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E C O N O MICS
sion of its high-speed rail network, to understand
why there have been so many orders
from China for large aluminium extrusion
presses.
For many decades to come the demand
for aluminium will not be able to be covered
by the return flow of end-of-life scrap alone.
At best, that will cope with a good third of
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the requirements. Nothing will change in that
respect so long as the global demand for aluminium
continues growing more rapidly than
the return flow of aluminium scrap. Thus, for
the extension of recycling systems it is immaterial
how large a proportion of recycled material
there is in a particular product. So long
as the aluminium demand remains larger than
the recycling pool from which that demand
can be satisfied, aluminium will always find a
use, if not for product A, then for product B.
Much more important is the question of
where the massively extended recycling capacities
will get their input from in a few years.
For a decade Europe has been a net exporter
of aluminium scrap. In 2011 alone, almost a
million tonnes of aluminium scrap (955,285 t)
were exported to third countries, while imports
from third countries amounted to
around 40 percent of that quantity (378,214 t).
So the outflow of aluminium scrap from Europe
amounted to 577,071 tonnes. Since 2001
Europe has never been a net importer of aluminium
scrap and over the period since then
a total of 4.7 million tonnes have flowed out.
That is: 4.7 million tonnes of valuable raw ma-
terial, collected with much cost and effort, and
in which approx. 66 million megawatts of energy
are stored: an amount of energy with which
a big city like Munich in Germany could be
supplied with power for almost nine years.
Securing domestic urban raw materials
This largely unimpeded outflow of urban raw
materials from the EU is all the more undesirable
in that the European Union regards itself
as leading the way internationally in the
field of climate policy. On the other hand
countries such as Russia and the Ukraine,
which were previously important raw material
sources for Europe’s recycling industry,
have put up export barriers – export duties
or export bans – on scrap. And China, the
world’s largest importer of aluminium scrap,
has put up numerous trade barriers thanks to
which Chinese scrap buyers can pay higher
prices than European remelters.
Free world trade and open markets require
economic development, and this in a world
which is ever more strongly interlinked. But
free trade must take place in accordance
with clear rules that apply equally to all. In
that respect Europe would be well advised, in
light of its own scarcity of geo-raw-materials
and its demanding climate policy targets, to
campaign for a level playing field that ensures
fair trade with urban raw material sources.
Summary
aluminium plants & machinery
Marketing & Sale of
Used Machinery & Plants
www.alteco.at
In contrast to many non-metallic raw materials,
aluminium can always be remelted without
loss of quality and processed to make new
products. It is outdated to draw a distinction
between primary and secondary aluminium,
that is aluminium produced from ores or from
scrap. Already today metal melted from scrap
is often mixed with smelted metal because it
contains important
alloying elements.
Thus, urban raw materials
are gaining in
importance for the
MELTING & CASTING
EXTRUSION
ROLLING
FOIL ROLLING
FOIL CONVERSION
ALTECO Aluminiumtechnolgie Vertriebs u. Consulting GmbH
Bogendorf 5, A-5145 Neukirchen, Austria
Tel. +43(7729)2871-0 Fax: +43(7729)28714 Email: office@alteco.at
raw materials supply
and security of
our economy.
Author
Christian Wellner is
the executive director
of the GDA (German
Association of the
Aluminium Industry),
located in Düsseldorf.
Seitdem flossen unterm Strich 4,7 Millionen
Tonnen aus Europa ab. 4,7 Millionen Tonnen
wertvoller urbaner Rohstoffe, die mit hohem
Aufwand gesammelt wurden und in denen
rund 66 Millionen Megawattstunden Energie
gespeichert sind. Eine Energiemenge, mit der
die Stadt München fast neun Jahre lang mit
Strom versorgt werden könnte.
Heimische urbane Rohstoffe sichern
Dieser weitgehend ungehinderte Abfluss an
urbanen Rohstoffen aus der EU ist umso ärgerlicher,
als die Europäische Union sich als
internationaler Vorreiter in der Klimapolitik
sieht. Auf der anderen Seite haben Länder
wie Russland und die Ukraine, die früher
einmal wichtige Rohstoffquellen für die europäische
Aluminiumrecyclingindustrie waren,
Exportschranken – Exportzölle bzw. Exportverbote
– auf Schrott errichtet. Und China,
der weltweit größte Importeur von Aluminiumschrott,
hat zahlreiche Handelsbarrieren
aufgebaut, dank derer chinesische Schrottaufkäufer
einen höheren Schrottpreis zahlen
können als europäische Umschmelzer.
Freier Welthandel und offene Märkte fördern
die Entwicklung von Volkswirtschaften,
erst recht in einer Welt, die immer stärker
vernetzt ist. Freier Handel muss aber nach
klaren und für alle gleichen Spielregeln erfolgen.
Handelsbarrieren wie angedeutet widersprechen
diesen Spielregeln. Hier ist Europa
gut beraten, sich angesichts knapper eigener
Geo-Rohstoffe und anspruchsvoller klimapolitischer
Zielsetzungen für ein Level Playing
Field einzusetzen, das einen fairen Handel
mit urbanen Rohstoffquellen garantiert.
Fazit
Im Gegensatz zu manchen nicht-metallischen
Rohstoffen lässt sich Aluminium ohne Qualitätsverlust
immer wieder aufs Neue einschmelzen
und zu neuen hochwertigen Produkten
verarbeiten. Eine Unterscheidung
zwischen Primär- und Sekundäraluminium,
aus Erzen oder aus Schrotten erzeugtem
Aluminium, ist überholt. Bereits heute wird
dem Hüttenmetall oft aus Schrotten erschmolzenes
Metall beigefügt, weil sie wichtige Legierungselemente
enthalten. Urbane Rohstoffquellen
gewinnen daher eine wachsende
Bedeutung für die Rohstoffversorgung und
-sicherheit unserer Volkswirtschaft.
Autor
Christian Wellner ist Geschäftsführer des Gesamtverbandes
der Aluminiumindustrie e.V. mit Sitz in
Düsseldorf.
ALUMINIUM · 3/2013 21