Berliner Zeitung 19.01.2019

B2 Berliner Zeitung · N ummer 16 · 1 9./20. Januar 2019
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Reise
Von Sascha Rettig
Die Leute schauen Amber
Loo immer wieder sichtbar
irritiert hinterher. Die
meisten können sich ein
Grinsen nicht verkneifen. Es wirkt
durchaus ein bisschen irre, dass die
40-Jährige durch London läuft und
dieses Teil schwingt: diesen Pömpel,
auf Englisch Plunger genannt, diese
Gummi-Saugglocke, mit der man
normalerweise lästige Toilettenverstopfungen
beseitigt.
Ambers Exemplar ist allerdings
nicht rot, sondern blau. Außerdem
hat sie es rundherum mit Plastikklunkern
aufgehübscht. Schließlich
blieb ihrem Pömpel das Schicksal
der profanen Toilettenverwendung
erspart. Stattdessen benutzt sie ihn
auf ihrer Tour wie andere Fremdenführer
ihr Fähnchen –ganz ihrem
Thema angepasst.
Denn Amber erzählt, was sonst
diskret oder naserümpfend verschwiegen
wird. Es geht um die Londoner
Kanalisationsgeschichte und
eine kleine Kulturhistorie der Toilette
in der britischen Hauptstadt. Dafür
folgen ihr heute eine Handvoll Leute
aufder Loo-Tour, die passenderweise
an der Waterloo Station beginnt und
bis zu einer Cocktailbar im West End
führt, die früher mal eine öffentliche
Bedürfnisanstalt war.
Geschichte stinkt zum Himmel
Die üblichen Sehenswürdigkeiten
werden entsprechend zur Nebensache.
Big Ben und Houses of Parliament?
Sind zwar in Sichtweite,
aber keine Erwähnung wert. Trafalgar
Square? Wird links liegengelassen.
Das Riesenrad London Eye?
Davor wird viel lieber die Toilette
besucht, die vor fünf Jahren zum
Diamond Jubilee der Queen errichtet
wurde. Dort arbeitet sich Amber
an der Schlange mit Touristen vorbei,
die hier aus den üblichen Gründen
anstehen.
Ambers Gefolgschaft hingegen
machtimToilettenhausErinnerungsfotos:
Von der Queen, die staatstragend
aus einem Porträt zwischen
zwei Toilettentüren heraus auf einen
Wo die Queen auf Klorollen blickt
Die „Loo-Tour“ zu Londons stillen Örtchen ist derb-komisch, aber auch informativ
Austreten mit Union Jack
Immer der Frau mit dem Pömpel nach: Amber Loo führt Touristen zu ganz außergewöhnlichen Orten. RETTIG (3) Da strahlt die Queen: alles blitzsauber.
Stapel Klorollen blickt. Und vom womöglich
patriotischsten Örtchen des
Vereinten Königreichs, an dem der
Union Jack, die britische Flagge, den
Deckel genauso ziert wie den Spiegel.
„Über eine Million Besucher benutzen
diese Toilette. Sie ist nicht nur immer
sehr sauber, sondern auch umweltfreundlich,
denn gespült wird mit
Regenwasser“, sagt Amber Loo, eine
gebürtige Texanerin, die eigentlich
Amer Raney Kincade heißt und seit
16 Jahren in London lebt. Dieser moderne
Toilettentempel reicht vielleicht
nicht ganz an königliche Standards
heran; für die Öffentlichkeit allerdings
ist sie so komfortabel, wie
man es für 50 Pence erwarten kann.
Dass es bis in dieses sagrotane Sanitärzeitalter
allerdings ein langer
Weg war, das wird auf der Tour deutlich.
