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der Spezialist
DIE ERFOLGSGESCHICHTE HEINRICH E. STEINWEGS
In den 20er Jahren des 19. Jahrhunderts beginnt der musikalisch ambitionierte Möbeltischler Heinrich Engelhard
Steinweg in Seesen am Harz mit dem Bau von Tafelklavieren – wegen der damals herrschenden Zunftdiktate nur
heimlich und für das eigene Interesse. 1836 baut er in der Küche seines Hauses den ersten Flügel – 1839 kann er
seine Werke erstmals während einer Messe in Braunschweig ausstellen. Eine beispiellose Unternehmerkarriere
beginnt – bis 1850 hat der ehemalige Militärhornist 482 Tasteninstrumente verkauft.
1850 wandert Steinweg in die USA aus, eröffnet 1853 als Henry E. Steinway in New York eine kleine Fabrik,
die 1859 bereits 500 Klaviere pro Jahr produziert und 1860 350 Mitarbeiter zählt. Steinway bleibt zeitlebens ein
Tüftler. Mit über 100 Patenten revolutioniert er den Pianobau.
1880 – neun Jahre nach dem Tod des Firmengründers – fasst das Unternehmen
Steinway & Sons Fuß in der deutschen Heimat.
In Hamburg wird zusätzlich zur Firmenzentrale in New York, die zweite
Produktionsstätte eröffnet. Seither beliefern die New Yorker den
amerikanischen Kontinent, während Flügel und Klaviere aus Hamburg
in die übrige Welt exportiert werden. In Hamburg arbeiten rund
300 Beschäftigte.
Wissen aber kaum zur Anwendung kommen: Rund 80 Prozent
der Fertigung sind reine Handarbeit, für die Maschinen allen-
falls Hilfsmittel sind. Vielleicht lassen sich eines Tages noch
andere Arbeiten als das Einfügen des Resonanzbodens, wie bei-
spielsweise die Rim-Biegerei, durch Maschinen ersetzen, über-
legt Gube. Die Entscheidung darüber wird bei Steinway aber
nicht allein unter Rationalisierungsaspekten fallen: „Wenn,
dann geht es in erster Linie um die Qualitätssicherung und die
mögliche Reproduzierbarkeit von Klangerlebnissen.“ Zunächst
aber dienen die gesammelten und aufgearbeiteten Erkennt-
nisse dem besseren Verständnis der genialen Konstruktion von
Heinrich Steinweg.
BRUCHTEILE VON MILLIMETERN SIND ENTSCHEIDEND
FÜR DEN INDIVIDUELLEN KLANG EINES FLÜGELS
Im Gegensatz zur scheinbar rohen Kraft der Rim-Biegerei geht
es in der übrigen Fertigung pianissimo zu. Die Klaviatur zusam-
mensetzen, die 243 Saiten aufziehen und spannen, die Stimm-
hammer einsetzen – Bruchteile von Millimetern sind beim
Einbau jedes Details entscheidend für die richtige, unverzerrte
Übertragung der Saitenschwingungen. Selbst der handgemalte
Schriftzug Steinway & Sons auf der bronzefarben lackierten
Gussplatte erfordert den richtigen Schwung. Das Gehäuse zu
lackieren und zu polieren, ist Erfah-
rungssache – diese und tausend wei-
tere Handgriffe wird eine Maschine
kaum ersetzen können. Von daher
macht in diesen Bereichen ein zu-
sätzlicher Computereinsatz wenig
Sinn, denn jeder Flügel ist ein indi-
viduelles Meisterstück, dessen prä-
zise Fertigung im Wesentlichen auf
der Erfahrung und dem Geschick der
Handwerker beruht. Der Bau eines
einzigen Flügels dauert etwa sechs
Monate.
Dank perfekt organisierter Hand-
arbeit verlassen jedes Jahr 1.200
Flügel das Werk. Jeder einzelne ist
vorher durch die Hände von Gerd
Fründ gegangen. Wenn er in den
Ruhestand geht, wird das unver-
gleichliche Steinway-Klangerlebnis
trotzdem garantiert sein: Fründ lernt
bereits seinen Nachfolger an – seit
30 Jahren.