faktor Herbst 2021

DIE DREI GRÜNDER STECKTEN IHR GELD und ihre
ganze Energie in diese Unternehmung. „Wir waren am
Anfang sehr hemdsärmelig“, sagt Walter lachend und
ganz eingetaucht in seine Erinnerungen. Auf der Suche
nach neuen Geschäftslokalen reisten sie durch die DDR.
Sie übernachteten in den Wohnungen ihrer neuen Partner
und bekamen die Kinderzimmer zur Verfügung gestellt.
Sie kauften VW-Busse, um Geld und Buchungsbestätigungen
von A nach B zu bringen, und sie schaffmensch
» Wir wussten sofort, dass sich uns eine
einmalige Chance eröffnete. Und so
entwickelten wir an einem einzigen Wochenende
das Grundkonzept von ‚Reiseland‘. «
LESEZEIT: 11 MINUTEN
Januar 1990 in der DDR: Die erste Eu phorie der
Grenzöffnung am 9. November 1989 hat sich gelegt.
Doch nicht ganz. Zu vieles ist zu neu und
unfassbar. Träume sind von nun an nicht mehr
in den eigenen Gedanken gefangen, nun darf
man sie laut denken. Plötzlich soll es möglich
sein zu reisen? Nicht ausschließlich nach Polen
oder Ungarn – nein, in den Westen! Aufbruchstimmung.
Neugier. Und eine Abenteuerlust keimt in den Menschen
aus der Noch-DDR auf. Auch wenn noch niemand so
recht weiß, wie sich jetzt alles ent wickeln wird – eines ist
sicher: Ein Zurück kann es nicht mehr geben. Es geht
vorwärts.
JANUAR 1990 IN GÖTTINGEN. Matthias Walter ist 27
Jahre alt und hat gerade seine feste Anstellung bei
Neckermann-Reisen gekündigt. Er hat andere Träume
und Pläne für sein Leben, er will Unternehmer werden.
Wie genau dies aussehen soll, das weiß er nicht. „Eines
aber wusste ich damals bereits ganz genau“, erzählt
Walter heute – 30 Jahre später, „Unternehmertum bedeutete
für mich gestalten zu können.“ Noch im selben
Monat trifft er auf seinen befreundeten Reiseunternehmer
Bernd Riedel, der ihm von Menschen aus der DDR
berichtet, mit denen er sich unterhalten habe, und von
deren Sehnsucht zu reisen. „Wir wussten sofort, dass
sich uns eine einmalige Chance eröffnete“, sagt Walter.
„Und so entwickelten wir an einem einzigen Wochenende
das Grundkonzept von ‚Reiseland‘.“
Was nach dem konspirativen Wochenende Anfang
1990 in dem kleinen Northeimer Büro von Bernd Riedel
geschah, ist eine gelebte Wiedervereinigungsgeschichte.
Die Vision der beiden war schnell klar: Sie wollten Reisebüros
in der DDR eröffnen, die auch noch 20 oder 30
Jahre später erfolgreich auf dem bis dato neuen Markt
sind. Dafür brauchten sie allerdings Partner vor Ort, die
in eigenständiger Verantwortung, aber unter der Schirmherrschaft
von Reiseland, agierten. Selbst durften die
Gründer damals im Osten kein Geschäft eröffnen, denn
noch waren es zwei eigenständige Staaten.
BEREITS ZWEI MONATE SPÄTER ERÖFFNETE das erste
Reiseland-Reisebüro in Sondershausen. „Der ganze
Platz vor dem Geschäft war voll mit Menschen“, erzählt
Walter noch immer voller Begeisterung. „Wir verteilten
an einem Tag 7.000 Rosen und unzählige Werbegeschenke
von TUI. Die Leute waren so glücklich – ich
kriege heute noch eine Gänsehaut.“ Die Menschen
waren so hungrig danach, die Welt zu entdecken. Und
Reise land machte es möglich. Die Geschäftspartner
Matthias Walter, Bernd Riedel und schließlich noch
Ralph Schiller – alle drei kamen aus der Branche – boten
ab dem ersten Tag Reisen zu allen Plätzen rund um den
Globus an, ob zu Musicals auf dem Broadway, dem
Amsterdamer Keukenhof oder nach Paris, der Stadt der
Liebe. „Wir mussten zu Beginn für die Reisenden in den
Bussen in Northeim noch einen westdeutschen Übergangspass
ausstellen lassen, da sie als noch offizielle
DDR-Bürger gar nicht hätten ins westliche Ausland fahren
dürfen – es war eine unglaublich aufregende Zeit.“
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