revista de historia militar nº 11o - Portal de Cultura de Defensa ...

LA MEMORIA DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA: EL EJEMPLO... 97
Tomó la decisión de que Wimpffen con sus 5.000 hombres observara
a Chabran y Chavot y emprendiera la marcha hacia Tarragona con toda la
artillería y el bagaje sin provocar el combate ni rehuirlo tampoco. Saint-Cyr
vaciló también entre seguir hacia Tarragona o luchar contra Reding y cuando
decidió emprender la lucha, sus exploradores le anunciaron que el suizo
retrocedía en apoyo a Tarragona 54 .
La indecisión de Reding dio tiempo a Saint-Cyr a llegar a Valls y plantear
una batalla que pretendía con su victoria fijar la superioridad de su ejército
en Cataluña. Colocados los españoles en la orilla derecha del río Francolí, el
mando de la derecha se le confió a Castro, la izquierda a Martí y Reding se
estableció en el centro frente al Pont de Goi, como el sitio más peligroso y
más propio para una acción ofensiva.
En este lugar la vanguardia española recibió la mañana del día 25 los
primeros disparos de la avanzada de Souham, cuyos soldados se retiraron a
su vivac al oeste de Valls ante los contraataques de los destacamentos españoles
55 . Entonces Reding volvió a cruzar el Francolí por el mismo puente
de Goi a la cabeza de tres batallones, los voluntarios de Palma, Wimpffen y
granaderos de Castilla la Vieja y el Regimiento de Húsares Españoles. Estos
combates no produjeron resultados decisivos para los españoles 56 .
Volvieron las vacilaciones. El ejército español estaba a 19 kilómetros de
Tarragona. La división de Souham no le cortaba el paso, aunque es cierto
que mantenía una prudente actitud defensiva. Pero Reding se mantuvo en su
posición hasta las tres de la tarde. Una hora antes había enviado a Martí a
buscar refuerzos a Tarragona, que el marino Juan Smith al mando de la plaza
se negó a enviarlos. Los que sí aparecieron fueron los refuerzos franceses
con la columna del general Pino.
A las tres de la tarde las tropas de Souham y Pino están preparadas
para el ataque. Media hora más tarde atravesaron el Francolí y allí junto al
puente tuvo lugar el choque más duro 57 . Los dragones franceses e italianos
se incrustaron entre las filas españolas y Reding sable en mano tomó parte
directa en la refriega, recibiendo cinco heridas. No obstante se salvó por
su valor y el de sus ayudantes que no lo abandonaron. Francisco Javier Cabanes,
capitán del regimiento de Guardias Valonas, que formaba parte de
su Estado Mayor y tomó parte en el batalla de Valls, en su Historia de las
operaciones del Exército de Cataluña explica como Reding fue alcanzado
por algunos soldados de la caballería francesa y un oficial entabló combate
54 OLIVA MARRA-LÓPEZ, Andrés: op.cit., p. 248.
55 CERVELLÓ BURAÑES, Ignacio: op.cit., p. 79.
56 OLIVA MARRA-LÓPEZ, Andrés: op.cit., pp. 285-307.
57 Ibídem, pp. 307-332; CERVELLÓ BURAÑES, Ignacio: op.cit., p. 80.