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Das Mönchtum der orthodoxen Ostkirche
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Klöster ein. Mehr als 400 Klöster, die freilich nur noch schwach besetzt
waren, wurden aufgelöst und ihr Besitz vom Staat eingezogen (Königliche
Verordnung vom 25. September 1833), um verschiedenen anderen
Zwecken zugeführt zu werden. Ebenso wurden durch einen Erlaß vom
25. Februar 1834 sämtliche Frauenklöster aufgelöst, wovon nur drei
Klöster ausgenommen wurden. - Etwa hundert Jahre später, nämlich
1922, machte die Vertreibung der Griechen aus Kleinasien auch dem
dortigen Mönchtum ein Ende. Heute bestehen in Griechenland noch
etwa 200 Klöster mit zusammen ungefähr 12000 Mönchen. Die Hochburg
des griechischen Mönchtums ist bis heute der Athos gebheben.
Außer den hier in Klöstern und Sketen wohnenden Mönchen gibt es
andere, die zu zweit oder dritt in Kellien ‏("‏Kellioten״)‏ bzw. ganz
allein (Eremiten) in der Zurückgezogenheit leben. Die Kirchen der
Klöster sind zumeist im byzantinischen Stil erbaut. Auch viele ihrer
Ikonen sind byzantinisch. Sechsmal am Tage kommen die Mönche zu
gemeinsamem Gebet zusammen. Die Einkünfte der Klöster entstammen
einerseits der Bewirtschaftung des ihnen verbliebenen Grundbesitzes,
andererseits den Geldspenden der Besucher wie auch der Arbeit der
Mönche. Diese besteht in Handarbeit, zumeist in der Anfertigung heiliger
Ikonen.
Die Klöster auf dem heiligen Berg sind zum Ted coenobitisch, zum Ted
idiorrhythmisch organisiert, wobei die einen von Äbten in Verbindung
mit einem Rat von Mönchen geleitet werden, während die anderen der
Leitung zweier Epitropoi (Bevollmächtigter) und eines Oikonomos
(Wirtschafters) unterstehen. Auch verfügen die Athosklöster über Krankenhäuser
und Herbergen. Denn die Gastfreundschaft wird auf dem
heiligen Berg in hohen Ehren gehalten.
Ein glückverheißendes Zeichen ist, daß sowohl die Kirche Griechenlands
als auch der griechische Staat sehr wohl die große Bedeutung des Athos
für die geistige und religiöse Erneuerung des Landes erkannt haben. So
werden mannigfache Anstrengungen gemacht, um die wertvollen geistigen
Schätze des Athos zu erhalten und die Mönche in den vielfältigen
Schwierigkeiten zu unterstützen, die sich der Erfüllung ihrer Aufgabe in
den Weg stellen.
Speziell werden seitens der Kirche Griechenlands energische Anstrengungen
gemacht, das Mönchswesen des Landes neu zu organisieren. Zwar
soll die von den Vätern überkommene Auffassung des Orthodoxen
Ostens über Wesen und Aufgabe des Mönchtums auch weiterhin die
Grundlage sein; wir haben uns diese Grundideen bereits zu vergegenwärtigen
gesucht. Doch soll ebensosehr auch der heutigen gesellschaftlichen
Wirklichkeit Rechnung getragen werden. Das Bestreben ist des-