43 nach Christus kamen zwar die
Römer, gründeten Londinium und
brachten gleich ihr Kanalisationswissen
mit. Die wichtigste Entwicklung
fand aber erst im 19. Jahrhundert
statt: „Damals war vor allem die
Themse die Toilette der Stadt“, sagt
Amber. „Um 1850 war sie breiter, flacher,
langsamer.“
Im Winter war sie zugefroren, im
Sommer stank sie durch die Stadt, die
immer weiter wuchs und Mitte des
19. Jahrhunderts bereits über drei
Millionen Einwohner hatte. „More
people, more poo –mehr Menschen,
mehr Fäkalien“, erklärt sie und erzählt,
dass die Einführung von Wasserspülungen
zu der Zeit zwar ein
großer Fortschritt war, das Abwasser
aber die damalige Kanalisation überforderte.
Es floss in die Themse und
wurde dort zu einem großen Problem:
neben beißendem Gestank
verbreitete sich die Cholera.
Denn durch den Überfluss an Fäkalien
ging 1858 als das Jahr des
„Great Stink“ in die Geschichte der
Stadt ein. Heldenhaft Abhilfe schaffte
ein Ingenieur namens Joseph Bazalgette:
An den Stellen, wo man bis
heute am Ufer die drei Embankments
findet, sorgte erdafür, dass der Fluss
verengt und die Fließgeschwindigkeit
erhöht wurde. Außerdem installierte
er die neue Kanalisation, die heute
noch in Betrieb ist.
Auch über die Historie hinaus
sprudelt Amber Loo auf dem Rundgang
nur so vor allerlei obskuren Fakten
rund ums Örtchen. Sie erzählt
von Dienern, die einst die Sitze aus
kühlem Marmor anwärmten. Oder
zeigt modernste öffentliche Pissoirs,
die sich tagsüber unter einem Gullideckel
verstecken, abends aber aus
dem Boden gefahren werden. Außerdem
gibt sie einen Einblick in die
Politik und das Geschäft mit dem
Geschäft. All das trägt sie mit einem
entsprechenden Pee-Poo-Humor
vor. Derb und furchtlos –nicht nur,
wenn sie so komisch wie anschaulich
zeigt, wie sich die Menschen früher
mit einem Schwamm am Stock
abgewischt haben.
Toilette mit Aussicht
Bei aller Leidenschaft für das Toilettenthema:
Initiatorin der Loo-Tour
war Amber aber nicht. Das war vielmehr
die Idee ihrer Freundin Rachel,
die esentsetzlich fand, in so vielen
öffentlichen Toiletten bezahlen zu
müssen. Also suchte sie nach kostenlosen
Möglichkeiten, versenkte
sich in die Materie und teilte ihr angehäuftes
Toiletten-Wissen schließlich
erst mit einer Freundin und
dann auf ihren Loo-Tours. Vor etwas
mehr als einem Jahr hörte sie damit
auf und reichte den Pömpel an ihre
Nachfolgerin Amber weiter.
„In den vergangenen zehn Jahren
wurden sicherlich um die 40 Prozent
der kostenlosen Toiletten geschlossen“,
sagt die Fremdenführerin. In
der Royal Festival Hall am Southbank-Ufer
der Themse gebe es aber
sechs Stockwerke mit Gratis-Klos.
Die Damen-Toilette im Untergeschoss
sei sogar noch original aus
schwarzem Marmor. „Darauf ein
Halle-Loo-Yah!“, ruft sie und hält
den Pömpel feierlich hoch. Ganz anders
im The Shard. „Dort gibt es ein
Loo with aview, eine Toilette mit
Aussicht“, berichtet sie auf der Jubilee
Bridge und zeigt mit der Saugglocke
auf den markanten Wolkenkratzer
in der Skyline. Man muss allerdings
25 Pfund investieren, um
auf die Aussichtsplattform zu fahren.
Dort könne man dann mit Panoramablick
austreten.
Diese Reportage wurde unterstützt
von Visit Britain, www.visitbritain.com.
Loo-Tours bietet do., sa. und so. zwei
unterschiedliche Touren an. 12 Pfund
für Erwachsene; 10 Pfund ermäßigt.
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