Die Geheimsymbole der Alchymie, Arzneikunde und Astrologie des ...

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Über den Ursprung der chemischen und medizinischen
Geheimsymbole.
In einer Zeit, in welcher Wissen und Gelehrsamkeit im Besitze
wenig bevorzugter, oder sich wenigstens bevorzugt dünkender Volkskasten
war, ist es nicht zu verwundern, wenn die Mitglieder dieser
Kasten eifrig daflir sorgten, daß ihr Wissen in gewissem Sinne Geheimwissen
blieb. Diese Tendenz wurde durch zwei gewaltige Triebfedern
menschlichen Handels, nämlich Eitelkeit und Gewinnsucht,
in hohem Grade gefördert. Der Scharlatan, der nichts wußte und verstund,
mußte, um Geld und Güter zu erwerben, beim großen Publikum
wenigstens den Schein, etwas zu verstehen, zu erwecken trachten.
Wodurch war dies besser zu erreichen als durch Geheimtuerei und
Geheimniskrämerei? Man belegte die einfachsten Gegenstände und
Körper mit fremdartigen, geheimnisvoll klingenden Namen und auf
diese Art entstand ein medizinisches Kauderwelsch, welches nicht
eine allgemein geltende und von allen Ärzten verstandene wissenschaftliche
Geheimsprache bildete, sondern nur dazu dienen sollte,
. einerseits den Patienten einen blauen Dunst vorzumachen und sich
mit dem Nimbus des Mystischen zu umgeben, andererseits aber auch
wirkliche Erfindungen llnd Entdeckungen vor mißbräuchlicher Ausbeutung
zu schUtzen. Was für das medizinische Gebiet galt, mußte
fUr die Chemie und insbesondere die Alchymie - bei der es sich ja
angeblich um äußerst wichtige und wertvolle Geheimnisse handelte
-'-- um so mehr Geltung haben, und so entstand denn im Mittelalter
eine geheime Zeichenschrift, eine Geheimsymbolik, deren Zusammenstellung
und Deutung der Hauptteil des vorliegenden Werkes: die
120 lithographierten Tafeln gewidmet sind.
Wenn wir die Frage der Entstehung resp. des Ursprunges der
in Rede stehenden Geheimsymbole näher ins Auge fassen, so erkennen
wir bei eingehender Betrachtung der Zeichen auf den Tafeln und bei
deren Vergleichung mit ihren Bedeutungen wohl nicht zu schwer, daß
ein nicht unbeträchtlicher Teil derselben lediglich aus den Anfangsbuchstaben
der betreffenden deutschen oder lateinischen Bezeichnungen
besteht. Wollte man die Sache komplizierter gestalten, so kehrte
man die Anfangsbuchstaben um, kombinierte dieselben mit anderen
Buehstaben oder mit Zahlen, Planetenzeichen, Zeichen des Tierkreises
usw. Ein anderer Teil der Zeichen ist gewissermaßen hieroglyphisch,
d. h. er besteht in einer möglichst einfachen Wiedergabe
der äußeren Form der fraglichen Körper.
Bei der herrschenden astrologischen Tendenz dieser Zeiten, da
man jeden irdischen Körper, ja selbst dessen einzelne Teile mit
bestimmten Himmelskörpern in Beziehung brachte, ist es ganz naturgemäß,
daß ein überwiegender Teil der Geheimsymbole der astralen
Zeichenlehre entlehnt ist.
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