faktor Herbst 2021

mensch
KINDER REAGIEREN IN IHRER ENTWICKLUNG sehr
stark auf das Umfeld, in dem sie sich häufig bewegen. So
lernen sie, wie ihre Eltern die Welt verstehen und vermitteln,
aber sie lernen auch, sich für eigene Dinge zu interessieren.
Dabei ist das eigentliche Wortlernen das Ergebnis
einer dynamischen wechselseitigen Interaktion zwischen
Umwelt und Mensch. Der Fokus der Forschung liegt in
der WortSchatzInsel auf dem lernenden Kind – darauf,
was es weiß und wofür es sich interessiert, und auf seiner
Motivation zu lernen. Als erklärendes Beispiel dient hierbei
die Bär- und Bagger-Studie, die das Team der Wort-
SchatzInsel durchführte. Die Studie wurde bei 30 Monate
alten Kleinkindern durchgeführt. Die Frage war: Lernen
manche Kinder leichter Tiernamen wie beispielsweise
Bär, und andere Kinder leichter Fahrzeugnamen wie
Bagger? Das Ergebnis: Kinder lernen Wörter leichter,
wenn sie sich für die Gegenstände interessieren, auf die
sich das Wort bezieht. Die Präferenz der Kinder, so Mani,
entwickelt sich aus ihrem eigenen Interesse, und somit
steuern Kinder auch ihren eigenen Spracherwerb. „Ich
selbst habe ein Bagger- und ein Bärenkind daheim.“
INZWISCHEN HABEN WIR ES UNS für das Interview im
Spielraum, gleich neben dem Testlabor, gemütlich gemacht.
Mani sitzt entspannt auf einem Sofa und trinkt
Tee. „Bevor Sie kamen, habe ich an einem neuen Forschungsantrag
gesessen. Wir wollen untersuchen, wie
Neugier unser Leben beeinflusst. So ein Antrag schreibt
sich wie von selbst“, erzählt die Professorin. Was sie damit
sagen will: Sie hat einen Job gefunden, in dem sie
sich und ihre Forschungsziele verwirklichen kann. Und
sie hat ein Team um sich, das unvergleichliche Arbeitsbedingungen
schafft. „Die Zeit der einsamen, zerstreuten
Wissenschaftler, die sich in ihrem Büro einschließen,
gehört längst der Vergangenheit an“, sagt Mani mit großer
Zufriedenheit. Sie ist ein Team-Mensch und sieht die
enormen Vorteile, wenn Studien rund um den Globus zu
validierten Ergebnissen führen. Auch hier in Göttingen
arbeitet ihr Forschungsteam fakultätsübergreifend und
interdisziplinär: Linguistik, Neurowissenschaften, Soziologie
und das Primatenzentrum. „Wir wissen, dass
wir mehr wissen können, wenn wir zusammenarbeiten.“
Sie alle haben an Studien teil, die langfristig helfen sollen,
das menschliche Gehirn zu verstehen und mehr Ruhe in
gestresste Erziehung zu bringen.
IHR LIEBLINGSZITAT STAMMT ÜBRIGENS von den
Wissenschaftlerinnen Thelen und Smith: ,There is no
plan.‘ Da ist kein Plan in der Welt. Sehr wenig ist von
Beginn an in unserer Entwicklung festgeschrieben. Vieles
lässt sich ändern oder verbessern. Nur weil ein Kind
nicht mit fünf Sprachen aufwächst, muss es in seinem
Leben keinen Nachteil haben. „Unser Gehirn ist so flexibel,
dass wir vieles ausgleichen können, wenn wir wissen,
wie das Gehirn funktioniert“, sagt Mani. Und um das
Gehirn besser zu verstehen, sind Studien wie die der
WortSchatzInsel notwendig. Demnach müssen Men-
schen, die in sozial schwachen Milieus aufgewachsen
sind, nicht auf Chancen im Leben verzichten. Mit den
Ergebnissen aus wissenschaftlichen Studien können
Strategien entwickelt werden, mögliche Unterschiede
langfristig auszugleichen. Mani hofft, dass in Zukunft
mit ihrer Hilfe Eltern von dem sozialen Druck befreit
werden, ein Kind müsse dies oder jedes in einem bestimmten
Alter können. Jeder Mensch ist individuell,
und seine Entwicklung ist es ebenso. Sprache, und auch
das zeigen die Studien, ist ein Vermittler zwischen der
Welt, wie wir sie wahrnehmen, und den Menschen. Je
mehr Wörter wir beherrschen, desto mehr verstehen wir
von der Welt. Das ist es, was Mani antreibt und begeistert:
Die Kraft der Sprache.
Zu Hause unterhält sich die Inderin mit ihren Kindern
auf Englisch, während ihr Mann Deutsch spricht. Einbis
zweimal pro Jahr fliegt die Familie gemeinsam nach
Delhi, wo Manis Mutter und ihre Schwester leben. Weil
hier ihre familiären Wurzeln liegen und ebenso die kulturellen.
Weil es ihr wichtig ist, dass ihre Kinder dieses
Leben kennenlernen und neben Englisch und Deutsch
als dritte Sprache Hindi verstehen. Und weil sie ihre Tradition
auch an die nächste Generation weitergeben
möchte. „Ich bin eine Wanderin. Meine Heimat ist, wo
ich bin“, sagt Nivi Mani. „Sprache verändert die Sicht
auf unsere Welt. Was auch bedeutet, dass man die Welt
mit ihrer Hilfe verbessern kann.“ ƒ
digital+
Lernen Sie unsere Cover-Frau Nivi Mani und
ihre spannnende Forschung in der WortSchatzInsel
auch im digitalen Interview kennen unter:
www.faktor-magazin.de/faktor-video
Zur Person
Prof. Dr. Nivedita Mani ist Professorin der Abteilung
Psychologie der Sprache an der Uni Göttingen und
Direktorin des Georg-Elias-Müller-Institutes für Psychologie.
Die gebürtige Inderin kam 2010 nach Göttingen und ist
seitdem leitende Forscherin in zahlreichen Projekten, die
von der Deutschen Forschungsgemeinschaft finanziert
sind. Sie wurde 2017 in die Akademie der Wissenschaften zu
Göttingen gewählt und ist Co-Autorin zahlreicher Publikationen,
unter anderem des Buchs ‚Early Word Learning‘.
Zudem gewann die 41-Jährige bereits mehrer Auszeichnungen
wie beispielsweise den Wissenschaftspreis
der Fritz-Behrens Stiftung.
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