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Das Mönchtum der orthodoxen Ostkirche
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die Anforderungen etwas ermäßigt, insofern in dem Coenobium des
Pachomius neben den strengen Asketen auch die ‏"‏Kleinen״ lebten, die
nicht die gleiche Höhe asketischen Lebens zu erreichen und nicht die
gleiche Strenge durchzuhalten vermochten 2 ). Pachomius verfaßte auch
die erste Mönchsregel 3 ), auf deren Grundlage das Leben seiner Klöster
geregelt wurde. Danach schuldeten die Mönche ihren Äbten absoluten
Gehorsam, versammelten sich zu gemeinsamen Gebet jeden Morgen
und Abend, arbeiteten gemeinsam und teilten Einnahmen und Ausgaben.
Außerdem hatten sie ihre Mahlzeiten gemeinsam und trugen eine einheitliche
Kleidung. Jeden Samstag und Sonntag wurde in den Klöstern
das Heilige Abendmahl gefeiert. Die Mönche waren besitzlos. Jeglicher
eigene Besitz wurde der Klostergemeinschaft zugeführt. Und besondere
Vorsteher teilten den Mönchen mit, was sie nötig hatten. Freilich gab
es noch keine Mönchsgelübde. Folglich waren die Mönche nicht verpflichtet,
auf Lebenszeit in diesem Stande zu verbleiben. - Pachomius
schuf und organisierte das coenobitische Mönchtum mehr auf Grund
seiner Erfahrung und aus mehr praktischen Motiven. Doch eine Theorie
des Mönchtums hat er nicht geliefert. Dies sollte erst durch Basilius den
Großen (gest. 379) geschehen, der auch als der eigentliche Gründer des
griechischen christlichen Mönchtums gelten kann.
Das mönchische Leben lernte Basilius der Große in Syrien und Palästina
kennen. Doch setzte er sich von Anfang an für die coenobitische Form
ein. Sein Beitrag zur Hebung des Mönchswesens ist unschätzbar. Hier
ist vor allem seine Mönchsregel zu nennen (und zwar die „ausführlichen
Regeln" und die „kurzen Regeln"). Bedeutsam waren auch die harmonische
Verbindung von Frömmigkeit und wissenschaftlicher Bddung,
die im basilianischen Mönchtum angestrebt wurde, ferner die Betätigung
der Nächstenliebe, die er von seinen Mönchen forderte, sowie schließlich
die Tatsache, daß er als erster Klöster in der Nähe der Städte baute. Durch
seine Vielseitigkeit erwies sich dieser heilige Mönchsvater tatsächlich als
der größte Theoretiker und Gesetzgeber des Mönchtums innerhalb der
Orthodoxen Ostkirche bis zum heutigen Tag.
Die Theorie Basilius' des Großen über das Mönchstum ist von zwei
großen, grundlegenden Prinzipien bestimmt: Einerseits ist es das zu erstrebende
Ziel des mönchischen Lebens, daß der Mönch in der vollkommenen
Apathie Gott ähnlich werde. Andererseits ist die Liebe zu
Gott und dem Nächsten gefordert, welche auch die Seele des mönchischen
Zusammenlebens im Kloster ist. Basilius der Große beobachtete,
2 ) Vgl. Historia Lausiaca, herausg. Butler, S. 92 f.
3 ) Pachonui Regula monastica, herausg. B. Albers, 1923.