revista de historia militar nº 11o - Portal de Cultura de Defensa ...

SAN LUIS, 1780: LA BATALLA DE FUERTE SAN CARLOS 229
dos principales motivos que obligan a la fundación de esta fortaleza. El
primero es para guardar a los salvajes en amistad y alianza con la colonia;
el otro para prevenir a los vecinos ingleses que entren en los territorios y
dominios de S.M.» 11 . En definitiva, con la erección de los fuertes se buscaba
prevenir que los comerciantes británicos remontaran el Misuri y traficaran
pieles con las tribus indias en un territorio que nominalmente pertenecía
al monarca español. Los principales asentamientos británicos en la región,
situados en el margen oriental del Misisipi, eran Kaskaskia, frente a Santa
Genoveva, y el pueblo de Cahokia, a la altura de San Luis. El capitán Francisco
Rui, con un total de 44 hombres de la compañía española que había en
Nueva Orleans, fue el encargado de llevar a cabo la erección de los fuertes
del Misuri.
Mientras tanto, en octubre 1768, una revuelta estalla contra los españoles
en Chapitula, extendiéndose rápidamente a Nueva Orleans y otras ciudades
del territorio. El gobernador Ulloa debe huir y el Consejo Superior de la
Luisiana no dudó en pedir ayuda a los británicos y mandar una embajada a
Francia ofreciendo la reintegración de la colonia. Al final, abandonados a su
suerte, acabaron proclamando la república de la Luisiana libre. Pero el gobierno
español no estaba dispuesto a tales despropósitos. En mayo de 1769
envió una flota de más de 20 barcos y 2.000 hombres al mando del general
Alejandro O’Reilly que, tras una breve escala en la Habana, llegó en agosto
a Nueva Orleans 12 . Sus habitantes no esperaban tan contundente respuesta
por parte de los españoles y apenas presentaron resistencia a sus fuerzas.
Instalado como nuevo gobernador de la Luisiana, O’Reilly llevó a cabo una
depuración de responsabilidades, ejecutando 12 líderes de la revuelta y confinando
a otros en prisión. La institución del Cabildo, común a la América
hispana, sustituyó al Consejo Superior y se efectuaron otras reformas políticas
y militares que acabarían por reafirmar la autoridad de la monarquía
española en el territorio. Entre estas últimas es de reseñar la creación del
batallón fijo de la Luisiana, tomando como base quinientos hombres de los
regimientos de Aragón y Guadalajara, y compuesto de una compañía de
granaderos y ocho de fusileros, en total cerca de 650 hombres 13 . El batallón
fijo se fraccionó en pequeños destacamentos a lo largo del Misisipi y sus
11 Cit. por HOUCK, Louis: The Spanish Regime in Missouri. Vol. I. Donnelley & Sons,
Chicago, 1909, pp. 1-19. Transcribe la documentación del Archivo General de Indias.
AGI. Papeles de Cuba. Correspondencia del Gobernador de Luisiana. Sig. CUBA,
109. Instrucciones fechadas el 14 de marzo de 1767.
12 Ver la relación diaria de lo ocurrido en la expedición de O’Reilly en AHN. Sección
Nobleza. Sig. PRIEGO, C.14, D.1.
13 GÓMEZ, Manuel / ALONSO, Vicente: El Ejército de los Borbones. III. Tropas de
Ultramar. S. XVIII. Vol. 2. Servicio Histórico Militar. Madrid, 1992, p. 124.