenster und Türen, weiß
jemand, der sich im Inneren
aufhält, nichts über das Wetter
draußen, und er kann mit sei­
nem Nachbarn nicht kommuni­
zieren. Erst über Öffnungen in
der Wand ist ein Austausch mit
der Außenwelt möglich. Eine
Alternative dazu ist eine Anten­
ne auf dem Dach, über die In­
formationen ins Haus gelan­
gen können. Pflanzen kennen
beide Möglichkeiten: Sie tau­
schen Informationen aus, inter­
agieren zum Beispiel mit Bak­
terien, und sie holen sich ihre
Nährstoffe aus dem Boden. Es
gibt also elektrische und che­
mische Signale. Unser Interes­
se gilt Kanälen und anderen
Transportmolekülen, die den
Austausch steuern. "
Was heißt das konkret?
Hedrich: "Die Pflanze holt sich
ihre Nährstoffe in Form von Io­
nen aus dem Boden. Schwer­
metalle, die ebenfalls als Ion
vorliegen, stören diesen Pro ­
zess bzw. werden mit aufge-
Wissenschaftspreise
nommen. Wenn es uns nun gelingt, die Transportmo­
leküle bio techno logisch so zu verändern, dass sie
Schwermetalle nicht passieren lassen, könnte man in
Zukunft unbelastete pflanzliche Nahrungsmittel pro­
duzieren. Auf der anderen Seite könnten speziell auf
Schwermetallanreicherung optimierte Pflanzen zur
Entseuchung von belasteten Böden im Bereich von
Abraumhalden oder ehemaligen Truppenübungsplät­
zen und stil/gelegten Industriegeländen zum Einsatz
kommen."
In der Mitteilungder Körber-Stiftung heißt es jedoch,
dass Ihre Arbeit "Anbau probleme in den Entwick­
lungsländern langfristig"lösen kann. Worum geht es
hier?
Hedrich: "Kalium ist ein wichtiger Nährstoff für Pflan­
zen. Kalium-Ionen sind allerdings denen von Natrium
im Kochsalz oder Meerwasser sehr ähnlich; auf ver­
salzten Böden können Pflanzen sie nur schwer aus­
einander halten. Weil aber weltweit die Böden infolge
von Düngung und künstlicher Beregnung zunehmend
versalzen, ist der Ernteertrag der Drittweltländer zu­
nehmend bedroht. Es wäre viel gewonnen, wenn wir
Pflanzen dazu bringen können, Natrium nicht aufzu­
nehmen oder durch Transport in Pflanzenzell-spezifi­
sche Endlagerstätten, so genannte Vakuolen, zu ent­
giften. "
Sie arbeiten mit Hilfe biophysikalischer aber auch
gentechnischer Methoden. Schleusen Sie auch art­
fremde Gene in ihre Versuchspflanzen ein?
Hedrich: "Nein. Wir sind nicht darauf aus, Pflanzen
dazu zu bewegen, etwas zu machen, was sie in der
Natur nicht tun würden. Wir überprüfen im Labor, wei­
che Funktion ein Transportmolekül hat. Dazu blockie­
ren wir es mit Hilfe der Gentechnik und schauen, wie
die Pflanze reagiert, oder wir verstärken Schritt für
Schritt seine Funktion und optimieren dadurch die
Nahrstoffaufnahme und -verteilung. "
Und wenn Ihnen das gelungen ist, lassen Sie die
Pflanze patentieren und setzen sich mit den Einnah­
men aus dem Verkauf zur Ruhe?
Hedrich: " Wir wären blöd, wenn wir die Möglichkeit
der Patentierung nicht nutzen würden. Aber in erster
Linie sind wir Wissenschaftler und haben mit For­
schung, Lehre und der Ausbildung des Nachwuchses
genug zu tun. Wen das Abenteuer Forschung einmal
richtig gepackt hat, der setzt sich so schnell nicht zur
Ruhe. Geld spielt dabei keine Rolle. "
Aber im Prinzip stehen Sie der Patentierungvon neu­
artigen pflanzen positiv gegenüber?
Hedrich: "Ich bin mir der ethischen Bedenklichkeit
der Patentierung von Organismen bewusst. Es ist
leider immer problematisch, wenn der
wirtschaftliche Gedanke mit dem humanitären
kollidiert; wenn die Frage auftaucht, ob es ethisch
vertretbar ist, Forschungsergebnisse in materielle
Güter umzuwandeln. Ich glaube, in einem solchen
Fall wäre der europäische Ethikrat gefordert, denn
solche Entwicklungen werden von der Politik
geregelt. Aufgrund der BSE- und StammzeIlen­
Debatte wird die deutsche Pflanzenforschung
derzeit nicht so optimal gefördert wie zum Beispiel
in den USA. Bevor sich die Bundesregierung nicht
klar zur Gentechnik äußert, wird sich die
Agrarindustrie nur sehr zögerlich an der
universitären Forschung beteiligen. "
Wie kam es eigentlich zur grenzüberschreitenden
Zusammenarbeit mit Ihren Kollegen?
Hedrich: "Wir kennen uns von wissenschaftlichen Kin­
desbeinen an und treffen uns seit 15 jahren regelmä­
ßig auf nationaler und internationaler Ebene. Außer­
dem arbeiten wir in diversen binationalen Forschungs­
verbünden zusammen. "
Und jetzt bekommt jeder ein Fünftel der Preissum­
me?
Hedrich: "Wir sind als Team angetreten und nicht als
Gruppe von Einzelkämpfern. Synergismus, mehr als
die Summe der Einzelnen, heißt das Zauberwort. "
1,5 Millionen Mark geteilt durch fünf, verteilt über
drei Jahre. Da bleiben für Sie 100.000 Mark pro Jahr.
Was können Sie damit anfangen?
Hedrich: "Damit kann jeder von uns einen erfahrenen
Wissenschaftler finanzieren, der ausschließlich an
unserem gemeinsamen Projekt arbeitet. Vordem Hin ­
tergrund unserer über die jahre gewachsenen, hervor­
ragenden Laborausstattung sollten fünf zusätzliche
Wissenschaftler einen enormen Multiplikator darstel­
len. Ich sehe den Preis als Würdigung unserer lang­
jährigen Arbeit an, als Ermutigung. Es ist jetzt mög­
lich, einen mutigen Schritt in eine Richtung zu gehen,
den man sonst vielleicht nicht gegangen wäre. "
Und dann wird in drei Jahren das Welternährungs­
problem gelöst sein?
Hedrich: "Nein, wir fünf sind nicht angetreten, dieses
Problem zu lösen. Wir sind Grundlagenforscher und
werden auch in drei jahren wahrscheinlich noch kein
Patentrezept entwickelt haben. Aber wir werden bis
dahin die ersten Hürden bei der Umsetzung unseres
erfolgversprechenden Konzeptes überwunden und
Teilerfolge erzielt haben. Erweist sich unser Vorhaben
als tragfähig, sind die nächsten Schritte vorgezeichnet. "