LA REPÚBLICA DE LOS SUEÑOS

lo extendía, uniforme, sobre aquel mar de techumbres de
ripias, en el aire lácteo y ahumado del atardecer. Apoyada
contra la balaustrada del balcón, inclinada sobre aquel mar
lejano y agitado, Adela, con una sonrisa en los labios, sacaba
a flote los acentos más fuertes, juntaba las sílabas perdidas e
intentaba descifrar el sentido del flujo y reflujo de esa gran
marea.
La época aparecía bajo el signo de la mecánica y la electricidad,
un sinfin de descubrimientos debidos al genio humano
se había propagado a través del mundo. En las casas burguesas
hicieron su aparición cajas de cigarros provistas de un mechero
eléctrico. Girando un pequeño conmutador, las chispas
encendían una mecha empapada en gasolina. Aquello despertaba
esperanzas extraordinarias. Una caja de música –con
forma de pagoda china– a la que se daba cuerda con ayuda de
una llave se ponía a girar como un tiovivo, tocando un rondó
miniatura. Las campanillas tintineaban, pequeñas portezulas
se abrían de par en par, dejando ver el mecanismo en movimiento.
En todas las casas se instalaron timbres electricos: el
galvanismo se conviritió en el rey de la vida familiar. Una
bobina de hilo aislante era el símbolo de esos tiempos. En los
salones, jóvenes dandis hacían la demostración del invento
de Galvani, recompensados por las radiantes miradas de las
damas. Un cuerpo conductor abría el camino hacia el corazón
de las mujeres. Después de un experimento logrado, los
héroes del día enviaban besos y saludaban en medio de los
aplausos.
Pronto, también, comenzaron a proliferar en la ciudad los
velocípedos, de distintos tamaños y formas. Se imponía la
apreciación filosófica del mundo. Si se admitía el ideal del
progreso no quedaba más que sacar las consecuencias y montar
un velocípedo. Los primeros, por supuesto, fueron los
escribanos de notario, esa vanguardia siempre al acecho de
nuevas ideas, con los bigotes enhiestos en espiral y los som-
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