Zeitschrift MilitÃ¤rgeschichte [Heft 03/2006]

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Zweierlei Untergang Der Zusammenbruch des Alten Reichs (962 –1806) und des alten Preußen im Jahre 1806 agk-images Franz II. (1768–1835), der letzte Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation. Gemälde, vor 1806, von Joseph Kreutzinger (1757–1825). agk-images/Erich Lessing Napoleon Bonaparte (1769–1821) stand am Anfang der Neuordnung Deutschlands. Seine Siege zertrümmerten die hergebrachte Ordnung. Ölstudie, 1799, von Jacques-Louis David (1748–1825). 1806–2006: Aspekte eines Jubiläums 2006 jährt sich zum 200. Mal die Schlacht bei Jena und Auerstedt. Am 14. Oktober 1806 erlitten die preußi schen Truppen eine vernichtende Niederlage gegen die Truppen Napo leons I. Im selben Jahr fand aber auch das »Heilige Römische Reich deutscher Nation« , auch »Altes Reich« genannt, ein eher unrühmliches Ende. Am 6. August 1806 legte Kaiser Franz II. die deutsche Kaiserkrone nieder. So endete ein Staatsgebilde, das bereits im 17. Jahrhundert als »Monstrum« bezeichnet worden war. Weder war es Bundesstaat noch Staatenbund, weder Monarchie noch Aristokratie noch Demokratie – vielmehr war es von allem ein wenig. »Das Reich« umfasste im Revolutionsjahr 1789 nicht weniger als 299 mehr oder weniger faktisch souveräne Reichsstände, beginnend mit den Kurfürstentümern bis hin zu Reichsstädten und Reichsdörfern, besonders in Schwaben und Franken. Hinzu kamen 1475 Reichsritterschaften. Sie alle waren nur dem Kaiser untertan, sie alle hatten ihren Beitrag zur Reichsarmee zu leisten, die nur im Kriegsfall aufgestellt wurde. Ein »Deutsches« Reich war dies nicht wirklich: Bis 1806 gehörten auch Tschechen, Slowenen, Wallonen und Flamen dazu. Über Jahrhunderte gab es italienische, schweizerische, burgundische, lothringische und niederländische Teile des Reiches. Der Verweis auf das »Heilige« und »Römische« deutete darauf hin, dass der Kaiser mit universalem Anspruch auftrat. Das nationale französische Kaisertum des 19. Jahrhunderts widersprach dieser Reichsidee grundlegend. Napoleon Bonaparte nutzte ab 1799 die Chance der inneren Erneuerung Frankreichs. Seine Krönung zum »Kaiser der 4 Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2006
agk-images Die Goldene Bulle Kaiser Karl IV. von 1356 bildete ein wichtiges Grundgesetz des Reiches für die nächsten 450 Jahre. Franzosen« 1804 bedeutete einen »modernen« Legitimitätsanspruch: Er war der »Retter« der Nation, die ihm zum Kaiser erhob. Auf dem Höhepunkt seiner Macht, nach den Siegen von Ulm, Austerlitz und Jena 1805/06, verkörperte der Korse nicht nur gleichsam den »Kriegsgott selbst« (Clausewitz), sondern ordnete auch Deutschland neu. Demgegenüber wirkte das Alte Reich überlebt. Seine großen Territorialmächte, allen voran Österreich und Preußen, hatten sich längst verselbständigt. »Deutsche Stämme« als untaugliche Kategorie: Goldene Bulle 1356 An der Spitze des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation stand der Kaiser. Mit der Krönung Ottos I. 962 war bewusst an den Frankenkönig Karl den Großen und dessen Anspruch als Erneuerer des (west-)römischen Kaiserreiches angeknüpft worden. Karl hatte sich 800 von Papst Leo III. zum Römischen Kaiser krönen lassen. Neben dem burgundischen und dem italienischen Teil bestand das Reich aus den Stammesherzogtümern Bayern, Franken, Sachsen, Schwaben und Thüringen. Im 13. und 14. Jahrhundert setzten die Schwächung der Zentralgewalt und die Stärkung der Regionalgewalten ein. Die königslose Zeit, aber auch das Auftreten von König und Gegenkönig warfen die Frage auf, wer denn berechtigt sei, einen Kandidaten für das Amt des Kaisers aufzustellen und zu wählen. Die im Jahr 1356 erlassene Goldene Bulle Kaiser Karls IV. gab die Antwort für die nächsten 450 Jahre. Sieben Kurfürsten wurden per Reichsgesetz definiert, die zur Wahl des Kaisers berechtigt waren. Statt der Stammesherzöge waren dies nun drei geistliche Würdenträger: die Erzbischöfe von Köln, Mainz und Trier. – sowie vier weltliche Herrscher: der König von Böhmen (der einzige dieses Ranges), der Pfalzgraf bei Rhein (Kurfürst von der Pfalz), die Kurfürsten von Brandenburg und Sachsen. 300 Jahre später kamen Bayern (1623/28) und Hannover (1692) als Kurfürstentümer dazu. Die alten Stammesherzogtümer waren verkleinert und verändert worden. Der Aufbau von Landesherrschaft und künftiger Großmächte geschah in den Markgrafschaften, so etwa in der Mark Brandenburg (Preußen) und der »ostwärtigen Mark« (Österreich). Der deutsche König wurde auf Lebenszeit gewählt, der Titel war nicht erblich. Erst die Weihe durch den Papst verlieh dem deutschen König die Kaiserwürde. Den Kurfürsten mussten jeweils Wahlversprechen in Form von Rechten, Ländereien oder schlicht Geld gemacht werden. Seit Maximilian I. nannte sich er neugewählte König auch »Erwählter Römischer Kaiser«, die Krönung durch den Papst entfiel fortan – von einer Ausnahme (Karl. V) abgesehen. Tatsächlich war die Kaiserwürde von 1438 bis 1806 fast durchgängig fest in den Händen der habsburgischen (Erz-)Herzöge von Österreich, die ab 1526 gleichzeitig Könige von Böhmen waren. Als Erben des größten Territorialbesitzes verfügten die Habsburger über eine Hausmacht, die sie mit den Mitteln versah, die Königswahl der Kurfürsten in ihrem Sinne zu beeinflussen. Allerdings war es einigen von ihnen gelungen, eine Standeserhöhung zu erlangen, was zunächst nur außerhalb des Reichsgebietes möglich war: So trugen zeitweise der sächsische Kurfürst die polnische, der hannoversche ab dem 18. Jahrhundert die englische Königskrone; seit 1701 kam der brandenburgische Kurfürst als »König in Preußen« dazu. Auch benachbarte Groß- oder Regionalmächte wie Frankreich, Schweden und Dänemark spielten ihre Rolle im Reich, da sie in Personalunion ihrer Herrscher über Reichsterritorien verfügten und deshalb in den Reichsgremien unmittelbar ihre Interessen vertreten konnten – natürlich auch bei der Kaiserwahl. Die Sieben Kurfürsten vor dem Kaiserthron. Links die drei geistlichen, rechts die vier weltlichen Kurfürsten. Kolorierter Holzschnitt aus H. Schedel, Liber chronicarum, Nürnberg 1493; Sign. Inc. 119, fol. 183 v, 184 r, Herzogin Anna Amalia Bibliothek, Weimar, Stiftung Weimarer Klassik. agk-images Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 3/2006 5
Seite 1 und 2: Heft 3/2006 C 21234 ISSN 0940-4163
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