Berliner Zeitung 13./14.10.2018

22 Berliner Zeitung · N ummer 239 · 1 3./14. Oktober 2018
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Sport
Bruce Springsteen in Gedanken
Im Finale des German Bowl wollen Schwäbisch Hall und Frankfurt den American-Football-Boom hierzulande weiter anheizen
VonChristian Kattner
Seinen Wunschgast wirdTom
Aust am Sonnabend in Berlin
nicht sehen und nicht
hören können. Gut, vielleicht
läuft ein Song von Bruce
Springsteen vorher im Radio, „aber
den bekommen wir halt nicht“, sagt
Aust. Der German Bowl ist eben
nicht der Super Bowl und Football in
Deutschland längst nicht so populär
wie in den USA. Unddoch freut sich
der Pressesprecher des American
Football Verbandes Deutschland
(AFVD) auf das 40. Finale um die
Deutsche Meisterschaft: „Wir werden
sicherlich ein volles Haus und
gute Stimmung haben.“
Auch diesmal −und seit 2012 ununterbrochen
–wird der Friedrich-
Ludwig-Jahn-Sportpark Austragungsortfür
das Endspiel der großen
Jungs sein. „Wir sind mit dem Standort
Berlin in den letzten Jahren sehr
gut gefahren“, sagt Aust, „die Zuschauer
sind in diesem Stadion trotz
der Laufbahn nah dran.“ Mit 15000
Besuchern rechnet Aust, wenn sich
ab 18 Uhrdie Teams der Schwäbisch
Hall Unicorns und Frankfurt Universe
gegenüberstehen werden. Die
einen, die Einhörner aus dem beschaulichen
40 000-Seelen-Örtchen
in Schwaben, sind Dauergast. In Berlin
standen sie schon fünfmal auf
dem Rasen und holten zweimal den
Titel. Die anderen sind Neulinge.
„Wir freuen uns auf alles“, sagt
Frankfurts Geschäftsführer Michael
Schwarzer.
Die Frankfurter gehen nicht ganz
unbeschwert in dieses Finale. Sie
sorgten in diesem Jahr mit finanziellen
Problemen und einem eröffneten
Insolvenzverfahren für Schlagzeilen.
Doch, und nur so viel möchte
Schwarzer zudiesem Thema sagen,
auch im kommenden Jahr wird in
Frankfurt American Football gespielt.
Gerne als Deutscher Meister,
aber das müssen die Akteure auf
dem Rasen ausspielen.
Ausgelasteter Bus
Am Freitag haben sich beide Teams
auf den Weg gemacht. Und das im
großen Stil. „Im Normalfall fahren
wir mit einem Doppeldecker oder einem
Großraumbus“, erzählt Unicorn-Sprecher
Axel Streich und ergänzt
mit einem hörbaren Lachen:
„Mit Doppelachse hinten.“ So ein
voll besetzter Bus bringt es auf ein
stolzes Gewicht. Es sitzen ja auch
keine Ballerinas auf den Plätzen,
sondern ausgewachsene und
schwergewichtige Footballspieler.
Dergroße Buswirdzudem noch von
zwei, drei Kleinbussen eskortiert.
Der gesamte Tross bringt es auf eine
Stärke vonfast 100 Leuten.
Wo etwa Handballer, Fußballer
oder Basketballer in ihren Bussen
noch freie Sitzreihen haben, ist ein
Reisegefährt bei Footballern bis auf
den letzten Platz belegt. Der Kader
ist um Längen größer als in den
Bereit zum großen Duell: die Footballer aus Frankfurtund Schwäbisch Hall
meisten anderen Mannschaftssportarten.
Mindestens 22 Spieler, ohne
Ersatzspieler, braucht so ein Team.
