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Die orthodoxe Kirche in griechisclter Sicht
kannt gewesen wäre und wenn die protestantischen Führer von Anfang
an mit ihm Verbindung gehabt hätten, wären sie vielleicht vor den Extremen,
in die sie gefallen sind, bewahrt worden. Viele von ihnen wußten
aber nicht einmal, daß es christliche Gemeinden in den Ländern des osmanischen
Reiches gab. Als Melanchthon durch einen in Wittenberg
weilenden Griechen, den Diakon Demetrios Mysos, 1559 erfuhr, daß
sich blühende christliche Gemeinden der Orthodoxen unter dem türkischen
Joch erhalten hätten, drückte er in einem Brief an den Patriarchen
Joasaph sein Erstaunen darüber aus: Wunderbarerweise״ erhält Gott
eine nicht kleine Kirche in Thrakien, Asien und Griechenland, wie er vor
alters die drei Männer im chaldäischen Feuer erhielt. Deshalb danken wir
dem wahren Gott, dem Vater Jesu Christi, daß er durch seine starke
Hand unter einer solchen Zahl gotdoser und gottverhaßter Feinde sich
eine Herde erhält, die seinen Sohn Jesus Christus recht ehrt und anruft" 9 ).
Und W. Gass schreibt in seiner Symbolik״ der Griechischen Kirche"
(Berlin 1872, S. 42), daß der״ Zustand der Griechischen Kirche unter
türkischer Herrschaft so gut als unbekannt war". Diese Unkenntnis der
orthodoxen Kirche des Ostens trug sicher nicht wenig dazu bei, daß
sich die Protestanten nicht an diese Kirche wandten, die ihnen den Weg
hätte zeigen können, der zum Glauben und Leben der einen, alten und
ungetrennten oekumenischen Kirche führt. Infolgedessen beschrieben die
Protestanten, die sich mit der orthodoxen Ostkirche befaßten, diese
unter dem Einfluß römisch-katholischer Verfälschungen und sehr ungünstiger
Gerüchte. Sie stellten sie nämlich entweder der römischen
Kirche absolut gleich, was auch heute noch viele Protestanten tun, oder
sahen sie als etwas Statisches an, voll von götzendienerischem Aberglauben
und weit entfernt vom unverfälschten Glauben und Leben der
ursprünglichen christlichen Kirche.
Trotzdem hatten viele bedeutende Schriftsteller und Führer der Reformation,
besonders soweit ihnen die alte und klassische griechische Kultur
bekannt war, eine Vorstellung von den griechischen Vätern und auch
von der griechischen Kirche. Sie zitierten auch häufig die Lehre dieser
Kirche bei ihren Zusammenstößen mit den römischen Anschauungen,
besonders in der Frage des Papstprimates. Luther selbst betonte nachdrücklich
gegenüber römischen Katholiken, die die Ostkirche als häretisch
denunzierten, daß keine Kirche soviel ausgezeichnete Schriftsteller her-
9 ) C. G. Bretschneider, Corpus״ Reformatorum", Bd. IX, S. 922 (1842). - Bei
Joh. Karmiris, Orthodoxie״ und Protestantismus" (griech.) Bd. I, S.21, werden
auch andere Beispiele der Unkenntnis der orthodoxen Kirche bei den Protestanten
angeführt.