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Die Mörder verschleiern ihr
Verbrechen:
Der Holocaust im deutsch
besetzten Lettland
Die Vernichtung der jüdischen Bevölkerung durch die
Nazis im eroberten Lettland war zielgerichtet vorbereitet,
eilig durchgeführt und von äußerster Brutalität geprägt –
und wandte sich gegen einen alteingesessenen Teil der
Bevölkerung Lettlands und seiner Bürger allein wegen
ihrer Herkunft. Die Vernichtungsaktionen begannen
gleich nach dem Vorstoß der deutschen Truppen auf
lettisches Gebiet. Innerhalb eines halben Jahres fand der
größte Massenmord auf lettischem Territorium statt.
Im Baltikum wurde die von der deutschen Wehrmacht
unterstützte Vernichtung der jüdischen Bevölkerung von der
Einsatzgruppe A des SD unter Leitung von SS-Brigadeführer
und Generalmajor der Polizei, Walter Stachlecker, organisiert
und geleitet. Drei Kommandos der Einsatzgruppe folgten
der deutschen Heeresgruppe Nord. Im November 1941
übernahm der „Höhere SS- und Polizeiführer Nordrußland
und Ostland,“ Friedrich Jeckeln, die Befehlsgewalt.
Der Holocaust wurde von den Nationalsozialisten organisiert,
doch schrieb man ihn zynisch spontanen Affekthandlungen
der einheimischen Bevölkerung ohne Beteiligung Deutscher
zu und schuf damit einen Mythos. Auf Befehl wurden
Einheimische gezielt bei der Verfolgung und Ermordung
jüdischer Einwohner gefilmt und fotografiert. Nach Berichten
des SD zerstreuten sich anfängliche Hoffnungen auf spontane
Pogrome in Lettland recht bald. Zur Verbreitung des Mythos
vom Holocaust in Lettland ohne deutsche Beteiligung trug
nach dem Krieg die Propaganda des NKWD bei.
Die Vernichtung der jüdischen Bürger Lettlands fand
organisiert unter Leitung des deutschen Sicherheitsdienstes
statt. Dabei wurden auf verbrecherische Weise lettische
Bürger einbezogen, indem man sie zu öffentlich sichtbaren,
in den vordersten Reihen stehenden Erfüllungsgehilfen der
Nazis machte. Zu diesem Zweck wurden mehrere lettische
Hilfspolizeieinheiten innerhalb des SD gebildet, von denen
das Kommando von Viktors Arājs am längsten bestand.
Zu den Massenerschießungen jüdischer Einwohner wurden
SS – SD – Gestapo
SS („Schutzstaffel“) – Eine Gliederung der Nationalsozialistischen
Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP), die 1925 zum Schutz Hitlers
und der höheren Parteifunktionäre geschaffen wurde und seit
1929 dem Reichsführer SS, Heinrich Himmler, unterstand. Als
reinste Verkörperung der NS-Weltanschauung beanspruchte
sie für sich, aus ausschließlich „rassenreinen“ Deutschen die
nationalsozialistische Elite zu bilden.
SD („Sicherheitsdienst“) – Nachrichtendienst der NSDAP, der
gegen politische Gegner und Parteioppositionäre eingesetzt
wurde. Seit 1939 arbeitete der SD im Reichssicherheitshauptamt
zusammen mit der Gestapo („Geheime Staatspolizei“). SS und SD
waren in den besetzten Ländern Osteuropas verantwortlich für die
Vernichtung der jüdischen Bevölkerung.
Gestapo („Geheime Staatspolizei“) – Die politische Polizei war ein
Instrument der nationalsozialistischen Diktatur in Deutschland und
in den von deutschen Truppen besetzten Ländern. Sie wurde dort
zum Inbegriff nationalsozialistischer Unterdrückungsmethoden
(Folterungen, Einweisung in Konzentrationslager, Hinrichtungen
ohne Gerichtsverfahren). Nach dem Krieg wurden SS, SD und
Gestapo in den Nürnberger Prozessen zu verbrecherischen
Organisationen erklärt.
Das Konzentrationslager Salaspils
(Kurtenhof)
Im Jahr 1942 wurde in Salaspils bei Riga ein Konzentrationslager
für politische Gefangene und straffällig gewordene Personen
eingerichtet. Es lief unter der offiziellen Bezeichnung „Erweitertes
Polizeigefängnis und Arbeitserziehungslager“. Zum Aufbau des
Lagers wurden Juden eingesetzt, die die Vernichtungsaktionen
des Rigaer Ghettos Ende 1941 überlebt hatten. Später zählten zu
den Häftlingen und Opfern des Lagers überwiegend Menschen
aus Lettland und anderen Ländern des von den Nazis gebildeten
Reichskommissariats Ostland sowie aus Rußland: straffällig
gewordene Zivilisten, Deserteure, Kommunistenunterstützer,
Angehörige der nationalen Widerstandsbewegung sowie im
Rahmen der sogenannten „Banden-“ bzw. Partisanenbekämpfung
verschleppte Zivilisten und Kinder. Das Lager war geprägt von
schwerster Zwangsarbeit und hatte später die Funktion eines
Durchgangslagers. Die Gesamtzahl der Häftlinge, die in der Zeit
seines Bestehens das Lager durchlaufen haben, wird auf etwa
12.000 geschätzt. Etwa 2.000 Menschen sind hier vor allem durch
Krankheiten, Schwerstarbeit sowie unmenschliche Behandlung
und Strafen umgekommen.
Die sowjetischen Machthaber stilisierten Salaspils später zu
einem „Massenvernichtungs- und Todeslager“ mit Opferzahlen
von mindestens 53.000 bis 100.000. Dies hatte ideologischpolitische
Gründe, sollte doch mit der Dämonisierung der
Nazis versucht werden, die Aufmerksamkeit von den eigenen
Das Konzentrationslager Salaspils (Kurtenhof) nach seiner
Niederbrennung im Herbst 1944.
Verbrechen abzulenken und die Legitimität der Sowjets als
Befreier hervorzuheben sowie die im westlichen Exil lebenden
Letten als Nazikollaborateure zu verunglimpfen. Am Ort des
Konzentrationslagers wurde im Jahr 1967 die Gedenkstätte
Salaspils eröffnet, die in keinem Besuchsprogramm ausländischer
Touristen in Sowjetlettland fehlen durfte.
Unweit des Konzentrationslagers Salaspils waren sowjetische
Kriegsgefangene unter unmenschlichen Bedingungen unter freiem
Himmel eingepfercht. Hier und an anderen Orten in Lettland
kamen Zehntausende in deutsche Kriegsgefangenschaft geratene
Angehörige der Roten Armee um.
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