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Die Beziehungen
der orthodoxen Ostkirche zu den andersgläubigen Kirchen 13 s
vorgebracht habe wie die griechisch-orthodoxe Kirche 10 ). Als den ersten
bedeutenden Kontakt zwischen der orthodoxen Ostkirche und den
Protestanten kann man den Briefwechsel zwischen dem hervorragenden
Patriarchen von Konstantinopel Jeremias II. Tranos und den Theologen
des Herzogtums Württemberg, und zwar der Theologischen Fakultät
von Tübingen ansehen. In diesem Briefwechsel wurden von beiden
Seiten die Lehren über die grundlegenden Gegenstände des Glaubens entwickelt
und die Punkte aufgezeigt, in denen man übereinstimmte, bzw.
die, in denen man verschiedener Meinung war. Die Punkte, in denen
große Meinungsverschiedenheiten festgestellt wurden, waren hauptsächlich
die Lehre über die heilige Tradition, über die göttliche Vorherbestimmung,
über die Rechtfertigung, die Sakramente, die oekumenischen
Konzde, die Ikonen, die Anrufung der Heiligen, die heiligen Reliquien und
über die Kirche. In diesen Punkten bestehen bis heute die Unterschiede
zwischen Orthodoxie und Protestantismus, und um sie drehen sich auch
meist die Diskussionen auf den Sitzungen des Weltrates der Kirchen.
Die beiden Kirchen verharrten unbeweglich auf ihren Standpunkten,
und der einzige Gewinn dieses Kontaktes war das gegenseitige Kennenlernen.
Der Verkehr zwischen orthodoxen und protestantischen Kreisen
wurde auch später durch die Bemühungen des Patriarchen von Konstantinopel
Cyrill Loukaris und des Patriarchen von Alexandrien Metrophanes
Kritopoulos fortgesetzt. Aber auch durch sie wurde die Frage
der Annäherung der beiden Kirchen nicht wesentlich vorangetrieben,
wenngleich mehr Licht über die Natur, den Glauben und das Leben einer
jeden von ihnen verbreitet wurde. Es sei jedoch bemerkt, daß der Wunsch
der Protestanten nach Annäherung an die Orthodoxie nicht in jeder
Hinsicht ehrhch war, da sie auch die Verbreitung ihrer protestantischen
Ideen unter den Orthodoxen und ihre Bekehrung beabsichtigten. Da
sie aber mit Gesprächen und Briefwechsel bei der Bekehrung der Orthodoxen
zum Protestantismus keinen Erfolg hatten, versuchten sie es später
durch Entsendung von Missionaren in die Länder des orthodoxen Ostens,
durch Gründung von Schulen, durch Vertedung von Büchern protestantischen
Inhaltes und auch durch Geldmittel. Aber auch durch diese
unerlaubten Mittel errangen sie unter den orthodoxen Völkerschaften,
die unter den Türken schwer litten, keine bedeutenden Gewinne, denn
die meisten orthodoxen Christen blieben unerschütterlich beim Glauben
10) Siehe M. Luther, Werke, Weimarer Ausgabe Bd. VIII, S. 272 (1884): In״
universa ecclesia nulla pars dederit plures excellentiores scriptores quam graeca."
(Kein Teil der gesamten Kirche hat mehr hervorragende Schriftsteller hervorgebracht
als die griechische Kirche.)