Die Geheimsymbole der Alchymie, Arzneikunde und Astrologie des ...

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sofort nach der Verwandlung aus Halle, so daß keine weitere Spur
nach ihm zurlickblieb.
Zwei Professoren, welche der Alchymie eine wissenschaftliche
Fassung zu geben trachteten, und welche zu Ende des 18. Jahrhunderts
lebtcn, sind dcr Freiberger Professor der Hüttenkunde
Karl Friedrich Wenzel und der Marburger Professor der l\Ie~
dizin Friedrieh J osef W ilhelm S chrö der.
Deren Versuche und Schriften riefen die eifrige Gegnerschaft des
bekannten Apothekers zu Langensalza, J 0 hann Christi an W ieg le b,
hervor, welcher sich als einer der fanatischsten Gegner der AIchymie
erwies.
Zwei weitere mit der Geschichte der Alchymie dieser Zeit verquickte
Persönlichkeiten sind der Helmstedter Professor Christoph
Gottfried Beireis, welcher ein vorteilhaftes Verfahren, den Mineralkermes
herzustellen, erfand und sich dadurch Heichtümer erwarb,
die man auf Rechnung der Alchymie setzen wollte; endlich der
Hallenser Theologe Johann Sal01110n Semmler, welcher ein
"Luftsalz" entdeckt haben wollte, mit dessen Hilfe er Gold erzeugen
und wachsen lassen könne.
Mit den alchymistischen Bestrebungen dieser Tage sind anch die
jüngeren Rosenkreuzer sehr innig verwoben und bildeten sich allerorten
hermetische Zirkel und Gesellschaften, welche die künstliche
Golderzeugung zur Aufgabe hatten. Es kann uns dies nicht wundernehmen,
wenn wir beritcksichtigen, daß sich wissenschaftliche Kapazitäten,
wie J ohann Friedrich Gme!in oder Christoph Girtanner,
zugunsten der Metallveredlnng aussprachen. Ein Mitglied der Königlichen
Gesellschaft der Wissenschaften, der Arzt Dr. James Price
zu Guilford, machte 1781 viel Aufsehens in der Londoner Gelehrtenwelt,
indern er behauptete, das Verfahren entdeckt zu haben, wie
man unedle Metalle künstlich veredeln könne.
Rr führte eine Reihe diesbezüglicher Versuche vor bedeutenden
Gelehrten und Forschern in seinem Laboratorium aus, seine Arbeiten
hatten jedoch nur den Erfolg, daß er in der wissenschaftlichen Welt
verspottet und als BetrUg-er ausgeschrien wurde.
Price endete im August 1783 durch Gift.
Wenn schon im neunzehnten Jahrhundert die Beschäftigung mit
Alchymie sehr in Verruf gekommen war, sind deshalb die Alchymisten
doch nicht alle geworden, obgleich ihre Versuche sich in
andere Bahnen lenkten, je mehr die exakte Chemie die Wahrscheinlichkeit
nahelegte, daß die bislang als einfache Elemente, als Grundstoffe
erkannten Körper nicht einfache Elemente seien, sondern daß
es sich bei vielen derselben nur um Modifikationen eines bisher
nicht sichergestellten Stoffes handeln dürfte.
Zu Anfang: des vorigen Jahrhunderts ist übrigens noch die Nach-