„Mit unter 60 Spielern im Kader
muss man in der GFL nicht antreten“,
sagt Streich. GFL steht für German
Football League,sie ist die Erste
Bundesliga. Wenngleich sich
Schwarzer mit diesem Begriff
schwertut. „Wenn ich in Deutschland
von Bundesliga spreche, dann
denken alle automatisch nur an die
Fußball-Bundesliga. GFL und Ger-
DPA
man Bowl sind Begriffe, die auch
noch keiner kennt.“
Immerhin mit dem Super Bowl,
dem Endspiel in den USA, können
viele Deutsche mittlerweile etwas
anfangen. Dieser flackertimFebruar
zu nächtlicher Stunde auf immer
mehr Bildschirmen, selbst kleine
Partys rund um das Mega-Event
nehmen zu. Nicht mehr nur Football-Interessierte,
sondern auch
Laien haben die Sportart für sich
entdeckt, ist sie doch seit wenigen
Jahren auch im frei empfangbaren
Fernsehen zu bestaunen. „Auch
wenn es sehr spät läuft, schauen sich
das auch Jugendliche an und interessieren
sich plötzlich für Football“,
sagt TomAust, „einen direkten Einfluss
auf die Mitgliederzahlen gibt es
nicht, aber die Übertragungen helfen
der Sportart.“
Großer Zuwachs
Touchdown, Field-Goal oder First
Down sind längst keine Begriffe
mehr für Insider. 63000 Mitglieder
hat der AFVD in ganz Deutschland
mittlerweile − ein Rekordwert. Tendenz
steigend. „Es entwickelt sich
immer weiter nach oben“, sagt Aust,
„nicht signifikant, dafür aber konstant.“
Dassei ihm auch lieber,daes
nachhaltiger für die Sportartist.
In Schwäbisch Hall ist der Effekt
der direkt messbar. „Wir sind mit
großem Zulauf im Nachwuchs gesegnet,
die Nachwuchsteams sind
proppenvoll. Unsere Zuschauerzahlen
sind um zehn bis 15 Prozent gestiegen“,
berichtet Axel Streich.
Durchschnittlich 2200 Zuschauer
wollten die Heimspiele des Deutschen
Meisters in diesem Jahr sehen,
beim Halbfinalsieg gegen Dresden
kamen sogar 3200 Fans und sorgten
damit für einen neuen Rekord.
Mit solchen Zahlen liegt der
kleine Ort in Baden-Württemberg
vor Standorten wie München oder
Frankfurt. DieüberschaubareGröße
ist Fluch und Segen zugleich. Aufder
einen Seite gebe es keine hochklassige
sportliche Konkurrenz – die
Crailsheim Merlins, ein Basketball-
Bundesligist, sind schon 30 Kilometer
entfernt, erzählt Streich. Andererseits
ist die Sache mit der Suche nach
Sponsoren schwieriger und auch das
Potenzial der Zuschauer geringer.
Immerhin hat es Football-
Deutschland an die SpitzeinEuropa
gebracht, vor Österreich. Briten,
Franzosen, aber auch Amerikaner
zieht es in die GFL. Zwei Spieler aus
den USA dürfen allerdings immer
nur auf dem Feld stehen. „Ohne die
kann man in der Spitzenicht mithalten“,
sagt Streich. Immer wieder landen
auch Deutsche in der NFL. Erst
in diesem Sommer durften zwei
Spieler aus Köln und Ingolstadt in
den Trainingscamps zweier NFL-
Teams vorspielen. Zum Kader der
Cincinnati Bengals gehört mit Moritz
Böhringer sogar ein Deutscher,
der noch 2015 das Trikot der Schwäbisch
Hall Unicorns getragen und
gar erst 2011 mit American Football
begonnen hat.
Die NFL ist also nicht nur im TV
zu sehen, sondern kann durchaus
zur Realität werden. Talentsuche
werden am Sonnabend aber eher
nicht unter den ZuschauerninBerlin
zu finden sein. Der Saison in den
USA läuft, die Kader sind voll. Dafür
aber blickt ganz Football-Deutschland
nach Berlin. „Und wir genießen
das“, sagt Schwarzer. Auch ohne
Bruce Springsteen.
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Ein Quarterback
wird zur Sensation
Das hat Patrick Mahomes dem Routinier TomBrady voraus
VonMatti Lieske
Patrick Mahomes muss grinsen,
als er nach seinen Erinnerungen
an den ersten Super-Bowl-Gewinn
vonTom Brady gefragt wird.„Damals
war ich sehr jung“, sagt der Quarterback
der Kansas City Chiefs in der texanisch
geprägten Redeweise, die
sein Trainer Andy Reid etwas uncharmant
als „froschig“ bezeichnet.
