revista de historia militar nº 11o - Portal de Cultura de Defensa ...

SAN LUIS, 1780: LA BATALLA DE FUERTE SAN CARLOS 227
mismo a los intercambios. Así, durante algunos años, Nueva Orleans se convirtió
en uno de los principales exportadores de tabaco hacia el virreinato de
Nueva España e incluso a la Península Ibérica. Pero la regulación estricta del
tráfico mercantil, la escasez de excedentes agropecuarios y manufacturas, y
la debilidad del sistema financiero hizo de la Luisiana un campo abonado
para el contrabando británico, muchas veces tolerado por las autoridades
españolas. El Misisipi y sus afluentes se convertían así en lugar de negocios
fraudulentos pero del todo necesarios para el mantenimiento de la colonia.
Además, los españoles tenían que afrontar las necesidades de su política
con las tribus indias, heredada de los franceses. Ésta se basaba en contentar
a los nativos con la entrega de presentes a cambio de pieles y alimentos,
cumpliendo el doble objetivo de beneficiarse mutuamente con el comercio y
favorecer el reconocimiento de la autoridad española en esas tierras.
Mapa 1. la nueva frontera de la luisiana
Sobre La Luisiana cedida al Rei N.S. por S.M. Christianisima, con la Nueva Orleans,e Isla
en que se halla esta Ciudad. Thomas Lopez, 1762.
Centro Geográfico del Ejército. Nº inv. LM81 nº9.
En estas circunstancias, mal poblado y poco productivo, la viabilidad
económica de la Luisiana no era posible. El único interés que podía tener el
gobierno español para mantener dicho territorio, además de por una cuestión
de honor, se reducía al papel que le había conferido de frontera y antemural