revista de historia militar nº 11o - Portal de Cultura de Defensa ...

LIDERAZGO GUARANÍ EN TIEMPOS DE PAZ Y DE GUERRA... 133
ridades que las diferencian de aquellas conformadas en el ámbito urbano.
Fundamentalmente se deben a que estas milicias fueron constituidas en el
marco de las reducciones jesuíticas, es decir aisladas de la influencia hispana
y su régimen de encomienda; y además por la composición étnica diferente
a otras milicias que eran mayoritariamente de origen hispano-criollo 40 .
Estas milicias conformadas por indios guaraníes surgieron de la necesidad
de las reducciones jesuíticas de defender los territorios que ocupaban,
principalmente de los ataques portugueses; a lo cual se sumaba la carencia
de una defensa apropiada y organizada por parte de la corona hispana para
estas tierras, la cual demoraría en llegar tal y como hemos mencionado. El
transcurso de los años transformó a estos cuerpos armados en piezas importantes
de la protección de estos territorios.
Los indios guaraníes poseían un espíritu guerrero del cual tenían conocimiento
los padres de la Compañía. Estos indios empleaban en sus luchas
tradicionales armas como arcos, flechas, hondas, boleadoras y macanas;
mientras tuvieron que emprender enfrentamientos con otros indios, esas armas
les eran suficientes, pero contra enemigos que disponían de armas de
fuego, la desventaja era enorme 41 .
Si nos centramos en la cuestión del accionar bélico emprendido desde
las reducciones por órdenes de los respectivos padres provinciales, debe
explicarse esta particularidad en gran medida a partir de la disposición del
8.VII.1636; fecha en la cual la Audiencia de Charcas nombró como «Protector
de Indios» al padre provincial jesuita del Paraguay. De esta manera se
le otorgó «todo el poder que se requiere para la causa», la cual consistía en
proteger y defender a los indios reducidos 42 .
40 Debemos aclarar que existieron en el Río de la Plata milicias de otra composición
étnica a las mencionadas. Por ejemplo en Buenos Aires desde el año 1590, puede
observarse que los negros esclavos integraron las milicias coloniales de infantería,
en unidades segregadas como el Cuerpo de indios, pardos y morenos; los cuales eran
batallones urbanos que prestaban servicio en el lugar, y cuyo objetivo era reemplazar
a las otras fuerzas cuando salían en campaña. Hacia julio de 1664, en la Guarnición
de Buenos Aires ya se incluía de manera «oficial» a negros y mulatos. En el Padrón
del año 1778, los varones de las castas representaban un quinto del total de las tropas
de Buenos Aires y regiones circundantes al mando del Virrey Vértiz. Véase GOL-
DBERG, Marta Beatriz. «Afrosoldados de Buenos Aires en armas para defender a
sus amos», en Mallo, Silvia y Telesca, Ignacio (editores): Negros de la Patria. Los
afrodescendientes en las luchas por la independencia del antiguo Virreinato del Río
de la Plata, 2010, p. 41.
41 FURLONG, Guillermo: Misiones y sus pueblos de guaraníes. Posadas, 1978, pp. 383-
384.
42 HERNÁNDEZ, Pablo: op.cit., Vol. 2, pp. 511-512.