Zeitschrift Militärgeschichte [Heft 03/2006]

Deutsche Interessen im Kongo
eines Revanche-Kriegs gegen Deutschland
auf –, mit der französische Nationalisten
die Phase der Kongoharmonie
beendeten, konnte dank der hastigen
Ausrüstung der deutschen Armee mit
einem (allerdings noch unausgereiften)
Mehrlader, dem Gewehr 88, eingedämmt
werden. Ohne den französischen
Kooperationspartner war aber
Bismarck nicht in der Lage zu verhindern,
dass König Leopold den Kongo-
Freistaat systematisch von den internationalen
Bezügen abtrennte und in
sein eigenes, privates Ausbeutungsobjekt
umwandelte. Deutschlands afrikanischer
Einfluss beschränkte sich bald
auf die eigenen vier Schutzgebiete Kamerun,
Togo, Deutsch-Südwestafrika
und Deutsch-Ostafrika, deren geringe
Bedeutung Bismarck nach dem Wiederaufleben
militärischer Spannungen in
Europa einem eifrigen Kolonialpublizisten
gegenüber wie folgt umschrieb:
»Ihre Karte von Afrika ist ja sehr schön
[...] Aber hier liegt Russland und hier
liegt Frankreich, und wir sind in der
Mitte – das ist meine Karte von Afrika!«
Aus dem Protest gegen die nicht
ausreichend gewürdigte Mäßigung in
Ostafrika und am Kongo entwickelte
sich der chauvinistische »Alldeutsche
Verband«, dessen Agitation die deutsche
Politik in der Folge schwer belasten
und schließlich mit in den Ersten
Weltkrieg treiben sollte.
Von der Kolonie Belgisch-Kongo
bis in die Gegenwart
Leopold II. schottete den Kongo-Freistaat
derart gegen die Welt ab, dass die
dort an der lokalen Bevölkerung begangenen
Gräuel, die bis 1908 vermutlich
bis zu zehn Millionen Einheimische
das Leben kosteten, erst ab 1904
in das öffentliche Bewusstsein traten.
Askarikompanie in Deutsch-Ostafrika. Farbdruck nach Aquarell, aus: Deutschland
in Waffen, Stuttgart u.a.: DVA [1913].
Askaris: einheimische Soldaten Afrikas im Dienste der Kolonialmächte
Askari ist ein an Arabisch und Persisch angelehntes bzw. dem Swahili entliehenes Wort und bedeutet
»Soldat«. Es wurde für einheimische Soldaten verwendet, die in Ostafrika und im Mittleren
Osten freiwillig den europäischen Kolonialmächten dienten. Der Begriff umfasste aber auch Polizisten
und Wachleute im Allgemeinen.
Ein herausragendes Beispiel für die Askaris waren jene 11 000 Soldaten, die im Ersten Weltkrieg in
Deutsch-Ostafrika unter dem Kommando des Offiziers Paul Erich von Lettow-Vorbeck trotz erheblicher
numerischer Unterlegenheit vier Jahre lang ungeschlagen den Kolonialtruppen des Vereinigten
Königreiches widerstanden.
Während des Apartheidregimes in Südafrika wurden Rebellen, die durch die südafrikanische Armee
zum Wechsel der Seiten bewegt werden konnten, Askaris genannt. Der gleiche Ausdruck war
im Zweiten Weltkrieg für russische Überläufer gebräuchlich, die sich freiwillig der SS anschlossen.
Dieter H. Kollmer
Akg
Der drohenden Re-Internationalisierung,
die insbesondere in Großbritannien
und Amerika gefordert wurde,
kam Leopold durch Übertragung des
Landes aus seinem Privatbesitz an das
Königreich Belgien zuvor. Der diskreditierte
Kongo-Freistaat wurde 1908
in die Kolonie Belgisch-Kongo umgewandelt.
In der Phase der Unsicherheit
über das endgültige Schicksal des
Kongo zeigte Deutschland ein gesteigertes
Interesse an der Übernahme
des Landes. Im Marokko-Kongo-Vertrag
gelang es Deutschland 1911, eine
Territorialverbindung von Kamerun
zum Kongo zu schaffen. Die Rückführung
des Kongo in die Internationalität
misslang jedoch, zumal deutsch-britische
Gespräche über die Aufteilung
der portugiesischen Kolonien im Fall
eines Staatsbankrotts die Vision des
Projekts »Deutsch-Mittelafrika« erkennbar
werden ließen, das die Alldeutschen
propagierten. Die deutsche
Wirtschaft äußerte sich in diesem Zusammenhang
zurückhaltender. In der
deutschen Kriegszieldebatte während
des Ersten Weltkrieges galt die Übernahme
des Kongo dann aber als selbstverständlich.
Die Kriegszieldebatte wirkte sich allerdings
kontraproduktiv aus, weil
Belgien im Gegenzug Deutsch-Ostafrika
angriff, um ein Faustpfand zu gewinnen.
Die belgische Kongo-Armee
(Force Publique) unterstützte die britischen
und südafrikanischen Truppen
bei den schweren Schlachten um das
Deutsche Schutzgebiet. Der Militärkommandeur
des Schutzgebietes, Paul
Erich von Lettow-Vorbeck (1870–1964),
wich mit seinen einheimischen Soldaten,
den Askaris, aus. 1917/18 wurde
der Kampf schließlich auf portugiesischem
und britischem Kolonialboden
fortgesetzt.
Der Versailler Vertrag sprach Bel gien
1919 die deutsch-ostafrikanischen, Residenturen
genannten Verwaltungseinheiten
Ruanda und Urundi als
Mandatsgebiete zu. Umgekehrt sah
die nationalsozialistische Kolonialplanung
von 1940 bis 1943 konkret den
Anschluss des Kongo an »Deutsch-Mittelafrika«
vor. Gegen die USA, die sich
ab 1942 in Belgisch-Kongo militärisch
festsetzten, wäre die Annexion aber
kaum durchsetzbar gewesen. Das kongolesische
Uran war die Voraussetzung
für den Bau der Atombombe, den die
16 Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2006