Sechs Jahrealt war Mahomes,als im
Februar 2002 die Karriere des nach
Ansicht vieler Beobachter –inklusive
Patrick Mahomes –größten Quarterbacks
aller Zeiten ihren ersten Höhepunkt
erreichte. Am Sonntag wird
der inzwischen 23-Jährige seinem
Vorbild, von dem er sich später eine
Menge abschaute, erstmals auf dem
Spielfeld gegenüberstehen, wenn er
mit seinem Team bei den New England
Patriots gastiert.
Erstaunlicherweise ist es nicht
Mahomes,der dann etwas zu beweisen
hat, sondern Brady. Innur fünf
Partien, allesamt Siege, hat sich der
Spielmacher der Chiefs zur jungen
Quarterback-Sensation aufgeschwungen,
wie sie die National
Football League (NFL) inzwischen
jede Saison hervorzubringen
scheint. Mahomes gehört die Zukunft,
ebenso wie Carson Wentz von
den Philadelphia Eagles oder Jared
Goff von den Los Angeles Rams, seinen
Shooting-Star-Vorgängern aus
der vorigen Spielzeit. Der 41-jährige
Brady jedoch, der keinen Gedanken
ans Aufhören verschwendet, will zeigen,
dass nach wie vorerder Meister
ist, und welche Gelegenheit wäre
passender als das direkte Duell mit
seinem designierten Erben im Stadion
der Patriots bei Boston.
Patriots gegen Chiefs gefordert
New England, wie immer der größte
Favorit auf den Titel, hat die Saison
schleppend begonnen, zuletzt aber
zweimal gewonnen und liegt bei 3:2
Siegen. Das Match gegen die ungeschlagenen
Chiefs dürfte den ersten
wirklichen Fingerzeig geben, was
von den Patriots diese Saison zu erwarten
ist. Kansas City hingegen hat
schon bewiesen, dass der angestrebte
Einzug in den Super Bowl
keine Utopie ist. Das liegt vor allem
an der Offensive, die eine Vielzahl
von Optionen bietet, und es liegt an
Mahomes, der nach einem Jahr als
Reservist den Vorzug vor dem gestandenen
Quarterback Alex Smith
bekam. Der 34-Jährige wechselte
daraufhin zu den Washington Redskins
und ist voll des Lobes über seinen
Nachfolger, bei dem ihm vor allem
die Fähigkeit imponiert, das
Spiel zu lesen und zu verstehen.
Hinter den Leibwächtern
DasTalent zur Analyse hat der Quarterback
von seinem Vater Pat, der
Pitcher bei verschiedenen Teams in
der Major League Baseball war und
daheim stundenlang Daten über alle
Spieler memorierte, mit denen er es
zu tun bekam. Auch der Sohn hätte
eine Baseballkarriereanstreben können,
war bereits von den Detroit Tigers
gedraftet, entschied sich aber
am College für den Football. Sein
Trainer an der Texas Tech University
in Lubbock war Kliff Kingsbury, der
während seiner aktiven Zeit mal der
Backup vonTom Brady war und Mahomes
zu einem modernen Quarterback
ausbildete.
Anders als Spielmacher der Sorte
Brady oder Peyton Manning, die ungern
die Pocket verlassen, die Position
hinter ihren Leibwächtern, ist
Mahomes sehr beweglich. Nicht, um
selbst mit Läufen Raum zu gewinnen
wie Carolinas Cam Newton oder
Seattles Russell Wilson, sondern um
gute Positionen für seine präzisen
Würfe zu finden, eine Spielweise,die
zu den Systemen von Trainer Andy
Reid passt und bestens funktioniert.
Beim Sieg gegen die Denver Broncos
erwarf Mahomes 192 Yards von außerhalb
der Pocket, was seit zehn
Jahren niemand geschafft hatte, mit
14 Touchdownpässen führt er die
Liga an. Eine echte Herausforderung
also für TomBrady, der am Sonntag
als erster Quarterback 200 Saisonsiege
in der NFL erreichen könnte.