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22 1. Einführung
Bettag, welcher als Feiertag der evangelischen Kirche am Mittwoch vor dem
23. November gefeiert wird, alle beweglichen bundeseinheitlich gesetzlichen
Feiertage vom Datum des Osterfestes abhängig. Da das Osterfest um den
Tod und die Auferstehung Jesu Christi eines der ältesten und wichtigsten
Feste des Christentums und von zentraler Bedeutung für den christlichen
Glauben ist, wollen Christen dieses Fest auch zum richtigen Zeitpunkt feiern.
Wir alle kennen die Darstellung, dass der Überlieferung zufolge Ostersonntag
der erste Sonntag nach dem Frühlingsvollmond ist. Dabei bezeichnet
man als Frühlingsvollmond den ersten Vollmond, der im Frühling, also nach
dem Frühlingsanfang, stattfindet. Frühlingsanfang ist astronomisch gesehen
der Tag im März, an welchem Tag und Nacht gleich lang sind. Angesichts
ebenjener Festlegung des astronomischen Frühlingsanfangs heißt
dieser Zeitpunkt auch Frühlings-Tag-und-Nacht-Gleiche beziehungsweise
Frühlings-Äquinoktium, seinem lateinischen Ursprung nach. Der astronomische
Frühlingsanfang kann auf einen der drei Tage 19., 20. oder 21. März
fallen. Der entsprechende Tag ist stets in unseren Kalendern als Frühlingsanfang
gekennzeichnet. Demzufolge scheint die Bestimmung des Ostertermins
eine klare Angelegenheit zu sein. Dank der Astronomie und ihrer präzisen
Beobachtungsdaten kann man genaue Vorhersagen darüber machen, wann
Frühlingsanfang ist, kann den ersten darauf folgenden Vollmond bestimmen
und somit auch den Ostertermin. Dennoch scheint das Ganze nicht so
einfach zu sein, wie es sich aus naturwissenschaftlicher Sicht darstellt.
Von seinem Ursprung her steht das christliche Osterfest sowohl inhaltlich
als auch zeitlich in sehr enger Beziehung zum jüdischen Passahfest. Dieses
Fest wird ein Woche lang gefeiert und beginnt am 15. Nisan, dem fünfzehnten
Tag des jüdischen Mondmonats, der mit dem ersten Sichtbarwerden
der Mondsichel nach dem Neumond, der auf die Frühlings-Tag-und-Nacht-
Gleiche folgt, beginnt. Den Auftakt zum Passahfest bildet der Vorabend am
14. Nisan, dem Tag auf den wegen des Monatsbeginns zu Neumond ein Vollmond
fällt. Bezugspunkt ist dabei Jerusalem. Außerdem kann dieser Tag auf
jeden beliebigen Wochentag fallen, während die Auferstehung Jesu Christi
nach biblischer Überlieferung auf einen Sonntagmorgen fällt.
Auf Grund der territorialen Ausdehnung des Römischen Reiches und der
Heterogenität der christlichen Gemeinden in allen Regionen dieses Reiches
war die Festlegung des Ostertermins sehr uneinheitlich geregelt. Um über